Eleanor de Aquitania este amintită ca fiind soția hotărâtă și puternică a lui Henric al II-lea. Cu toate acestea, după moartea lui Henric, ea stăpânea atât de bine Anglia, încât legile au fost elaborate "din ordinul reginei Eleanor, care la acea vreme conducea Anglia".

Moartea lui Henric nu a anunțat nicidecum retragerea liniștită a lui Eleanor, ci a salutat "anii de aur" ai acesteia, în care a negociat cu sârguință, a obținut o independență mult așteptată și o stăpânire de necontestat a puterii.

Eliberat în sfârșit

În iulie 1189, odată cu moartea soțului ei înstrăinat, Henric al II-lea, Eleanor de Aquitania a fost în sfârșit eliberată din cei cincisprezece ani de captivitate.

Fusese închisă de soțul ei încă din 1173, ca urmare a implicării sale complice în răzvrătirile fiilor ei împotriva lui Henric al II-lea. În acel moment, Eleanor avea 49 de ani - era deja considerată o femeie în vârstă. Când și-a recăpătat libertatea, avea 65 de ani. Cei din jurul ei trebuie să fi fost siguri că viața ei era pe cale să se încheie.

Efigii ale lui Eleanor și Henric al II-lea în biserica Abației Fontevraud. Sursa imaginii: Adam Bishop / CC BY-SA 3.0.

Dar Eleanor a fost întotdeauna o persoană care a înotat împotriva curentului. Departe de a se bucura de anii de bătrânețe într-o pace retrasă, Eleanor avea să recupereze timpul pierdut, exercitând o putere fără precedent și construindu-și reputația de cea mai remarcabilă femeie din istoria medievală.

Prima imagine oficială a lui Eleanor în această perioadă ne-a fost oferită de William Marshal. Marshal a fost trimis împreună cu Richard I pentru a o elibera pe Eleanor din închisoare și a o numi regentă. A fost surprins să o găsească deja eliberată și, fără să fie surprinzător, "mult mai fericită decât era obișnuită să fie". O altă vinietă din această perioadă o prezintă pe Eleanor "progresând cu o curte regală".

A reieșit că Eleanor nu așteptase veștile oficiale, ci îi impresionase pe gardienii ei cu privire la oportunitatea eliberării sale. Motivul probabil este ironic: Eleanor devenise, prin intermediul captiviății sale, membrul familiei regale cu cele mai sigure legături cu Anglia și cu cel mai mare respect în rândul nobilimii.

Alți membri ai regalității, care nu erau atât de reținuți de captivitate, erau mai puțin prezenți în Anglia. Henric era predispus la vizite fugare, iar Richard abia dacă mai pusese piciorul în țară din adolescență.

"Eleanor regina

Dar pentru Anglia, Eleanor era pur și simplu "regina" - și și-a reluat acest rol fără probleme.

Prima ei sarcină a fost să pregătească țara pentru a-l primi pe străinul care era noul lor rege. Eleanor s-a concentrat pe anularea unora dintre cele mai nepopulare acțiuni ale lui Henric, toate în numele lui Richard, și a jucat fără milă pe capitalul emoțional al acesteia.

Copiii lui Henry și ai lui Eleanor.

Atunci când a eliberat o grămadă de prizonieri, a făcut o declarație prin care înțelegea personal necazurile celor încarcerați - o atingere demnă de un consilier de PR modern. A fost planificată o încoronare glorioasă, muzică compusă la comanda lui Eleanor pentru a-l proclama pe Richard ca rege care va întâmpina o eră de pace și prosperitate.

Popularitatea ei este bine evidențiată de faptul că excluderea planificată a femeilor de la încoronare a fost relaxată în favoarea ei "la cererea nobililor din Anglia".

Cu toate acestea, această avalanșă inițială a fost un început ușor pentru perioada laborioasă și plină de provocări a anilor de aur ai lui Eleanor. Când Richard trebuia să plece în cea de-a treia cruciadă, Eleanor a fost lăsată la conducerea țării - din nou, nu ca regentă, ci ca "regină".

Negocieri pe continent

Cu toate acestea, era prea importantă pentru a o lăsa într-un singur loc - Eleanor trebuia, de asemenea, să îl împace pe Richard cu fiul ei cel mic, John. La insistențele ei, John (singurul alt membru al familiei care avea o legătură reală cu Anglia) nu a fost interzis în țară.

