เรียกว่ายุคทอง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่อังกฤษเติบโตทั้งในด้านความมั่งคั่ง สถานะ และวัฒนธรรม นำโดยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 อังกฤษได้รับการหล่อหลอมให้กลายเป็นประเทศที่มีอิทธิพลและมีอำนาจมหาศาล

ในช่วงยุคเอลิซาเบธ ประเทศนี้ถือว่ามีความเจริญรุ่งเรืองมากกว่าประเทศส่วนใหญ่ในยุโรป โดยมี มีเพียงสเปนเท่านั้นที่เป็นคู่แข่งที่แท้จริง

แต่จริง ๆ แล้วอังกฤษประสบความสำเร็จอะไรภายใต้การปกครองของเธอ? ต่อไปนี้เป็นพัฒนาการที่สำคัญบางส่วนที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1558 ถึง 1603:

1. การเป็นราชินีแห่งอังกฤษ

การเป็นราชินีไม่ใช่เรื่องง่าย เอลิซาเบธเป็นลูกสาวของแอนน์ โบลีน ภรรยาคนที่สองของเฮนรี่ที่ 8 และเธอเผชิญกับความท้าทายตั้งแต่อายุยังน้อย

หลังจากการประหารชีวิตของแอนน์ มีความพยายามหลายครั้งที่จะถอดเอลิซาเบธออกจากตำแหน่งผู้สืบสันตติวงศ์ แม้ว่าจะพิสูจน์แล้วว่าไม่สำเร็จก็ตาม .

รัชกาลสั้น ๆ ของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 ตามมาด้วยการปกครองที่โหดเหี้ยมของน้องสาวของเธอ แมรี่ การเข้าร่วมของ Mary เป็นปัญหา เธอเป็นคาทอลิกผู้เคร่งศาสนาและเริ่มย้อนกลับการปฏิรูปในสมัยของเฮนรี่ เผาผู้นับถือนิกายโปรเตสแตนต์ที่มีชื่อเสียงหลายคนที่ไม่ยอมละทิ้งความเชื่อของตนบนเสา ในฐานะผู้นำการประท้วงที่อ้างสิทธิ์ เอลิซาเบธกลายเป็นจุดสนใจของการก่อกบฏหลายครั้งอย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่แมรี่ขังเอลิซาเบธไว้ในหอคอยแห่งลอนดอนอาจเป็นเพียงการตายของมารีย์เท่านั้นที่ไว้ชีวิตเอลิซาเบธ

2. ความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ

เมื่อสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ขึ้นครองบัลลังก์แห่งอังกฤษ พระองค์ทรงได้รับมรดกจากสถานะที่แทบล้มละลาย ดังนั้นเธอจึงแนะนำนโยบายประหยัดเพื่อฟื้นฟูความรับผิดชอบทางการคลัง

เธอล้างระบบหนี้ภายในปี 1574 และ 10 ปีบนมงกุฎมีส่วนเกินถึง 300,000 ปอนด์ นโยบายของเธอได้รับการสนับสนุนจากการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก การขโมยสมบัติสเปนอย่างต่อเนื่อง และการค้าทาสในแอฟริกา

โธมัส เกรแชม พ่อค้าได้ก่อตั้ง Royal Exchange เพื่อทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการค้าสำหรับนครลอนดอนในยุคของเอลิซาเบธ (เธอให้ตราพระราชลัญจกร) มันพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างมากในการพัฒนาเศรษฐกิจของอังกฤษ

เซอร์ โธมัส เกรแชม โดย Anthonis Mor, c. 1554 เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ โดย Wikimedia Commons

เครดิตรูปภาพ: Antonis Mor สาธารณสมบัติ โดย Wikimedia Commons

3. สันติภาพสัมพัทธ์

เอลิซาเบธที่ 1 เป็นพระมหากษัตริย์อังกฤษที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดลำดับที่ 9 และเป็นพระมหากษัตริย์หญิงที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดเป็นอันดับ 3 รองจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย เอลิซาเบธเติบโตมาในประเทศที่ฉีกแนวศาสนา เธอเข้าใจถึงความสำคัญของการรักษาสันติภาพ และนโยบายทางศาสนาของเธอก็เป็นสิ่งที่ยอมรับได้มากที่สุดในยุคนี้

