アキテーヌ公エレノアはヘンリー2世の妻として記憶されているが、ヘンリーの死後、「当時イングランドを支配していたエレノア女王の命令で」法律が作られるほど、イングランドを支配していたのである。

ヘンリーの死は、決してエレノアの平穏な引退の前兆ではなく、むしろ、勤勉な交渉、待望の独立、そして誰もが認める権力の支配という「黄金期」を迎えた。

ついに発売

1189年7月、別居中の夫ヘンリー2世の死により、アキテーヌ公エレノアは15年にわたる監禁からようやく解放された。

1173年、息子たちのヘンリー2世の反乱に加担したことから、夫によって幽閉されていた。 この時、エレノアは49歳、すでに老女である。 自由を取り戻した時には65歳、周囲は人生の幕引きを確信していたことだろう。

フォントヴロー修道院の教会にあるエレノアとヘンリー2世の肖像画。 画像出典: Adam Bishop / CC BY-SA 3.0.

しかし、エレノアは常に逆境に立たされ、老後は隠遁生活を送るどころか、前代未聞の権力を行使し、中世史の中で最も傑出した女性としての評判を確立していくのである。

この時代のエレノアを初めて公式に見たのは、ウィリアム・マーシャルでした。 マーシャルは、エレノアを牢獄から解放し摂政に任命するためにリチャード1世とともに派遣されました。 彼は、彼女がすでに解放されていて、当然のことながら「以前よりずっと幸せ」であることに驚きました。 この時代の別のヴィネットには、「女王らしいコートで進歩する」エレノアが描かれています。

その理由は皮肉なもので、エレノアは囚われの身でありながら、イングランドと最も強い絆で結ばれ、貴族たちから最も尊敬されている王族の一人であったからだ。

他の王族は、捕らわれの身であったためか、イギリスでの存在感は薄く、ヘンリーも飛行機での訪問が多く、リチャードは10代前半からほとんどイギリスに足を踏み入れていない。

「女王エレノア

しかし、イングランドでは、エレノアは単に「女王」であり、彼女はその役割をスムーズに再開した。

エレノアは、ヘンリーの最も不評だった行為をリチャードの名で取り消すことに力を注ぎ、彼女の感情的資本を冷酷に利用したのである。

ヘンリーとエレノアの子供たち。

また、多くの囚人を釈放する際には、囚人の悩みを自ら理解するような発言をするなど、現代のPRアドバイザーのような気遣いもありました。 華やかな戴冠式も計画され、エレノアの命で音楽が作曲され、リチャードが平和と繁栄の時代を迎える王となることが宣言されました。

彼女の人気は、戴冠式への女性の参加制限が「イングランド貴族の要望で」緩和されたことからもよくわかる。

リチャードが第三回十字軍に出発することになると、エレノアは摂政としてではなく、「女王」として国の統治を任されることになった。

大陸での交渉

しかし、エレノアは、リチャードと末っ子のジョンを和解させる必要があった。

リチャードとナバラのベレンガリアとの結婚の交渉は、エレノアが自ら現地に赴き、土壇場でその役割を果たすことになった。

そしてもちろん、ベレンガリアをシチリアにいるリチャードに届けなければならない。 そこでエレノアは、真冬の中、アルプスを越え、イタリアを縦断する旅に出たのだった。

しかし、エレノアの影響力は絶大で、リチャードと落ち合った翌日にはフランスに戻らなければならないほどだった。

そして、ヘンリー二世の嫡男ジェフリー・フィッツロイをヨークの大司教に任命することで、彼を政略的に排除することができると考えたのである。

爽快な対策タイム

ポワティエ大聖堂にあるアキテーヌ公エレノアのディテール。 Credit: Danielclauzier / Commons.

リチャードの婚約者であった妹アリウスの身柄を奪還しようとするフィリップ・アウグストゥスが、リチャードの盟友として戻ってきたため、フランス国内の城を強化した。 エレノアは、交渉の材料となるアリウスを確保し、安全に移動して、地元の知事がフィリップに反抗するのを監督したのである。

同時に、ジェフリー・フィッツロイとその隣人であるダラム司教の資産を没収すると脅し、和平を成立させたのである。

エレノアは、リチャードが十字軍から帰還する1192年まで、この不安定な状態を維持した。

不安定なパワーバランス

しかし、1192年のクリスマス、リチャードがドイツ皇帝の家臣に捕らえられ、身代金を要求されているとの知らせが入った。

エレノアの印章の裏面には、「エレノア、神の恩寵により、イングランドの女王、ノルマン人の公爵夫人」と記されている。 裏面の伝説では、「アキタニアンの公爵夫人、アンジュバンの伯爵夫人、エレノア」と記されている。

この時の防衛措置は、「当時イングランドを支配していたエレノア女王の命令」によって行われたことが記録に残っている。 彼女の指示により、政権奪取を狙うジョンは城を明け渡すことになったが、これも特にエレノア女王の指示によるものだった。

莫大な身代金は、エレノアが議長を務める評議会で集められ、一銭も残さず封印された。 それを届けるとき、69歳のエレノアは冬の海を越えてドイツに旅立った。

リチャードが皇帝に謁見し、ようやく解放されたときにもエレノアは同席していました。

平和を取り戻した

リチャードと一緒に帰国した二人は、ロンドン市内を凱旋行進しました。 また、リチャードが帰国した後も、彼の最初の進退伺いや、ウィンチェスターでの二度目の戴冠式に立ち会うなど、その役割は留まりました。

1194年5月、リチャードの治世が安定すると、エレノアはついにイングランドをリチャードの手に委ねることになった。

サラ・コッカリルの「アキテーヌのエレノア、フランスとイングランドの女王、帝国の母」が2019年11月15日に発売されます。 コッカリルはエレノアの人生をめぐって生じた多くの神話を再評価し、教会との関係、芸術的後援、子供との関係などについて新しい見解を示しています。 出版社はAmberley Publishingです。