Nemurit de numeroase filme, printre care thriller-ul cu vedete Dușmanul de la porți , bătălia de la Stalingrad a fost una dintre cele mai decisive confruntări de pe Frontul de Est din cel de-al Doilea Război Mondial și s-a încheiat cu o înfrângere catastrofală pentru naziști. Iată 10 fapte despre aceasta.

1. A fost declanșată de o ofensivă germană pentru cucerirea Stalingradului

Naziștii au lansat campania de cucerire a orașului din sud-vestul Rusiei - care purta numele liderului sovietic Iosif Stalin - la 23 august 1942, ca parte a unei campanii germane mai largi din acea vară, menită să distrugă ceea ce mai rămăsese din armata sovietică și, în cele din urmă, să obțină controlul asupra câmpurilor petroliere din Caucaz.

2. Hitler a adăugat personal capturarea Stalingradului la obiectivele campaniei de vară

Cu exact o lună înainte ca germanii să lanseze ofensiva de la Stalingrad, liderul nazist a rescris obiectivele campaniei de vară, extinzându-le pentru a include ocuparea orașului cu același nume al lui Stalin. Germanii doreau să distrugă capacitatea industrială a orașului și, de asemenea, să distrugă fluviul Volga pe care se afla acesta.

3. Stalin a cerut ca orașul să fie apărat cu orice preț

Având în vedere că fluviul Volga reprezintă o rută cheie din Caucaz și Marea Caspică spre Rusia centrală, Stalingrad (numit astăzi "Volgograd") era important din punct de vedere strategic și fiecare soldat și civil disponibil a fost mobilizat pentru a-l apăra.

Faptul că a fost numit după însuși liderul sovietic a făcut ca orașul să fie important pentru ambele părți din punct de vedere propagandistic. Hitler a spus chiar că, dacă va fi capturat, toți oamenii din Stalingrad vor fi uciși, iar femeile și copiii vor fi deportați.

4. O mare parte din oraș a fost redusă la moloz de bombardamentele Luftwaffe

Se vede fum deasupra centrului orașului Stalingrad în urma bombardamentelor Luftwaffe din august 1942. Credit: Bundesarchiv, Bild 183-B22081 / CC-BY-SA 3.0

Acest bombardament a avut loc în primele etape ale bătăliei și a fost urmat apoi de luni de lupte de stradă în mijlocul ruinelor orașului.

5. A fost cea mai mare bătălie individuală din cel de-al Doilea Război Mondial - și, probabil, din istoria războiului

Ambele tabere au trimis întăriri în oraș, la care au participat în total aproape 2,2 milioane de oameni.

6. Până în octombrie, cea mai mare parte a orașului era în mâinile germanilor

Soldați germani curăță o stradă din Stalingrad în octombrie 1942. Credit: Bundesarchiv, Bild 183-B22478 / Rothkopf / CC-BY-SA 3.0

Cu toate acestea, sovieticii au păstrat controlul asupra zonelor de pe malurile Volgăi, ceea ce le-a permis să transporte provizii. Între timp, generalul sovietic Georgi Zhukov a adunat noi forțe de o parte și de alta a orașului, în vederea pregătirii unui asalt.

7. Asaltul lui Zhukov s-a dovedit a fi un succes

Atacul în două direcții al generalului, lansat la 23 noiembrie, a depășit armatele mai slabe ale Axei, română și maghiară, care protejau Armata a 6-a germană, mai puternică. Acest lucru a lăsat Armata a 6-a fără protecție și a lăsat-o încercuită din toate părțile de sovietici.

8. Hitler a interzis armatei germane să evadeze

Armata a 6-a a reușit să reziste până în luna februarie a anului următor, moment în care a capitulat. Numărul morților germani se ridica la jumătate de milion la sfârșitul bătăliei, iar alți 91.000 de soldați au fost luați prizonieri.

Un soldat sovietic flutură steagul roșu deasupra pieței centrale din Stalingrad în 1943. Credit: Bundesarchiv, Bild 183-W0506-316 / Georgii Zelma [1] / CC-BY-SA 3.0

9. Înfrângerea germană a avut un efect de răsunet pe Frontul de Vest

Din cauza pierderilor grele suferite de germani la Stalingrad, naziștii au retras un număr mare de oameni de pe Frontul de Vest pentru a-și reface forțele din est.

10. Se consideră că a fost cea mai sângeroasă bătălie atât din cel de-al Doilea Război Mondial, cât și din războaie în general

Se estimează că între 1,8 și 2 milioane de persoane au fost ucise, rănite sau capturate.