Frederick Douglass był byłym niewolnikiem w Stanach Zjednoczonych, który prowadził niezwykłe życie - takie, które zasługuje na bestsellerową autobiografię. Lista jego osiągnięć była zupełnie zdumiewająca, jeśli weźmie się pod uwagę jego pochodzenie i wyzwania, z jakimi musiał się zmierzyć jako Afroamerykanin żyjący w XIX wieku.

Douglass był szanowanym oratorem, znanym pisarzem, abolicjonistą, liderem praw obywatelskich i doradcą prezydenckim - zdumiewające, biorąc pod uwagę, że nigdy nie otrzymał formalnego wykształcenia.

Oto lista 10 niesamowitych faktów na temat reformatora społecznego.

1. sam nauczył się czytać i pisać

Jako niewolnik, Douglass przez większość swojego dzieciństwa pozostawał niepiśmienny. Nie wolno mu było czytać i pisać, ponieważ właściciele plantacji uważali edukację za niebezpieczną i zagrażającą ich władzy. młody Douglass wziął jednak sprawy w swoje ręce, wykorzystując czas spędzony na ulicy na załatwianiu spraw dla swoich właścicieli, aby zmieścić się w lekcjach czytania.

Frederick Douglass jako młodszy mężczyzna. Image Credit: Public Domain

Jak wyszczególnił w swojej autobiografii, Narracja o życiu Fredericka Douglassa Nosił ze sobą książkę i wymieniał się małymi kawałkami chleba z białymi dziećmi z sąsiedztwa, prosząc je o pomoc w nauce czytania w zamian za książkę.

2. pomógł innym niewolnikom stać się literatami

Potrafiąc czytać i pisać - a później wydając trzy autobiografie - Douglass (wtedy z "Bailey" jako nazwiskiem) uczył swoich współniewolników czytania Nowego Testamentu Biblii, ku gniewowi właścicieli niewolników. Jego lekcje, w których czasami brało udział do 40 osób, były rozbijane przez lokalne tłumy, które czuły się zagrożone przez jego pracę na rzecz oświecenia i edukacji współniewolników.

3. walczył z "łamaczem niewolników

W wieku 16 lat Douglass walczył z Edwardem Coveyem, farmerem o reputacji "łowcy niewolników". Kiedy farmerzy mieli kłopotliwych niewolników, wysyłali ich do Coveya. W tym przypadku jednak zacięty opór Douglassa zmusił Coveya do zaprzestania brutalnego znęcania się nad nimi. Ta sprzeczka zmieniła życie Douglassa.

Ta walka z panem Coveyem była punktem zwrotnym w mojej karierze niewolnika. Rozpaliła ona na nowo kilka wygasających żarów wolności i ożywiła we mnie poczucie własnej męskości. Przypomniała o utraconej pewności siebie i zainspirowała mnie ponownie determinacją do bycia wolnym.

4. uciekł z niewoli w przebraniu

W 1838 roku, z pomocą i pieniędzmi wolnej Afroamerykanki, Anny Murray (jego przyszłej żony), Douglass uciekł z niewoli przebrany za marynarza zamówionego przez Annę, z pieniędzmi z jej oszczędności w kieszeni wraz z dokumentami od przyjaciela marynarza. Około 24 godziny później przybył na Manhattan jako wolny człowiek.

Anne Murray Douglas, Image Credit: Public Domain

Później napisze:

"Czułem się tak, jak można się czuć po ucieczce z jamy głodnych lwów" Udręka i smutek, jak ciemność i deszcz, mogą być przedstawione; ale radość i szczęście, jak tęcza, przeciwstawiają się umiejętnościom pióra lub ołówka".

5. wziął swoje imię od słynnego wiersza

Przybywając do NYC jako Bailey, Frederick przyjął nazwisko Douglass po tym, jak poprosił kolegę abolicjonistę Nathaniela Johnsona o sugestię. Johnson, zainspirowany "Lady in the Lake" Sir Waltera Scotta, zasugerował, że jeden z bohaterów poematu Kontynuując szkockie połączenie literackie, Douglass był fanem Roberta Burnsa, odwiedzając Burns' Cottage w 1846 roku i pisząc o tym.

6. udał się do Wielkiej Brytanii, aby uniknąć ponownego zniewolenia

Stając się antyniewolniczym wykładowcą w latach po 1838 roku, Douglass doznał złamania ręki w 1843 roku, kiedy został zaatakowany w Indianie podczas trasy "Hundred Conventions".

Aby uniknąć ponownego zniewolenia (jego narażenie wzrosło wraz z publikacją jego pierwszej autobiografii w 1845 roku), Douglass podróżował do Wielkiej Brytanii i Irlandii, wygłaszając abolicjonistyczne przemówienia. Podczas pobytu tam jego wolność została kupiona, co pozwoliło mu wrócić do USA jako wolny człowiek w 1847 roku.

7. opowiadał się za prawami kobiet

Douglass wziął udział w konwencji w Seneca Falls w 1848 roku, mówiąc, że oczywistym jest, że każdy powinien mieć prawo głosu. Był zagorzałym obrońcą praw kobiet i spędził wiele czasu promując równość wyborczą w całej Ameryce.

8. poznał Abrahama Lincolna

Douglass opowiadał się zarówno za emancypacją po wojnie secesyjnej, jak i za prawem głosu, a także rekrutował Afroamerykanów do armii Unii; Douglass spotkał się z Lincolnem - wielbicielem Burnsa - w 1863 roku, by zabiegać o równe warunki dla afroamerykańskich żołnierzy, ale nawet po zabójstwie Lincolna pozostawał ambiwalentny w stosunku do postawy prezydenta w kwestii stosunków rasowych.

9. był najczęściej fotografowanym człowiekiem XIX wieku

Frederick Douglass, ok. 1879 r. Image Credit: Public Domain

Istnieje 160 oddzielnych portretów Douglassa, więcej niż Abrahama Lincolna czy Walta Whitmana, dwóch innych bohaterów XIX wieku. Douglass pisał obszernie na ten temat podczas wojny secesyjnej, nazywając fotografię "sztuką demokratyczną", która wreszcie mogła przedstawić czarnych ludzi jako ludzi, a nie "rzeczy". Rozdawał swoje portrety podczas rozmów i wykładów, mając nadzieję, że jego wizerunek może zmienić powszechnepostrzeganie czarnych mężczyzn.

10. został nominowany na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych

Jako część biletu Partii Równych Praw w 1872 roku, Douglass został nominowany jako kandydat na wiceprezydenta, z Victorią Woodhull jako kandydatem na prezydenta. (Woodhull był pierwszym w historii kobiecym kandydatem na prezydenta, dlatego Hillary Clinton została nazwana "pierwszym kobiecym kandydatem na prezydenta z głównej partii" podczas wyborów w 2016 roku).

Nominacja została jednak dokonana bez jego zgody, a Douglass nigdy jej nie uznał. Chociaż nigdy nie był oficjalnie kandydatem na prezydenta, otrzymał po jednym głosie na każdej z dwóch konwencji nominacyjnych.