Це був Золотий вік - час, коли Англія зростала в багатстві, статусі та культурі. На чолі з Єлизаветою І, королевою-дівицею, Англія сформувалася як надзвичайно впливова та могутня країна.

За часів Єлизаветинської епохи нація вважалася більш процвітаючою, ніж більшість країн Європи, і лише Іспанія була справжнім конкурентом.

Але чого ж насправді досягла Англія під її правлінням? Ось деякі ключові події, що відбулися з 1558 по 1603 рік:

1. стати королевою Англії

Стати королевою було нелегко, адже Єлизавета була донькою Анни Болейн, другої дружини Генріха VIII, і їй довелося зіткнутися з викликами з самого раннього віку.

Після страти Анни було кілька спроб усунути Єлизавету від престолонаслідування, але вони виявилися безуспішними.

За коротким правлінням Едуарда VI послідувало жорстоке правління її сестри Марії. Воцаріння Марії було проблемою. Вона була ревною католичкою і почала згортати реформи часів Генріха, спаливши на вогнищі кількох відомих протестантів, які не зреклися своєї віри. Як провідна протестантська претендентка, Єлизавета швидко стала центром кількох повстань.

Відчуваючи загрозу, Марія ув'язнила Єлизавету в лондонському Тауері. Мабуть, лише смерть Марії врятувала Єлизаветі життя.

2. економічне процвітання

Коли Єлизавета І посіла англійський престол, вона успадкувала фактично збанкрутілу державу. Тому вона запровадила ощадливу політику, щоб відновити фіскальну спроможність.

Вона очистила режим від боргів до 1574 року, і за 10 років у корони був надлишок у 300 000 фунтів стерлінгів. Її політика сприяла трансатлантичній торгівлі, постійному розкраданню іспанських скарбів та африканській работоргівлі.

Купець Томас Грешем заснував Королівську біржу як центр торгівлі для лондонського Сіті за часів Єлизавети (вона надала їй королівську печатку). Вона відіграла величезну роль в економічному розвитку Англії.

Сер Томас Грешем роботи Антоніса Мора, бл. 1554 р. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Фото: Antonis Mor, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

3. відносний мир

Єлизавета I є дев'ятим за тривалістю правління британським монархом і третьою за тривалістю правління жінкою-монархом після Єлизавети II і королеви Вікторії. Вирісши в країні, де були зруйновані релігійні кордони, Єлизавета розуміла важливість збереження миру, і її релігійна політика була однією з найбільш толерантних на той час.

Це різко контрастувало з попереднім і наступним періодами, які були затьмарені релігійними баталіями між протестантами і католиками та політичними баталіями між парламентом і монархією відповідно.

4. стабільний, функціонуючий уряд

Завдяки реформам, проведеним Генріхом VII і Генріхом VIII, уряд Єлизавети був сильним, централізованим і ефективним. Керуючись Таємною радою (або найближчими радниками), Єлизавета очистила державні борги і відновила фінансову стабільність держави. Суворі покарання для інакомислячих (в рамках її відносно толерантного релігійного врегулювання) також допомагали підтримувати закон і порядок.

5. перемога над Армадою

Філіп II Іспанський, який був одружений на сестрі Єлизавети - Марії I, був наймогутнішим римо-католицьким королем.

У 1588 році Іспанська армада вирушила з Іспанії з метою сприяння вторгненню в Англію для повалення Єлизавети. 29 липня англійський флот сильно пошкодив "Непереможну армаду" в битві при Гравеліні.

П'ять іспанських кораблів було втрачено і багато було серйозно пошкоджено. Незабаром сталося ще гірше, коли сильний південно-західний вітер змусив армаду вийти в Північне море і флот не зміг переправити сили вторгнення, зібрані губернатором Іспанських Нідерландів, через протоку Ла-Манш.

Знаменита промова королеви Єлизавети до своїх військ, які були зібрані в таборі Тілбері, мала величезний вплив:

"Я знаю, що у мене тіло слабкої і немічної жінки, але у мене серце і шлунок короля, і короля Англії теж".

Успішна оборона Королівства від безпрецедентного за своїми масштабами вторгнення підняла престиж англійської королеви Єлизавети І та сприяла зростанню почуття англійської гордості та націоналізму.