ซึ่งตรงกันข้ามกับช่วงก่อนหน้านี้และช่วงต่อๆ ไปอย่างมาก ซึ่งถูกทำลายโดยการต่อสู้ทางศาสนาระหว่างโปรเตสแตนต์และคาทอลิกและการต่อสู้ทางการเมืองระหว่างรัฐสภาและสถาบันกษัตริย์ตามลำดับ

4. รัฐบาลที่มีเสถียรภาพและใช้งานได้

ได้รับความช่วยเหลือจากการปฏิรูปที่บังคับใช้โดยพระเจ้าเฮนรีที่ 7 และพระเจ้าเฮนรีที่ 8 รัฐบาลของเอลิซาเบธแข็งแกร่ง รวมศูนย์และมีประสิทธิภาพ นำโดยสภาองคมนตรีของเธอ (หรือที่ปรึกษาในสุด) เอลิซาเบธเคลียร์หนี้ของประเทศและฟื้นฟูสถานะทางการเงินให้มีเสถียรภาพ การลงโทษที่รุนแรงสำหรับผู้คัดค้าน (ภายในข้อตกลงทางศาสนาที่ค่อนข้างอดทนของเธอ) ยังช่วยรักษากฎหมาย & สั่งซื้อ

5. ชัยชนะเหนือกองเรือ

พระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปน ซึ่งอภิเษกสมรสกับพระนางมารีย์ที่ 1 น้องสาวของเอลิซาเบธ เป็นกษัตริย์นิกายโรมันคาทอลิกที่ทรงอิทธิพลที่สุด

ในปี ค.ศ. 1588 กองเรือสเปนออกเดินทางจากสเปนพร้อมกับ จุดประสงค์เพื่อช่วยในการรุกรานอังกฤษเพื่อโค่นล้มเอลิซาเบธ ในวันที่ 29 กรกฎาคม กองเรืออังกฤษได้รับความเสียหายอย่างหนักกับ 'Invincible Armada' ในการรบที่ Gravelines

เรือสเปน 5 ลำสูญหายและอีกหลายลำได้รับความเสียหายอย่างหนัก ที่แย่กว่านั้นตามมาในไม่ช้าเมื่อลมตะวันตกเฉียงใต้พัดแรงทำให้กองเรือจมลงสู่ทะเลเหนือ และกองเรือไม่สามารถขนส่งกองกำลังรุกรานซึ่งรวบรวมโดยผู้ว่าการเนเธอร์แลนด์ของสเปนข้ามช่องแคบได้

สุนทรพจน์ที่มีชื่อเสียง ควีนเอลิซาเบธส่งไปยังกองทหารของเธอซึ่งรวมตัวกันที่ค่ายทิลเบอรี มีอิทธิพลอย่างมาก:

'ฉันรู้ว่าฉันมีร่างกายแต่เป็นผู้หญิงที่อ่อนแอและอ่อนแอ แต่ฉันมีหัวใจและท้องของราชาและราชาแห่งอังกฤษก็เช่นกัน'

ความสำเร็จในการป้องกันราชอาณาจักรจากการรุกรานในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนได้ส่งเสริมพระเกียรติของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 แห่งอังกฤษ และส่งเสริมความรู้สึกภาคภูมิใจของชาวอังกฤษและลัทธิชาตินิยม

ความพ่ายแพ้ของกองเรือสเปนโดย Philip James de Loutherbourg, 1796 เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

เครดิตรูปภาพ: Philip James de Loutherbourg, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

