Kung paniniwalaan ang bahagyang kahina-hinalang mga kalkulasyon ng mga sinaunang istoryador, ang Roman Empire ay tumagal ng 2,100 taon mula sa mga araw ng semi-legendary founder na sina Romulus at Remus. Ang huling wakas nito ay dumating noong 1453 sa mga kamay ng tumataas na Ottoman Empire, at isang Sultan na pagkatapos ay mag-istilo ng kanyang sarili Qayser-i-Rûm: Caesar of the Romans.

The Byzantine Empire

Sa edad ng renaissance ang mga huling labi ng lumang Imperyo ng Roma ay nasa huling bahagi ng isang milenyo ng tuluy-tuloy na pagbaba. Ang Roma mismo ay bumagsak noong 476, at sa kabila ng kakaibang muling pagkabuhay mula sa natitirang silangang kalahati ng lumang Imperyo (kilala bilang Imperyong Byzantine ng ilang mga iskolar) noong mataas na Middle Ages, ang teritoryo ng Roma ay higit na nakakulong sa lugar sa paligid ng modernong Greece at ang sinaunang kabisera ng Constantinople.

Ang napakalaking lungsod na iyon ay kinubkob nang maraming beses sa mahabang humihinang mga siglo ng kapangyarihan nito, ngunit ang unang pagkabihag nito noong 1204 ay lubos na nagpabilis sa paghina ng Imperyo. Noong taong iyon, isang puwersa ng mga naiinip at bigong mga Krusada ang bumaling sa kanilang mga kapatid na Kristiyano at inalis ang Constantinople, ibinagsak ang lumang Imperyo at itinayo ang kanilang sariling Latin na estado kung saan naroon ang mga labi nito.

Ang Pagpasok ng Mga Krusada sa Constantinople

Ang ilan sa mga nabubuhay na maharlikang pamilya ng Constantinople ay tumakas sa mga huling labi ng imperyo at nagtayo ng mga kahalili na estado doon, at ang pinakamalaki ay angImperyo ng Nicaea sa modernong Turkey. Noong 1261, nabawi ng naghaharing pamilya ng Imperyong Nicaean – ang Laskaris – ang Constantinople mula sa mga kanluraning mananakop at muling itinatag ang Imperyong Romano sa huling pagkakataon.

Ang pagbangon ng mga Turko

Ang huling dalawang siglo nito ay ginugol nang desperadong paglaban sa mga Serb Bulgarians na mga Italyano at - higit sa lahat - ang sumisikat na Ottoman Turks. Noong kalagitnaan ng ika-14 na siglo, ang mabangis na mga mangangabayo mula sa silangan ay tumawid sa Europa at sinakop ang mga Balkan, na naglagay sa kanila sa direktang paghaharap sa nabigong Imperyong Romano.

Pagkatapos ng napakaraming siglo ng paghina at mga dekada ng salot at huling -Ang mga labanan sa kanal ay maaaring magkaroon lamang ng isang mapagpasyang panalo, at noong 1451 ang Imperyo na may isa na sumaklaw sa kilalang mundo ay nakakulong sa ilang mga nayon sa paligid ng Constantinople at sa katimugang bahagi ng Greece.

Higit pa rito, ang mga Ottoman nagkaroon ng bagong pinuno, ang ambisyosong 19 na taong gulang na si Mehmed, na nagtayo ng bagong seaside fortress na  puputol sa tulong pagdating sa Constantinople mula sa kanluran – isang malinaw na indikasyon ng kanyang pagsalakay. Nang sumunod na taon nagpadala siya ng mga hukbo sa mga pag-aari ng mga Romano sa Greece, na determinadong itago ang mga kapatid ng kanilang Emperador at matapat na hukbo doon at putulin ang kanyang kabisera.

Isang mahirap na gawain

Ang huling Emperador ng Roma ay si Constantine XI, isang lalaking may kabahaging pangalan sa sikat na tagapagtatag ng Constantinople. Isang makatarungan at epektibong pinuno, alam niyang kakailanganin niyatulong mula sa kanlurang Europa upang mabuhay. Sa kasamaang-palad, hindi maaaring maging mas masahol pa ang panahon.

Constantine XI Palaiologos, ang huling Byzantine Emperor.

Bukod sa etniko at relihiyosong poot sa pagitan ng mga Greek at Italyano, France at England ay nakikipaglaban pa rin sa Daang Taon na Digmaan, ang mga Espanyol ay abala sa pagkumpleto ng Reconquista at ang mga kaharian at imperyo ng gitnang Europa ay may sariling mga digmaan at panloob na pakikibaka upang harapin. Samantala, ang Hungary at Poland ay natalo na ng mga Ottoman at lubhang humina.

Bagaman dumating ang ilang mga tropang Venetian at Genoan, alam ni Constantine na kailangan niyang maghintay ng mahabang panahon bago siya maabot ng anumang ginhawa. . Upang magawa ito, gumawa siya ng mga proactive na hakbang. Ang mga ambassador ng Ottoman ay pinatay matapos mabigo ang mga negosasyon, ang bunganga ng daungan ay pinalakas ng isang malaking kadena, at ang mga sinaunang pader ng Emperador Theodosius ay pinalakas upang harapin ang edad ng kanyon.

Si Constantine ay mayroon lamang 7,000 mga tao sa kanyang pagtatapon, kabilang ang mga boluntaryo mula sa buong Europa, isang puwersa ng makaranasang mga Genoan at – kawili-wili – isang grupo ng mga tapat na Turk na lalaban hanggang kamatayan laban sa kanilang mga kababayan.

