Mõistus, demokraatia, inimõigused: valgustus on meile palju andnud.

Kuid valgustusajastu kõige silmapaistvamad ideed sillutasid teed ka mõnele inimkonna kõige tumedamale hetkele.

Alates natsismi ja kommunismi õudustest kuni modernsuse võõrandumiseni - valgustusajastu vabastavad ideaalid toetasid lõpuks rõhuvaid ideoloogiaid ja ühiskondi.

Kuidas see siis juhtus?

Mõistuse kummardamine

"Julge teada" - mille esmakordselt esitas Immanuel Kant - oli valgustusajastu mitteametlik moto.

See lubas, et inimteadmised võivad oluliselt laieneda, kui me vaid murdame teadmatuse ahelad ja usaldame mõistust ja uudishimu.

Ühiskonna juhtpõhimõtteks peaks olema mõistus, mitte ebausk või traditsioon.

Religioosses ühiskonnas tähendas see radikaalset ümberorienteerumist. Doktriinid ja pühakirjad seati kahtluse alla; religioossed hierarhiad ja privileegid seati kahtluse alla.

Ja kui teaduse ratsionaalsed süsteemid hakkasid vilja kandma, langes kristlus tagaplaanile.

Kuid uue, mõistusel põhineva ühiskonna loomine tundus ebakindel ja keegi ei teadnud, kuidas see välja näeks.

Voltaire'i lugemine L'Orphelin de la Chine Madame Geoffrin'i salongis, 1812 (Credit: Anicet Charles Gabriel Lemonnier).

Pahatihti püüdis Prantsuse revolutsioon taastada ühiskonda ratsionaalsetel põhimõtetel.

Traditsioonid pühiti kõrvale loogiliste süsteemide kasuks, mis lubasid sotsiaalset hierarhiat teaduslikule mõtlemisele.

Kalender on hea näide sellest, kuidas revolutsionäärid püüdsid ühiskonda ümber kujundada.

Iga kuu oli jagatud 10 päeva pikkusteks perioodideks, mida nimetati décades , ja nimetati ümber, et kajastada põllumajanduse tüüpilisi tsükleid sel aastaajal.

Igal päeval oli 10 tundi, igal tunnil oli 100 "kümnendikku" minutit ja igal minutil 100 "kümnendikku" sekundit. Ja aasta oli nullistatud.

Revolutsionäärid läksid veelgi kaugemale. Nii kiriku kui ka aristokraatia vara konfiskeeriti. Monarhia kaotati ja aadlikud hukati.

Prantsuse revolutsiooni revolutsionäärid püüdsid taastada ühiskonda traditsiooniliste põhimõtete alusel (Credit: Jean-Pierre Houël / Bibliothèque nationale de France).

A Grande Armée loodi esimene ajateenistusarmee ajaloos. 1793-94. aasta hirmuvalitsuse ajal viidi revolutsiooni vaenlased giljotiini.

Mõne lühikese aastaga olid revolutsionäärid andnud aimu sellest, mis võib juhtuda, kui "rahva tahe" pühkib minema kaua aega kehtinud põhimõtted ja traditsioonid.

Alates Jossif Stalini 1930. aastate puhastustest kuni Adolf Hitleri teooria V olksgemeinschaft ("rahvakogukond"), kasutasid 20. sajandi diktaatorid valgustusajastul välja töötatud argumente ja tehnikaid valgustusaja ideaalide kaitseks.

Uus Jumal?

Looduse saladusi paljastavat mõistust tähistasid valgustusajastu tipptegijad (Krediit: Fjodor Bronnikov).

Tänapäeva sekulariseerunud ühiskonnas võib olla raske ette kujutada, kui sügavalt juurdunud oli loojajumala kontseptsioon moderniseerimisele eelnenud Euroopa ühiskonnas.

Kuigi "vabamõtlejaid" oli palju, olid väga vähesed neist selgesõnaliselt ateistid.

Kuid valgustusaja filosoofiad innustasid pikaajalist eemaldumist religioonist.

Lisaks religioossete dogmade ja ebausu kritiseerimisele töötasid valgustusajastu pooldajad välja ühiskonnateooriaid, mis ei saanud oma moraalset autoriteeti Jumalalt või kirikult.

Ilmalik võim ei pea toetuma religioossele võimule.

Kirik ei olnud mitte ainult lahutatud riigist, vaid ka looja-"Jumala" ideed hakati pidama üha ebatõenäolisemaks.