6. (การเปรียบเทียบ) ความอดทนทางศาสนา

เฮนรี่ที่ 8 พ่อของเอลิซาเบธและน้องสาวแมรี่ที่ 1 ได้เห็นอังกฤษแตกแยกระหว่างนิกายโปรเตสแตนต์และนิกายโรมันคาทอลิก ทำให้เกิดการแบ่งแยกลึกและการประหัตประหารในนามของศาสนา ควีนเอลิซาเบธ ฉันต้องการสร้างประเทศที่มั่นคงและสงบสุขด้วยรัฐบาลที่เข้มแข็ง ปราศจากอิทธิพลของอำนาจต่างชาติในเรื่องของคริสตจักรและรัฐ

ทันทีหลังจากขึ้นเป็นราชินี พระนางได้สร้างนิคมทางศาสนาของเอลิซาเบธ พระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดในปี ค.ศ. 1558 ได้สร้างเอกราชของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์จากกรุงโรมขึ้นใหม่ และให้ตำแหน่งแก่เธอในฐานะผู้ว่าการสูงสุดของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์

จากนั้นในปี ค.ศ. 1559 ได้มีการผ่านพระราชบัญญัติความเสมอภาคซึ่งพบตรงกลาง พื้นระหว่างนิกายโรมันคาทอลิกและนิกายโปรเตสแตนต์ ลักษณะหลักคำสอนสมัยใหม่ของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการตั้งถิ่นฐานนี้ ซึ่งพยายามต่อรองให้เกิดจุดกึ่งกลางระหว่างสองสาขาของศาสนาคริสต์

ต่อมาในรัชกาลของเธอร้องอุทานว่า

“มีเพียงพระคริสต์องค์เดียว พระเยซู ความเชื่อเดียว อย่างอื่นล้วนเป็นข้อโต้แย้งในเรื่องมโนสาเร่”

เธอยังประกาศด้วยว่าเธอ “ไม่มีความปรารถนาที่จะทำให้จิตวิญญาณของผู้ชายเป็นหน้าต่าง ”

รัฐบาลของเธอใช้แนวทางที่แข็งกร้าวต่อชาวคาทอลิกเมื่อกลุ่มหัวรุนแรงคาทอลิกคุกคามสันติภาพนี้ ในปี ค.ศ. 1570 พระสันตะปาปาได้ออกคำสั่งคว่ำบาตรเอลิซาเบธและสนับสนุนให้มีแผนการต่อต้านเธอ

ทศวรรษที่ 1570 และ 1580 เป็นทศวรรษที่อันตรายสำหรับเอลิซาเบธ เธอต้องเผชิญกับแผนการใหญ่ของชาวคาทอลิกสี่คนที่ต่อต้านเธอ ทุกคนมีจุดมุ่งหมายที่จะให้พระแม่มารีย์คาทอลิก ราชินีแห่งสกอตขึ้นครองบัลลังก์ และคืนอังกฤษกลับสู่การปกครองของคาทอลิก

สิ่งนี้ส่งผลให้มีมาตรการที่รุนแรงขึ้นกับชาวคาทอลิก แต่ความปรองดองโดยเปรียบเทียบก็ประสบความสำเร็จตลอดรัชสมัยของพระองค์

แมรี่ ราชินีแห่งสกอต เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

เครดิตรูปภาพ: ผู้เขียนที่ไม่รู้จัก, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

7. การสำรวจ

ความก้าวหน้าในทักษะเชิงปฏิบัติของการนำทางทำให้นักสำรวจประสบความสำเร็จในยุคอลิซาเบธ ซึ่งเปิดเส้นทางการค้าที่ทำกำไรไปทั่วโลกด้วย

