Diabadikan oleh banyak film, termasuk film thriller bertabur bintang Musuh di Gerbang Pertempuran Stalingrad adalah salah satu bentrokan paling menentukan di Front Timur dalam Perang Dunia Kedua dan berakhir dengan kekalahan besar bagi Nazi. Berikut adalah 10 fakta tentangnya.

1. Dipicu oleh serangan Jerman untuk merebut Stalingrad

Nazi meluncurkan kampanye mereka untuk merebut kota Rusia barat daya - yang menyandang nama pemimpin Soviet Joseph Stalin - pada 23 Agustus 1942. Itu adalah bagian dari kampanye Jerman yang lebih luas pada musim panas itu untuk menghancurkan apa yang tersisa dari Angkatan Darat Soviet dan pada akhirnya menguasai ladang minyak Kaukasus.

2. Hitler secara pribadi menambahkan perebutan Stalingrad ke dalam tujuan kampanye musim panas

Tepat sebulan sebelum Jerman melancarkan serangan Stalingrad, pemimpin Nazi menulis ulang tujuan kampanye musim panas, memperluasnya dengan memasukkan pendudukan kota Stalin. Jerman ingin menghancurkan kapasitas industri kota dan juga mengacaukan sungai Volga di mana kota itu berada.

3. Stalin menuntut agar kota itu dipertahankan dengan segala cara

Dengan sungai Volga yang merupakan rute utama dari Kaukasus dan Laut Kaspia ke Rusia tengah, Stalingrad (sekarang bernama "Volgograd") sangat penting secara strategis dan setiap tentara dan warga sipil yang ada dikerahkan untuk mempertahankannya.

Fakta bahwa kota itu dinamai sesuai nama pemimpin Soviet sendiri juga membuat kota itu penting bagi kedua belah pihak dalam hal nilai propagandanya. Hitler bahkan mengatakan bahwa, jika direbut, semua pria Stalingrad akan dibunuh dan wanita serta anak-anaknya dideportasi.

4. Sebagian besar kota hancur menjadi puing-puing akibat pengeboman Luftwaffe

Asap terlihat di atas pusat kota Stalingrad setelah pengeboman Luftwaffe pada bulan Agustus 1942. Kredit: Bundesarchiv, Bild 183-B22081 / CC-BY-SA 3.0

Pengeboman ini terjadi pada tahap awal pertempuran, dan kemudian diikuti oleh pertempuran jalanan selama berbulan-bulan di tengah reruntuhan kota.

5. Itu adalah pertempuran tunggal terbesar dalam Perang Dunia Kedua - dan mungkin dalam sejarah peperangan

Kedua belah pihak menuangkan bala bantuan ke dalam kota, dengan total hampir 2,2 juta orang yang ambil bagian.

6. Pada bulan Oktober, sebagian besar kota berada di tangan Jerman

Tentara Jerman membersihkan jalan di Stalingrad pada bulan Oktober 1942. Kredit: Bundesarchiv, Bild 183-B22478 / Rothkopf / CC-BY-SA 3.0

Namun, Soviet tetap menguasai daerah-daerah di sepanjang tepi Volga, yang memungkinkan mereka untuk mengangkut pasokan ke seberang. Sementara itu, Jenderal Soviet Georgi Zhukov mengumpulkan pasukan baru di kedua sisi kota sebagai persiapan untuk serangan.

7. Serangan Zhukov terbukti sukses

Serangan dua cabang sang jenderal, yang diluncurkan pada 23 November, menyerbu pasukan Poros Rumania dan Hongaria yang lebih lemah yang melindungi Angkatan Darat ke-6 Jerman yang lebih kuat. Hal ini membuat Angkatan Darat ke-6 terputus tanpa perlindungan, dan membiarkannya dikepung di semua sisi oleh Soviet.

8. Hitler melarang tentara Jerman untuk keluar

Angkatan Darat ke-6 berhasil bertahan hingga Februari tahun berikutnya, di mana pada saat itu menyerah. Korban tewas Jerman mencapai setengah juta pada akhir pertempuran, dengan 91.000 pasukan lainnya ditawan.

Seorang tentara Soviet melambaikan Panji Merah di atas alun-alun pusat Stalingrad pada 1943. Kredit: Bundesarchiv, Bild 183-W0506-316 / Georgii Zelma [1] / CC-BY-SA 3.0

9. Kekalahan Jerman memiliki efek knock-on di Front Barat

Karena kekalahan besar Jerman di Stalingrad, Nazi menarik sejumlah besar orang dari Front Barat untuk mengisi kembali pasukannya di timur.

10. Diperkirakan sebagai pertempuran paling berdarah dari Perang Dunia Kedua dan peperangan secara umum

Antara 1,8 dan 2 juta orang diperkirakan telah terbunuh, terluka atau tertangkap.