Ang mga paparating na kinubkob ay may bilang sa pagitan ng 50 at 80,000 at kinabibilangan ng maraming Kristiyano mula sa kanlurang pag-aari ng Ottoman, at pitumpung higanteng bombard na idinisenyo upang basagin ang mga pader na nakatayo nang matatag sa loob ng mahigit isangisang libong taon. Ang kahanga-hangang puwersang ito ay dumating noong 2 Abril at sinimulan ang pagkubkob.

Modernong pagpipinta ni Mehmed at ng Ottoman Army na papalapit sa Constantinople na may isang higanteng bombard, ni Fausto Zonaro.

Ang (pangwakas) Siege of Constantinople

Ang ideya na ang Constantinople ay napahamak na ay pinagtatalunan ng ilang makabagong historyador. Sa kabila ng hindi pagkakatugma ng mga numero, ang mga pader nito sa lupa at dagat ay malakas, at ang mga unang linggo ng pagkubkob ay nangangako. Ginawa ng sea chain ang trabaho nito, at ang mga pangharap na pag-atake sa pader ng lupa ay lahat ay tinanggihan na may napakabigat na kaswalti.

Pagsapit ng 21 May nadismaya si Mehmed at nagpadala ng mensahe kay Constantine – kung isusuko niya ang lungsod kung gayon ang kanyang buhay maligtas at siya ay papayagang kumilos bilang Ottoman na pinuno ng kanyang mga pag-aari ng Griyego. Nagtapos ang kanyang tugon sa,

“napagpasyahan naming lahat na mamatay nang may sariling kusang loob at hindi namin isasaalang-alang ang aming buhay.”

Kasunod ng tugon na ito, marami sa mga tagapayo ni Mehmed ang nakiusap sa kanya na iangat ang pagkubkob ngunit hindi niya pinansin ang lahat at naghanda para sa isa pang malawakang pag-atake sa 29 Mayo. Noong gabi bago ang Constantinople ay nagdaos ng isang huling dakilang seremonya ng relihiyon, kung saan isinagawa ang mga ritwal ng Katoliko at Ortodokso, bago ang kanyang mga tauhan ay naghanda para sa labanan.

Isang mapa ng Constantinople at ang mga disposisyon ng mga tagapagtanggol at mga kinubkob. Credit: Semhur / Commons.

Itinuon ng kanyon ng Ottoman ang lahat ng kanilang sunog sa bago atmahinang bahagi ng pader ng lupa, at sa wakas ay lumikha ng isang paglabag na ibinuhos ng kanilang mga tauhan. Noong una, buong bayani silang itinulak pabalik ng mga tagapagtanggol, ngunit nang maputol ang karanasan at bihasang Italyano na si Giovanni Giustiniani, nagsimula silang nawalan ng loob.

Samantala, si Constantine ay nasa kapal ng labanan, at siya at ang kanyang mga tapat na Griyego ay nagawang itulak pabalik ang mga piling Turkish janissary. Gayunpaman, unti-unti, nagsimulang magsabi ang mga numero, at nang makita ng mga pagod na sundalo ng Emperor ang mga bandila ng Turkey na lumilipad sa ilang bahagi ng lungsod, nawalan sila ng loob at tumakbo upang iligtas ang kanilang mga pamilya.

Ang iba ay itinapon ang kanilang sarili sa mga pader ng lungsod sa halip kaysa sa pagsuko, habang ang alamat ay nagsasaad na itinapon ni Constantine ang kanyang balabal ng Imperial purple at itinapon ang sarili sa sumusulong na mga Turko sa ulo ng kanyang huling mga tauhan. Ano ang tiyak na siya ay napatay at ang Roman Empire ay namatay kasama niya.

Pagpinta ng Greek folk pintor na si Theophilos Hatzimihail na nagpapakita ng labanan sa loob ng lungsod, si Constantine ay nakikita sa isang puting kabayo

Isang bagong bukang-liwayway

Ang mga Kristiyanong naninirahan sa lungsod ay pinatay at nilapastangan ang kanilang mga simbahan. Nang sumakay si Mehmed sa kanyang nawasak na lungsod noong Hunyo, tanyag na napaiyak siya sa lugar ng dating makapangyarihang kabisera ng Roma na kalahating populasyon at nakahiga sa mga guho. Ang dakilang simbahan ng Hagia Sofia ay ginawang Mosque, at ang lungsod ay pinalitan ng pangalanIstanbul.

Nananatili itong bahagi ng modernong estado ng Turkey, na ngayon ay ang lahat na natitira sa Imperyo na nag-aangking pangatlong Roma pagkatapos ng 1453. Matapos maibalik ni Mehmed ang kaayusan ang natitirang mga Kristiyano ng lungsod ay makatwirang maayos. -ginagamot, at itinaas pa niya ang mga nabubuhay na inapo ni Constantine sa matataas na posisyon sa kanyang rehimen.

Marahil ang pinaka-positibong resulta ng pagbagsak ay ang mga barkong Italyano na namamahala upang iligtas ang ilang sibilyan mula sa pagkahulog, kabilang ang mga iskolar na magdadala ng pag-aaral ng sinaunang Roma hanggang Italya, at tumulong sa pagsisimula ng Renaissance at pag-usbong ng sibilisasyong Europeo. Bilang resulta, ang 1453 ay madalas na iniisip na tulay sa pagitan ng Medieval at Modern na mundo.