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Inmortalizada por numerosas películas, entre ellas el thriller repleto de estrellas Enemigo a las puertas La Batalla de Stalingrado fue uno de los enfrentamientos más decisivos del Frente Oriental en la Segunda Guerra Mundial y terminó con una derrota catastrófica para los nazis. Aquí tienes 10 datos sobre ella.
Ver también: ¿Fue la revuelta de Bar Kokhba el comienzo de la diáspora judía?1. Fue desencadenada por una ofensiva alemana para capturar Stalingrado.
Los nazis lanzaron su campaña para capturar la ciudad del suroeste de Rusia -que llevaba el nombre del líder soviético Joseph Stalin- el 23 de agosto de 1942. Formaba parte de una campaña alemana más amplia ese verano para destruir lo que quedaba del ejército soviético y, en última instancia, hacerse con el control de los yacimientos petrolíferos del Cáucaso.
2. Hitler añadió personalmente la toma de Stalingrado a los objetivos de la campaña de verano
Exactamente un mes antes de que los alemanes lanzaran la ofensiva de Stalingrado, el líder nazi reescribió los objetivos de la campaña de verano, ampliándolos para incluir la ocupación de la ciudad homónima de Stalin. Los alemanes querían destruir la capacidad industrial de la ciudad y también desbaratar el río Volga sobre el que se asentaba.
3. Stalin exigió que se defendiera la ciudad a toda costa
Con el río Volga como ruta clave desde el Cáucaso y el mar Caspio hasta el centro de Rusia, Stalingrado (hoy llamada "Volgogrado") era estratégicamente importante y todos los soldados y civiles disponibles fueron movilizados para defenderla.
El hecho de que llevara el nombre del propio líder soviético también hizo que la ciudad fuera importante para ambos bandos en términos de su valor propagandístico. Hitler llegó a decir que, si era capturada, todos los hombres de Stalingrado serían asesinados y sus mujeres y niños deportados.
4. Gran parte de la ciudad quedó reducida a escombros por los bombardeos de la Luftwaffe.
Humo sobre el centro de Stalingrado tras un bombardeo de la Luftwaffe en agosto de 1942. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-B22081 / CC-BY-SA 3.0
Este bombardeo tuvo lugar en las primeras fases de la batalla, y después siguieron meses de combates callejeros entre las ruinas de la ciudad.
5. Fue la mayor batalla individual de la Segunda Guerra Mundial, y posiblemente de la historia de la guerra.
Ambos bandos enviaron refuerzos a la ciudad, en la que participaron casi 2,2 millones de personas en total.
6. En octubre, la mayor parte de la ciudad estaba en manos alemanas.
Soldados alemanes despejan una calle en Stalingrado en octubre de 1942. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-B22478 / Rothkopf / CC-BY-SA 3.0
Mientras tanto, el general soviético Georgi Zhukov reunía nuevas fuerzas a ambos lados de la ciudad para preparar el asalto.
7. El asalto de Zhukov fue un éxito
El ataque en dos frentes del general, lanzado el 23 de noviembre, arrolló a los ejércitos del Eje rumano y húngaro, más débiles, que protegían al 6º Ejército alemán, más fuerte. Esto dejó al 6º Ejército sin protección y rodeado por todos lados por los soviéticos.
8. Hitler prohibió la irrupción del ejército alemán
El 6º Ejército logró resistir hasta febrero del año siguiente, momento en el que se rindió. El número de muertos alemanes ascendía a medio millón al final de la batalla, con otros 91.000 soldados hechos prisioneros.
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Un soldado soviético ondea la Bandera Roja sobre la plaza central de Stalingrado en 1943. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-W0506-316 / Georgii Zelma [1] / CC-BY-SA 3.0
9. La derrota alemana tuvo repercusiones en el Frente Occidental
Debido a las grandes pérdidas alemanas en Stalingrado, los nazis retiraron un gran número de hombres del frente occidental para reponer sus fuerzas en el este.
10. Se considera la batalla más sangrienta de la Segunda Guerra Mundial y de la guerra en general.
Se calcula que entre 1,8 y 2 millones de personas murieron, resultaron heridas o fueron capturadas.