Розгром іспанської армади Філіпом Джеймсом де Лютербургом, 1796 р. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Фото: Philip James de Loutherbourg, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

6. (Порівняльна) релігійна толерантність

Батько Єлизавети Генріх VIII і сестра Марія I бачили, як Англія розривалася між протестантизмом і католицизмом, викликаючи глибокі розбіжності і переслідування в ім'я релігії. Королева Єлизавета I хотіла побудувати стабільну, мирну націю з сильною владою, вільну від впливу іноземних держав у питаннях церкви і держави.

Відразу після того, як вона стала королевою, вона створила Єлизаветинське релігійне поселення. Акт про верховенство 1558 року відновив незалежність Церкви Англії від Риму і надав їй титул Верховного правителя Церкви Англії.

Потім у 1559 році був прийнятий Акт про уніфікацію, який знайшов золоту середину між католицизмом і протестантизмом. Сучасний доктринальний характер Англіканської церкви значною мірою є результатом цього врегулювання, яке прагнуло домовитися про золоту середину між двома гілками християнства.

Пізніше, під час свого правління, вона вигукнула,

"Є тільки один Христос, Ісус, одна віра, все інше - суперечка через дрібниці".

Вона також заявила, що у неї "немає бажання робити вікна в чоловічі душі".

Її уряд зайняв жорстку позицію щодо католиків лише тоді, коли католицькі екстремісти загрожували цьому миру. 1570 року Папа Римський видав проти Єлизавети буллу про відлучення від церкви і активно заохочував змови проти неї.

1570-ті та 1580-ті роки були небезпечними десятиліттями для Єлизавети; вона зіткнулася з чотирма великими католицькими змовами проти неї. Всі вони мали на меті посадити на трон католицьку Марію, королеву Шотландії, і повернути Англію під католицьке правління.

Це призвело до більш жорстких заходів проти католиків, але відносна гармонія була досягнута протягом усього її правління.

Марія, королева Шотландії. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Зображення: Невідомий автор, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

7. розвідка

Удосконалення практичних навичок навігації дозволило дослідникам процвітати в Єлизаветинську епоху, яка також відкрила вигідні світові торговельні шляхи.

Сер Френсіс Дрейк, наприклад, був першим англійцем, який здійснив навколосвітню подорож. Він також був уповноважений Єлизаветою здійснювати набіги на іспанські кораблі зі скарбами в Новому Світі. У 1583 році Хамфрі Гілберт, член парламенту і дослідник, заявив про претензії королеви Єлизавети I на Ньюфаундленд, а в серпні 1585 року сер Волтер Рейлі організував першу (хоча і недовговічну) англійську колонію в Америці в Роаноку.

Без цих дивовижних географічних відкриттів Британська імперія не змогла б розширитися так, як вона це зробила в 17 столітті.

8. розквіт мистецтва

Драматургія, поезія та мистецтво розквітли під час правління Єлизавети. Драматурги, такі як Крістофер Марло і Шекспір, поети, такі як Едмунд Спенсер, і вчені, такі як Френсіс Бекон, знайшли вираз для свого генія, часто завдяки покровительству членів двору Єлизавети. Сама Єлизавета також була великим покровителем мистецтв з самого початку свого правління.

Театральні трупи запрошувалися для виступів у її палацах, що сприяло зміцненню їхньої репутації; раніше театри часто піддавалися осуду або закривалися за "аморальність", але Таємна рада не дозволила меру Лондона закрити театри в 1580 році, пославшись на особисту прихильність Єлизавети до театру.

Вона не тільки підтримувала мистецтво, Єлизавета також часто з'являлася в ньому. Наприклад, "Королева фей" Спенсера містить численні посилання на Єлизавету, яка алегорично з'являється в образах кількох персонажів.

Один з двох відомих портретів Вільяма Шекспіра, автором якого вважається Джон Тейлор. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Фото: Джон Тейлор, Національна портретна галерея

9. створення Золотого віку Єлизавети

Поєднання миру, процвітання, розквіту мистецтв і перемог за кордоном призвело до того, що багато істориків вважають правління Єлизавети "золотим віком" в історії Англії: часом експансії, успіху та економічного зростання на відміну від тих, що прийшли безпосередньо до і після неї.

10. мирний перехід влади

Коли Єлизавета врешті-решт померла в березні 1603 року, її радники забезпечили мирний перехід влади до її спадкоємця, тодішнього короля Шотландії Якова VI. На відміну від попередніх правлінь, не було ніяких протестів, змов або переворотів, і Яків прибув до Лондона в травні 1603 року, до натовпу і святкувань.