Dacă se menționează numele Cartimandua, oamenii se uită în gol, însă Cartimandua este prima regină atestată documentar care a condus o parte a Marii Britanii în nume propriu.

A fost regina marelui trib Brigante, al cărui teritoriu, potrivit geografului Ptolemeu, care scria în secolul al II-lea d.Hr., se întindea până la ambele mări - de la est la vest - și ajungea până la nord, la Birren, în Dumfriesshire, și până la sud, la râul Trent, în sudul Derbyshire.

Sosesc romanii

Cartimandua este în mare parte necunoscută, dar a fost un actor central în drama anexării romane a Britaniei în secolul I d.Hr. La acea vreme, Britania era formată din 33 de grupări tribale - fiecare cu propriul regat individual. Aceasta era însă o perioadă de schimbări imense, de fuziune a lumii vechi cu cea nouă, de nou mileniu.

În anul 43 d.Hr. generalul roman Publius Osteorius Scapula a invadat Britania și i-a numit pe băștinași celți sau Celtae provenind din greacă - Keltoi , însemnând "barbar".

O reconstrucție a fortului Danebury din epoca fierului, o fortăreață celtică. Artist: Karen Guffogg.

Celții nu erau neapărat barbari; erau de un curaj inestimabil și aveau reputația unor războinici feroce, care se vopseau cu un colorant albastru numit woad și se aruncau fără teamă în conflict.

Ceea ce le lipsea în materie de îndemânare militară, compensau prin ferocitatea însetată de sânge, dar, din păcate, celții nu au fost pe măsura armatei romane bine disciplinate.

Cartimandua și bătrânii ei au privit și au așteptat în timp ce legiunile romane invadau sudul. Ea a chemat laolaltă alți lideri tribali și au dezbătut dacă să se unească și să meargă în sud să lupte sau să aștepte.

Dacă legiunile romane i-au învins pe Cantiaci și Catuvellauni Dacă vor fi mulțumiți cu terenurile mai bogate și cu bogăția regatelor sudice mai docile, sau își vor îndrepta atenția mai la nord?

Autoritățile romane credeau în "dreptul lor prin putere" - că popoarele mai mici ar trebui să li se supună sau să fie exterminate, iar pământurile tribale ale triburilor sfidătoare care se împotriveau romanilor au fost pârjolite, făcându-le improprii pentru locuire.

Conducătorul roman Agricola a fost lăudat pentru măcelărirea aproape totală a populației ordoviciene, iar veștile despre minuțiozitatea sa au călătorit înaintea lui.

Evitarea vărsării de sânge

Regina Cartimandua a căutat semne de la zei, dar zeii nu au oprit armatele romane să avanseze spre nord. Numărul mare de trupe și splendoarea armelor și armurilor lor, mii de oameni mărșăluind prin țară în coloane ordonate, ar fi fost o priveliște impresionantă, deși înspăimântătoare pentru dușmanii lor.

În anul 47 d.Hr., Agricola și armatele sale uriașe se aflau la marginea teritoriului Brigante. Își croiseră drum spre nord și o nouă provincie romană se afla la sud de linia Trent-Severn, cu granița marcată de Fosse Way.

Agricola era gata să aducă greutatea armatelor romane în Brigantia, dar regina Cartimandua era un lider puternic și practic. În loc să lupte cu forțele invadatoare, ea a negociat pentru a păstra independența tribală a poporului său fără vărsare de sânge.

Triburile brigantiene din Derbyshire, Lancashire, Cumberland și Yorkshire s-au unit pentru a deveni un regat client al Romei, ceea ce însemna că erau controlate prin diplomație, nu prin război. Colaborarea lui Cartimandua i-ar fi permis să-și administreze propria zonă, atâta timp cât tributul era plătit Romei, se asigurau recruți pentru armată și erau mereu disponibili sclavi.

Colaborarea lui Cartimandua i-a permis să administreze Brigantia. Artist: Ivan Lapper.

Dușmani ai Romei

A devenit o politică practică a lui Claudiu să aibă regate pro-romane care să-i flancheze granițele, dar, din păcate, nu toată lumea a fost de acord cu compromisul lui Cartimandua, iar cea mai mare ostilitate anti-romană pentru Cartimandua a venit din partea soțului ei, Venutius.

În anul 48 d.Hr. a fost nevoie să fie trimise trupe romane din Cheshire în Brigantia pentru a consolida poziția lui Cartimandua. Loialitatea ei față de Roma a fost testată din plin când, în anul 51 d.Hr. Caratacus, fostul lider al Catuvellauni trib, a fugit în Brigantia căutând azil politic după înfrângerea militară în fața romanilor.

Spre deosebire de Cartimandua, Caratacus a ales să lupte împotriva romanilor încă de la început, dar temându-se pentru siguranța poporului ei, Cartimandua l-a predat romanilor. Dușmanii ei au considerat acest lucru un act de trădare, dar autoritățile romane l-au răsplătit pe Cartimandua cu mari bogății și favoruri.

Venutius, soțul lui Cartimandua, a organizat o lovitură de palat și din nou au fost trimise trupe romane pentru a o readuce pe Cartimandua pe tron. Potrivit scriitorului roman Tacitus, Cartimandua a pierdut un soț, dar și-a păstrat regatul.

Venutius preia regatul

Pe parcursul anilor '50 și '60, legiunile romane au planat la granițele Brigantiei, pregătite să intervină în sprijinul lui Cartimandua, apoi, în anul 69 d.Hr. a izbucnit o altă criză briganțiană. Regina Cartimandua a căzut sub farmecul lui Vellocatus, purtătorul de armură al soțului ei. Scriitorii romani au avut o zi de pomină, iar reputația ei a avut de suferit.

Venutius, furios, a organizat o altă lovitură de stat pentru a se răzbuna pe fosta sa soție, care a fugit sub protecția Romei. Partidul antiroman a triumfat, iar Venutius era acum liderul de necontestat al tribului Brigante și era aspru antiroman. Abia atunci romanii au luat decizia de a invada, cuceri și absorbi Brigantia.

Secțiune din Tor Dyke, construită la ordinul lui Venutius pentru a apăra Regatul Brigantia de romani. Credit imagine: StephenDawson / Commons.

În ciuda tuturor eforturilor lui Cartimandua, Brigantia a devenit parte a vastului imperiu roman, iar armatele au continuat să cucerească nordul până în munții Scoției.

Din păcate, curajoasa regină a Brigantelor, care a înfruntat invazia romană cu atâta determinare, nu și-a găsit locul cuvenit în cărțile noastre de istorie.

Celtic Queen, The World of Cartimandua urmărește viața lui Cartimandua prin intermediul scriitorilor contemporani și examinează dovezile arheologice și descoperirile celtice. Localizează fortărețele de pe dealuri care ar fi fost cartierul general al lui Cartimandua. Oferă numeroase referințe la cultura populară celtică, condițiile de viață, zeii, credințele, arta și simbolismul lor, prezentând o perspectivă interesantă asupra vieții acestuifemeie fascinantă și lumea celtică/română în care a trăit.

Jill Armitage este o fotojurnalistă engleză care a scris numeroase cărți istorice. Celtic Queen: The World of Cartimandua este cea mai recentă carte a sa și va fi publicată pe 15 ianuarie 2020 de Amberley Publishing.