Frederick Douglass adalah seorang mantan budak di Amerika Serikat yang menjalani kehidupan yang luar biasa - yang layak untuk autobiografi terlaris. Daftar prestasinya benar-benar mencengangkan ketika seseorang mempertimbangkan latar belakangnya dan tantangan yang dia hadapi sebagai orang Afrika-Amerika yang hidup sepanjang abad ke-19.

Douglass adalah seorang orator yang dihormati, penulis terkenal, abolisionis, pemimpin hak-hak sipil, dan konsultan kepresidenan - mencengangkan mengingat dia tidak pernah menerima pendidikan formal.

Berikut ini adalah daftar 10 fakta menakjubkan tentang sang reformis sosial.

1. Ia mengajarkan dirinya sendiri cara membaca dan menulis

Sebagai seorang budak, Douglass tetap buta huruf di sebagian besar masa kecilnya. Dia tidak diizinkan untuk membaca dan menulis karena pemilik perkebunan menganggap pendidikan sebagai sesuatu yang berbahaya dan merupakan ancaman bagi kekuasaan mereka. Douglass muda, bagaimanapun juga, mengambil tindakan sendiri, menggunakan waktunya di jalan untuk menjalankan tugas bagi pemiliknya agar sesuai dengan pelajaran membaca.

Frederick Douglass sebagai pria yang lebih muda. Kredit Gambar: Domain Publik

Seperti yang ia jelaskan dalam otobiografinya, Narasi Kehidupan Frederick Douglass Dia membawa sebuah buku bersamanya saat bepergian dan menukarkan potongan-potongan kecil roti kepada anak-anak kulit putih di lingkungannya, dan meminta mereka untuk membantunya belajar membaca buku sebagai gantinya.

2. Ia membantu budak-budak lain menjadi melek huruf

Mampu membaca dan menulis - dan kemudian menghasilkan tiga otobiografi - Douglass (saat itu dengan 'Bailey' sebagai nama keluarganya) mengajarkan sesama budak untuk membaca Perjanjian Baru Alkitab, yang membuat marah pemilik budak. Pelajarannya, yang kadang-kadang melibatkan hingga 40 orang, dibubarkan oleh massa setempat yang merasa terancam oleh pekerjaannya untuk mencerahkan dan mendidik sesama budak.

3. Dia melawan seorang 'pemeras budak'

Pada usia 16 tahun, Douglass bertarung melawan Edward Covey, seorang petani dengan reputasi sebagai 'budak yang suka merampas budak'. Ketika petani memiliki budak yang merepotkan, mereka mengirimnya ke Covey. Namun dalam hal ini, perlawanan Douglass yang sengit memaksa Covey untuk menghentikan kekerasan yang dilakukannya. Perkelahian ini mengubah hidup Douglass.

Pertempuran dengan Tuan Covey ini adalah titik balik dalam karier saya sebagai seorang budak. Pertempuran ini menyalakan kembali bara api kebebasan yang telah padam, dan menghidupkan kembali rasa kedewasaan saya sendiri. Pertempuran ini mengingatkan kembali rasa percaya diri saya yang telah hilang, dan mengilhami saya lagi dengan tekad untuk bebas.

4. Dia melarikan diri dari perbudakan dengan menyamar

Pada tahun 1838, dengan bantuan dan uang dari seorang Afrika-Amerika yang lahir bebas, Anna Murray (calon istrinya), Douglass melarikan diri dari perbudakan dengan berpakaian seperti seorang pelaut yang dibeli oleh Anna, dengan uang dari tabungannya di sakunya bersama dengan surat-surat dari seorang teman pelaut. Sekitar 24 jam kemudian, dia tiba di Manhattan sebagai orang bebas.

Anne Murray Douglas. Kredit Gambar: Domain Publik

Ia kemudian menulis:

"Saya merasa seperti yang dirasakan seseorang yang melarikan diri dari sarang singa lapar." Penderitaan dan kesedihan, seperti kegelapan dan hujan, dapat digambarkan; tetapi kegembiraan dan sukacita, seperti pelangi, menentang keterampilan pena atau pensil"

5. Dia mengambil namanya dari sebuah puisi terkenal

Sesampainya di NYC sebagai Bailey, Frederick mengambil nama keluarga Douglass setelah meminta saran kepada sesama abolisionis Nathaniel Johnson. Johnson, yang terinspirasi oleh 'Lady in the Lake' karya Sir Walter Scott, menyarankan salah satu protagonis puisi itu Melanjutkan hubungan sastra Skotlandia, Douglass adalah penggemar Robert Burns, mengunjungi Burns' Cottage pada tahun 1846 dan menulis tentangnya.

6. Dia melakukan perjalanan ke Inggris untuk menghindari perbudakan kembali

Menjadi dosen anti-perbudakan pada tahun-tahun setelah 1838, Douglass menderita patah tangan pada tahun 1843 ketika ia diserang di Indiana selama tur 'Hundred Conventions'.

Untuk menghindari perbudakan kembali (eksposurnya tumbuh dengan publikasi otobiografi pertamanya pada tahun 1845), Douglass melakukan perjalanan ke Inggris dan Irlandia, memberikan pidato-pidato abolisionis. Sementara di sana, kebebasannya dibeli, yang memungkinkannya untuk kembali ke AS sebagai orang bebas pada tahun 1847.

7. Dia menganjurkan hak-hak perempuan

Douglass menghadiri Konvensi Seneca Falls pada tahun 1848, berbicara untuk mengatakan bahwa sudah jelas bahwa setiap orang harus memiliki hak pilih. Dia adalah pembela hak-hak perempuan yang gigih dan akan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mempromosikan kesetaraan pemilu di seluruh Amerika.

8. Dia bertemu Abraham Lincoln

Douglass berpendapat baik untuk emansipasi pasca-Perang Sipil dan pemungutan suara, dan merekrut orang Afrika-Amerika untuk tentara Union; Douglass bertemu dengan Lincoln - sesama pengagum Burns - pada tahun 1863 untuk mencari persyaratan yang sama bagi tentara Afrika-Amerika, tetapi akan tetap ambivalen tentang sikap Presiden terhadap hubungan ras, bahkan setelah pembunuhan Lincoln.

9. Dia adalah pria yang paling banyak difoto pada abad ke-19

Frederick Douglass, c. 1879. Kredit Gambar: Domain Publik

Ada 160 potret Douglass yang terpisah, lebih banyak dari Abraham Lincoln atau Walt Whitman, dua pahlawan lain di abad ke-19. Douglass menulis secara ekstensif tentang masalah ini selama Perang Saudara, menyebut fotografi sebagai "seni demokratis" yang akhirnya bisa mewakili orang kulit hitam sebagai manusia daripada "benda." Dia memberikan potretnya pada pembicaraan dan ceramah, berharap citranya bisa mengubah orang awam.persepsi pria kulit hitam.

10. Ia dicalonkan sebagai Wakil Presiden Amerika Serikat

Sebagai bagian dari tiket Partai Persamaan Hak pada tahun 1872, Douglass dinominasikan sebagai kandidat Wakil Presiden, dengan Victoria Woodhull sebagai kandidat Presiden. (Woodhull adalah kandidat presiden wanita pertama yang pernah ada, itulah sebabnya mengapa Hillary Clinton disebut sebagai "kandidat presiden wanita pertama dari partai besar" selama pemilihan 2016).

Namun, pencalonan itu dilakukan tanpa persetujuannya, dan Douglass tidak pernah mengakuinya. Meskipun dia tidak pernah secara resmi menjadi kandidat presiden, dia menerima satu suara di masing-masing dari dua konvensi pencalonan.