เช่น เซอร์ฟรานซิส เดรก เป็นชาวอังกฤษคนแรกที่ โคจรรอบโลก นอกจากนี้เขายังได้รับอนุญาตจากเอลิซาเบธให้โจมตีเรือสมบัติของสเปนในโลกใหม่ ในปี ค.ศ. 1583 ฮัมฟรีย์ กิลเบิร์ต สมาชิกรัฐสภาและนักสำรวจ ได้อ้างสิทธิ์ในนิวฟันด์แลนด์สำหรับควีนเอลิซาเบธที่ 1 และในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1585 ท่านเซอร์วอลเตอร์ ราลีห์จัดให้มีอาณานิคมอังกฤษแห่งแรก (แม้ว่าจะอายุสั้น) ในอเมริกาที่โรอาโนค

หากไม่มีการสำรวจที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้ จักรวรรดิอังกฤษก็คงไม่ขยายตัวเหมือนในศตวรรษที่ 17

8. ศิลปะเฟื่องฟู

การละคร กวีนิพนธ์ และศิลปะเบ่งบานภายใต้รัชสมัยของเอลิซาเบธ นักเขียนบทละครอย่างคริสโตเฟอร์ มาร์โลว์และเชกสเปียร์ กวีอย่างเอ็ดมันด์ สเปนเซอร์ และผู้รู้ด้านวิทยาศาสตร์อย่างฟรานซิส เบคอน ต่างพบว่าการแสดงออกถึงความเป็นอัจฉริยะของพวกเขา มักจะต้องขอบคุณการอุปถัมภ์ของสมาชิกในราชสำนักของเอลิซาเบธ เอลิซาเบธเองก็เป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะรายใหญ่ตั้งแต่เริ่มรัชกาล

คณะละครได้รับเชิญให้ไปแสดงที่วังของเธอ ซึ่งช่วยให้ชื่อเสียงของพวกเขาดีขึ้น ก่อนหน้านี้ โรงละครมักจะถูกคัดออกหรือถูกปิดเพราะ "ผิดศีลธรรม" แต่คณะองคมนตรีได้ขัดขวางไม่ให้นายกเทศมนตรีแห่งลอนดอนปิดโรงละครในปี 1580 โดยอ้างถึงความชอบส่วนตัวของเอลิซาเบธที่มีต่อโรงละคร

เธอไม่เพียงสนับสนุน ศิลปะ อลิซาเบธก็มักจะให้ความสำคัญ ตัวอย่างเช่น Faerie Queene ของ Spenser มีการอ้างอิงถึงเอลิซาเบธหลายครั้ง ซึ่งดูเหมือนเป็นตัวละครหลายตัวในเชิงเปรียบเทียบ

หนึ่งในสองภาพของวิลเลียม เชคสเปียร์ที่รู้จัก ซึ่งคิดว่าเป็นของจอห์น เทย์เลอร์ เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

เครดิตรูปภาพ: John Taylor, National Portrait Gallery

9. การสร้างยุคทองของเอลิซาเบธ

การรวมกันของความสงบสุข ความเจริญรุ่งเรือง ศิลปะที่เฟื่องฟู และชัยชนะในต่างประเทศทำให้นักประวัติศาสตร์หลายคนถือว่ารัชกาลของเอลิซาเบธเป็น 'ยุคทอง' ในประวัติศาสตร์อังกฤษ: ช่วงเวลาแห่งการขยายตัว ความสำเร็จ และการเติบโตทางเศรษฐกิจ ตรงกันข้ามกับผู้ที่มาก่อนและหลังเธอโดยตรง<2

10. การเปลี่ยนผ่านอำนาจอย่างสันติ

ในที่สุดเมื่อเอลิซาเบธสิ้นพระชนม์ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1603 ที่ปรึกษาของเธอได้รับรองการเปลี่ยนผ่านอำนาจอย่างสันติแก่ทายาทของเธอ ซึ่งก็คือกษัตริย์เจมส์ที่ 6 แห่งสกอตแลนด์ในขณะนั้น ไม่เหมือนรัชกาลก่อนๆ ไม่มีการประท้วง วางแผน หรือการรัฐประหารเกิดขึ้น และเจมส์มาถึงลอนดอนในเดือนพฤษภาคม 1603 เพื่อฝูงชนและงานเฉลิมฉลอง