Eleanor a fost cea care a trebuit să negocieze căsătoria de ultim moment a lui Richard cu Berengaria de Navarra, călătorind personal acolo pentru a-și asuma acest rol.

Și apoi, desigur, trebuia să i-o aducă pe Berengaria lui Richard - care se afla deja în Sicilia. Așa că Eleanor a pornit, în plină iarnă, peste Alpi și de-a lungul Italiei.

S-ar fi putut aștepta ca un astfel de efort să fie răsplătit printr-o perioadă de pauză și recuperare - dar influența lui Eleanor era atât de vitală, încât i s-a cerut să se întoarcă direct în Franța chiar a doua zi după ce s-a întâlnit cu Richard.

Pe drum, ea a asistat la instalarea noului papă, de la care a obținut ordine, ceea ce îi va permite să-l scoată din ecuația politică pe fiul nelegitim al lui Henric al II-lea, Geoffrey Fitzroy, prin instalarea sa forțată ca arhiepiscop de York.

Un timp pentru măsuri energice

Detaliu al lui Eleanor de Aquitania în Catedrala din Poitiers. Credit: Danielclauzier / Commons.

Odată întoarsă, ea a fortificat castelele din Franța împotriva întoarcerii fostului aliat al lui Richard, Philip Augustus - care dorea să recapete custodia surorii sale Alys, logodnica părăsită a lui Richard. Eleanor a păstrat-o pe Alys - încă o monedă de schimb utilă - s-a mutat în siguranță și a supravegheat sfidarea guvernatorului local față de Philip.

Apoi s-a mutat în Anglia, unde a organizat o serie de întâlniri în toată țara, strângând sprijin pentru Richard împotriva mașinațiunilor lui John. În același timp, a impus pacea între Geoffrey Fitzroy și vecinul său, episcopul de Durham, amenințând că le va pune sechestru pe bunuri.

Măsuri la fel de energice au pus rapid capăt unei alte dispute bisericești între doi episcopi, care lăsase cadavrele să putrezească neîngropate pe străzile diecezelor lor. Eleanor a păstrat acest echilibru precar până în 1192, când Richard a început să se întoarcă din cruciadă.

Un echilibru precar al puterii

În momentul în care i se părea că ar putea aștepta cu nerăbdare să împartă puterea cu fiul ei, la Crăciunul anului 1192 a sosit vestea că Richard fusese capturat de vasalii împăratului german și că era ținut pentru răscumpărare.

Aversul sigiliului lui Eleanor, identificată ca "Eleanor, prin harul lui Dumnezeu, regină a englezilor, ducesă a normanzilor". Legenda de pe revers o numește "Eleanor, ducesă a Aquitanilor și contesă a Angevinilor".

Încă o dată, țara a apelat la Eleanor. Documentele sunt clare - măsurile de apărare luate la acea vreme au fost luate "la ordinul reginei Eleanor, care la acea vreme conducea Anglia". Sub conducerea ei, John, care încercase să preia puterea, a fost forțat să predea castelele - din nou, în mod special ei.

Răscumpărarea enormă a fost colectată în urma unui consiliu prezidat de Eleanor, iar fiecare bănuț a fost pus sub sigiliul ei. Când a venit momentul să o livreze, Eleanor, în vârstă de 69 de ani, a plecat pe mările iernii spre Germania.

Atunci când împăratul a încercat să stabilească alte condiții mai târziu, Richard a cerut sfatul Eleonorei, care a fost prezentă atunci când Richard i-a adus un omagiu împăratului și a fost în cele din urmă eliberat.

Pace restabilită

A călătorit acasă cu el - cei doi procesând în triumf prin orașul Londra. Rolul ei nu s-a încheiat nici odată cu întoarcerea lui Richard. A rămas alături de el la consiliul care a urmat, la primul său progres și, de asemenea, la a doua încoronare, la Winchester.

În acest moment, poziția ei pe o estradă ridicată, cu fața la rege, trebuie să fi dat impresia că prezida ceremonia. Abia după ce Richard a fost cu adevărat sigur pe domnia sa, în mai 1194, Eleanor a lăsat, în sfârșit, Anglia în mâinile sale.

Eleanor de Aquitania, regină a Franței și a Angliei, mamă a imperiilor, de Sara Cockerill, va fi lansat pe 15 noiembrie 2019. Cockerill reevaluează multe dintre miturile care au apărut în jurul vieții lui Eleanor, făcând noi descoperiri despre relația ei cu Biserica, patronajul artistic și relațiile cu copiii ei. Publicat la Amberley Publishing.