Anna von der Mark, duquesa heredera de Jülich-Cleves-Berg, desembarcó en Inglaterra a finales de diciembre de 1539 para convertirse en reina consorte de Inglaterra.

Conocida por la mayoría de los angloparlantes simplemente como "Ana de Cleves", esta mujer de veinticuatro años consiguió casarse con Enrique VIII de Inglaterra como su cuarta esposa, ver anulado su matrimonio y recibir una suculenta indemnización de Enrique, todo ello a los siete meses de su llegada.

Tras la anulación, Ana fue elevada a la categoría de hermana del rey, sólo superada por sus familiares directos.

Vida temprana

Nacida el 28 de junio de 1515, según las fuentes primarias alemanas, la joven duquesa recibió una educación muy práctica. Aprendió los rudimentos de la administración de una gran casa, a cocinar, a hacer y remendar ropa y a leer y escribir en alemán. Dados los fuertes lazos de su familia con la corte borgoñona, es posible que Anna aprendiera un poco de francés borgoñón. Es probable que estuviera familiarizada de pasada con el latín utilizado en la corte.durante la misa o en un libro de horas.

Anna, sus padres y su hermano Wilhelm fueron católicos toda su vida. Su hermana mayor Sybylla y su hermana menor Amalia fueron los únicos miembros de la familia que se convirtieron abiertamente al luteranismo.

Matrimonio

En el primer encuentro de Anna y Enrique, el 1 de enero de 1540, se llevaron muy bien. Los registros ingleses creados para la anulación del matrimonio de Anna hablan de que Enrique no se sentía atraído por Anna.

Las fuentes alemanas, creadas pocos días después del primer encuentro y boda de Anna con Enrique, hablan de lo bien que parecían llevarse ambos. Enrique incluso regaló a Anna una copa de cristal dorado, con incrustaciones de diamantes y rubíes. Socializaron hasta altas horas de la noche.

Ana de Cleves por Wencelas Hollar

Un peón político

Enrique regresó a la mañana siguiente para disfrutar del desayuno con su nueva esposa. Desgraciadamente, su matrimonio había terminado antes de empezar debido a las maquinaciones del hermano menor de Ana, el duque Guillermo V de Cleves.

Wilhelm estaba enzarzado en una lucha a fuego lento con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V por el ducado de Güeldres. Wilhelm ya podía contar con el poderoso elector de Sajonia como cuñado. Para reforzar aún más el poderío militar de Wilhelm, éste casó gustosamente a Ana con Enrique. Mientras Ana se dirigía a Inglaterra, Wilhelm también estaba en conversaciones secretas con Francisco I de Francia.

Ana retrasó lo más posible su carta a Guillermo, ya que se encontraba atrapada en Inglaterra como refugiada política debido al conflicto entre Guillermo y Carlos V. Enrique adoptó a Ana como hermana y le concedió varias propiedades para que pudiera mantenerse. Ana se escabulló discretamente de la corte durante el resto de 1540.

La hermana del Rey

Cuando por fin regresó para el Año Nuevo de 1541, Anna se mostró desenvuelta y encantadora, y aceptó bien a su sustituta, la joven Catherine Howard.

Tras la caída de Catalina a finales de ese año, y hasta que Enrique se casó con Catalina Parr en julio de 1543, se habló seriamente de que Ana y Enrique podrían volver a casarse. De Alemania llegaron nuevas pruebas de que Ana era libre para casarse. El hermano de Ana, Guillermo, que iniciaría la Guerra de Cleves con el Emperador en la primavera de 1543, estaba ansioso por volver a tener a Enrique como aliado. Ana, por su parte,mantuvo su nariz fuera de la política.

La vida después de Enrique

Tras la muerte de Enrique en 1547, Ana fue maltratada por su hijastro Eduardo, que nunca entabló una relación con ella. La suerte de Ana cambió a mejor cuando su hijastra mayor, María I, se convirtió en reina en julio de 1553. María era sólo ocho meses más joven que Ana, y hay razones para creer que ambas eran amigas.

Durante la correspondencia de la católica Mary con el hermano católico de Anna, Wilhelm, Mary se refirió repetidamente a Anna como su "querida hermana y prima". Incluso cuando Anna se vio implicada en la Rebelión de Wyatt, se libró con un tirón de orejas. Es probable que los rumores que envolvían a Anna en la Rebelión de Wyatt fueran simplemente eso, y que Mary fuera lo suficientemente inteligente como para ver a través de ellos.

María Tudor por Antonis Mor (1554) Crédito de la imagen: CC

Cuando Ana murió en julio de 1557, pidió a María que la enterrara donde María creyera conveniente. María eligió el lado sur del altar mayor de la abadía de Westminster, aunque la tumba de Ana no suele señalarse. Se planeó una tumba mucho más grandiosa para Ana, pero nunca llegó a realizarse.

Mary tuvo la nada envidiable tarea de escribir a Wilhelm (y, indirectamente, a Amalia, la hermana menor de Anna) para informarle de la muerte y el destino de Anna. Los últimos regalos de Anna a Wilhelm y Amalia les fueron enviados también con la ayuda de Mary.

Ana, víctima de la ambición política de su hermano, era bien considerada en Inglaterra, su país de adopción. Aunque hubo algunos comentarios sobre su comportamiento aparentemente curioso, resulta que éste no lo era en absoluto: era simplemente alemán. Es evidente que Ana mantenía una amistad con María I, y es probable que también la tuviera con Isabel I.

El padre de Anna adoptó la tolerancia religiosa en Jülich-Cleves-Berg en las décadas de 1520 y 1530; Isabel I hizo algo parecido. El paso de Anna por Inglaterra dejó huella, y hasta hoy sigue siendo una parte interesante, enigmática e importante de la historia inglesa y alemana.

Heather Darsie está cursando un máster en Historia Moderna Temprana en la Universidad del Norte de Illinois, centrado en la historia del Sacro Imperio Romano Germánico bajo Carlos V. Su formación lingüística en alemán, francés y español le ha sido indispensable para escribir sobre Anna von der Mark, duquesa heredera de Cleves y la familia de Anna. Su libro Anna, duquesa de Cleves: The King's 'Beloved Sister' ispublicado por Amberley books.