1800. aastate keskpaigaks tegid paljud viimased teooriad üldse ilma Jumalata.

Sajandi lõpuga kaasnes Friedrich Nietzsche avaldus: "Jumal on surnud".

Kuid Nietzsche ei pidutses, vaid hoiatas - kuidas saaks ilma Jumalata kindlalt kehtestada eetikasüsteemi?

Ja kas ajalugu ei näidanud, et inimestel oli vaja mingit püha autoriteedi tegelast, keda kummardada?

Nietzsche uskus, et järgmisel sajandil - 20. sajandil - tõusevad riigi poolt toetatud religioonid ja masside messiaanlikud valitsejad.

Ühiskonna ümberkujundamine

William Bell Scotti teos "Raud ja süsi" näitab tööstusrevolutsiooniga loodud uusi töötingimusi (Credit: National Trust, Northumberland).

Ilma traditsioonide ja religioonita, millele tavalised inimesed saaksid toetuda?

Karl Marxi teooriatest sai ühe ajaloo suurima massiliikumise kütus.

Marx taandas ühiskonna konkureerivate võimusuhete kogumiks; kõik vaimsed ja kultuurilised elemendid olid lihtsad vahendid, mida kasutati selle võimu taotlemisel. Nii et Marxi jaoks,

Religioon on masside opiaat

ja kultuur on vaid kapitalistliku ekspluateerimise pikendus, mis peegeldab domineerivate klasside väärtusi.

Selles mõttes oli Marx valgustusajastu produkt.

Kasutades loogikat ja mõistust, tõrjus ta välja ühiskonda puudutavad tunded ja ebausk, et tuua esile ühiskonna põhilised, mehaanilised jõud, mis tema arvates toimisid täiesti etteaimatavalt.

Kasutades loogikat ja mõistust, taandas Marx ühiskonna konkureerivate võimusuhete kogumiks (Credit: John Jabez Edwin Mayall).

Ja kuna puudus Jumal, kes patuseid karistaks, oli ainus maa peal alles jäänud võim - ja ajapikku oleks see kindlalt masside käes. Utoopia oli käeulatuses.

Sellistel ühiskonnakäsitlustel oli üks oluline ühisosa religiooniga: nad väitsid, et nad on absoluutne tõde, mis juhatab teed utoopiasse.

Aja jooksul muutus kommunism sama dogmaatiliseks ja fundamentalistlikuks kui mis tahes religioon, selle kangelasi kummardati ja vaenlasi põlastati sektantliku innuga.

Konkureerivad teooriad, mis kõik väitsid end olevat absoluutne ja ainus tõde, aitasid kaasa "totaalsele sõjale", mis räsis 20. sajandi Euroopat.

Analüüsides 20. sajandi totalitaarseid suundumusi, ütles poliitikateoreetik Isaiah Berlin:

Need, kes usuvad täiusliku maailma võimalikkusesse, on sunnitud arvama, et ükski ohver ei ole selleks liiga suur.

Teisisõnu, igasugust õudust võis õigustada täiusliku tuleviku ülesehitamise nimel. Gulagid, piinamine ja hävitamine võisid kõik olla sel viisil kaitstud.

Valgustage meid

Kuigi 20. sajandi õudustel oli palju põhjusi, on võimalik nende juured tagasi viia valgustusajastusse.

Mõistuse ajastu tähistas esimest korda, kui eurooplased seadsid süstemaatiliselt kahtluse alla valitseva aristokraatia ja vaimulikkonna valitsevad ideed ja põhimõtted. Mõistus, empirism ja kahtlus olid tööriistad ning egalitarism, humanism ja õiglus olid soovitud tulemused.

Kuid sajandeid kehtinud korra ümberlükkamisega avas valgustusajastu võimu ja moraali suletud ringid.

Need praod kasvasid ja muutusid lõpuks vaakumiks, kuhu saabusid uued ja lõpuks ohtlikud ideed ja autokraadid.

Sellegipoolest on see, mida valgustusajastu mõtlejad saavutasid, tähelepanuväärne, kuid see näitab ka, kui raske on uusi süsteeme nullist lähtuvalt ratsionaalselt kujundada.

Nagu ütles Edmund Burke, Briti parlamendiliige ja Prantsuse revolutsiooni veendunud kriitik:

Igaüks, kes võtab endale eesmärgiks seada end Tõe ja Teadmiste kohtunikuks, saab jumalate naeru tõttu laevahuku.