Når man nævner navnet Cartimandua, ser folk tomt ud, men Cartimandua er den første dokumenterede dronning, der har regeret en del af Storbritannien i sin egen ret.

Hun var dronning af den store Brigante-stamme, hvis land ifølge geografen Ptolemæus, der skrev i det 2. århundrede e.Kr., strakte sig til begge have - fra øst til vest - og nåede så langt mod nord som Birren i Dumfriesshire og så langt mod syd som floden Trent i det sydlige Derbyshire.

Romerne ankommer

Cartimandua er stort set ukendt, men hun var en central aktør i dramaet omkring den romerske annektering af Storbritannien i det første århundrede e.Kr. På det tidspunkt bestod Storbritannien af 33 stammegrupper - hver med sit eget individuelle kongerige. Dette var imidlertid en tid med enorme forandringer, en sammensmeltning af den gamle og den nye verden, det nye årtusind.

I 43 e.Kr. invaderede den romerske general Publius Osteorius Scapula Storbritannien og kaldte de indfødte keltere eller Celtae kommer fra det græske - Keltoi , der betyder "barbar".

En rekonstruktion af Danebury Hill Fort fra jernalderen, en keltisk fæstning. Kunstner: Karen Guffogg.

Kelterne var ikke nødvendigvis barbarer; de var uvurderligt modige og havde ry for at være glubske krigere, der malede sig selv med et blåt farvestof, der blev kaldt vad, og kastede sig uden frygt ud i kampen.

Hvad de manglede i militær dygtighed, kompenserede de for med blodtørstig vildskab, men desværre var kelterne ikke noget match for den veldisciplinerede romerske hær.

Cartimandua og hendes ældste så og ventede på, at de romerske legioner invaderede sydpå. Hun kaldte andre stammeledere sammen, og de diskuterede, om de skulle forene sig og drage sydpå for at kæmpe eller vente.

Hvis de romerske legioner besejrede de Cantiaci og Catuvellauni , ville de være tilfredse med det rigere land og de rigere rigdomme i de mere eftergivende sydlige kongeriger, eller ville de vende deres opmærksomhed længere mod nord?

De romerske myndigheder troede på deres "ret ved magt" - at mindre betydningsfulde folk skulle underlægges dem eller udryddes, og de trodsige stammers landområder, som gjorde modstand mod romerne, blev brændt ned og gjort uegnede til beboelse.

Den romerske leder Agricola blev rost for den næsten totale nedslagtning af det ordoviske folk, og nyheden om hans grundighed gik i forvejen.

Afværge blodsudgydelser

Dronning Cartimandua ventede på tegn fra guderne, men guderne stoppede ikke de romerske hære, der rykkede mod nord. Det blotte antal tropper og den pragt, som deres våben og rustninger udstrålede, når tusindvis af mænd marcherede gennem landskabet i ordnede kolonner, ville have været et imponerende, men også skræmmende syn for deres fjender.

I 47 e.Kr. var Agricola og hans enorme hære på kanten af brigantisk territorium. De havde kæmpet sig nordpå, og en ny romersk provins lå syd for Trent-Severn-linjen, hvis grænse var markeret af Fosse Way.

Agricola var klar til at bringe de romerske hære ind i Brigantia, men dronning Cartimandua var en stærk og praktisk leder, og i stedet for at bekæmpe de invaderende styrker forhandlede hun om at bevare sit folks uafhængighed uden blodsudgydelser.

De brigantiske stammer i Derbyshire, Lancashire, Cumberland og Yorkshire forenede sig og blev et klientkongedømme under Rom, hvilket betød, at de blev kontrolleret af diplomati og ikke af krig. Cartimanduas samarbejde ville have givet hende mulighed for at administrere sit eget område, så længe der blev betalt tribut til Rom, der blev skaffet rekrutter til hæren, og der var altid slaver til rådighed.

Cartimandua's samarbejde gjorde det muligt for hende at administrere Brigantia. Kunstner: Ivan Lapper.

Fjender af Rom

Det blev en praktisk claudiansk politik at have pro-romerske kongeriger langs dets grænser, men desværre var ikke alle enige i Cartimanduas kompromis, og den største anti-romerske fjendtlighed over for Cartimandua kom fra hendes mand Venutius.

I 48 e.Kr. måtte romerske tropper fra Cheshire sendes ind i Brigantia for at styrke Cartimanduas stilling. Hendes loyalitet over for Rom blev sat på en hård prøve, da Caratacus, den tidligere leder af de Catuvellauni stamme, flygtede til Brigantia for at søge politisk asyl efter romernes militære nederlag mod dem.

I modsætning til Cartimandua havde Caratacus valgt at kæmpe mod romerne fra starten, men af frygt for sit folks sikkerhed overgav Cartimandua ham til romerne. Hendes fjender betragtede dette som forræderi, men de romerske myndigheder belønnede Cartimandua med store rigdomme og tjenester.

Venutius, Cartimanduas mand, organiserede et kup i paladset, og igen blev der sendt romerske tropper for at genindsætte Cartimandua på tronen. Ifølge den romerske forfatter Tacitus mistede Cartimandua en mand, men bevarede sit kongerige.

Venutius overtager kongeriget

I løbet af 50'erne og 60'erne svævede de romerske legioner ved Brigantias grænser og var klar til at gribe ind til støtte for Cartimandua, men i 69 e.Kr. brød endnu en krise i Brigantia ud. Dronning Cartimandua faldt for Vellocatus', hendes mands rustningsbærer, charme. De romerske forfattere havde en stor dag, og hendes omdømme led under det.

En rasende Venutius organiserede endnu et kup som hævn over sin tidligere hustru, der flygtede til Roms beskyttelse. Det antiromerske parti sejrede, og Venutius var nu ubestridt leder af Brigante-stammen og bittert antiromersk. Først da besluttede romerne at invadere, erobre og opsluge Brigantia.

Et stykke af Tor Dyke, der blev bygget på ordre af Venutius for at forsvare kongeriget Brigantia mod romerne. Billede: StephenDawson / Commons.

På trods af alle Cartimanduas bestræbelser blev Brigantia en del af det store romerske imperium, og hærene fortsatte med at erobre nordpå og helt op til det skotske højland.

Desværre har den modige dronning af briganterne, der med stor beslutsomhed stod over for den romerske invasion, ikke fundet den plads, hun fortjener i vores historiebøger.

Celtic Queen, The World of Cartimandua følger Cartimanduas liv gennem samtidige forfattere og undersøger arkæologiske beviser og keltiske fund. Den lokaliserer de bjergfæstninger, som skulle have været Cartimanduas hovedkvarter. Den giver mange henvisninger til keltisk populærkultur, levevilkår, deres guder, tro, kunst og symbolik og giver et spændende indblik i denne keltiskefascinerende kvinde og den keltisk/romerske verden, som hun levede i.

Jill Armitage er en engelsk fotojournalist, der har skrevet adskillige historiske bøger. Celtic Queen: The World of Cartimandua er hendes seneste bog, som udkommer den 15. januar 2020 på Amberley Publishing.