Diocletianus tarafından kurulan Tetrarkhosluk, devasa Roma İmparatorluğu'nun yeniden düzene girmesine ve kontrol altına alınmasına hizmet etti. Ancak aynı zamanda onu parçaladı ve tek bir otorite içinde bir kimlik çözülmesi oluşturdu.

MS 305'te Diocletianus ve Maximianus'un eşzamanlı olarak tahttan çekilmeleri üzerine, Doğu ve Batı'nın yönetimini caesar'larına (daha küçük hükümdarlar) devrettiler. Yeni Tetrarşi, bu sistemde kıdemli İmparator olarak Doğu'da Diocletianus'un pozisyonunu devralan Galerius ve Batı'nın kontrolünü ele geçiren Constantius'tan oluşuyordu. Onların altında Severus, Constantius'un caesar'ı ve Maximinus olarak hüküm sürdü,Maximian'ın oğlu, Galerius'un Sezar'ıydı.

İmparatorluk, kontrolleri altındaki muazzam toprakların daha kolay yönetilmesini sağlamak için dört eşit olmayan hükümdar arasında bölünmüştür.

Eğer bu aşamada durum karmaşık görünüyorsa, sonraki yıllarda unvanlar değiştikçe, tahttan çekilen imparatorlar koltuklarını geri aldıkça ve savaşlar yapıldıkça durum daha da karmaşık bir hal aldı. Constantius'un oğlu Konstantin sayesinde tetrarşi kaldırıldı ve son derece karmaşık bir siyasi durum ortadan kaldırılarak yerine birleşik bir Roma İmparatorluğu'nun tek bir yöneticisi geldi.

Konstantin, babasının MS 306 yılında York, Britanya'da ölümü üzerine Batı İmparatorluğu'nu babasından devraldı. Bu, Tetrarşi İç Savaşları olarak bilinen bir dizi olayı başlattı. Aşağıda, Konstantin'in tek İmparator olarak konumunu güvence altına alan iki ana savaş ve bu savaşlardaki zaferler ayrıntılı olarak açıklanmaktadır.

1. Konstantin ve Maxentius'un savaşı

Hoş bir istilacı

Konstantin ve Maxentius'un savaşı İmparatorluğun çoğu tarafından bir kurtuluş çabası olarak görüldü ve Konstantin düşmanını ortadan kaldırmak için güneye doğru ilerlerken halk onu ve kuvvetlerini açık kapılar ve kutlamalarla karşıladı.

Maxentius ve Galerius hükümdar oldukları dönemde kötü bir yönetim sergilemişler, artan vergi oranları ve diğer ekonomik sorunlar nedeniyle Roma ve Kartaca'da ayaklanmalar yaşanmıştı. Hükümdar olarak neredeyse hiç hoş görülmüyorlardı ve Konstantin halkın kurtarıcısı olarak görülüyordu.

Milvian Köprüsü Savaşı

İmparatorluk genelinde birçok savaş yapıldı ve Milvian Köprüsü Savaşı'nda doruğa ulaştı. Savaştan önce Konstantin'in Chi-Ro ile ilgili bir vizyon gördüğü ve Hıristiyan inancının bu sembolü altında yürürse zafer kazanacağı söylendi. Savaşın kendisi Roma'dan önce Tiber kıyılarında yapıldı ve Konstantin'in kuvvetleri sancaklarında Chi-Ro'yu dalgalandırdı.

Maxentius'un kuvvetleri sırtları suya dönük olarak nehir boyunca dizilmişlerdi. Savaş kısa sürdü; Konstantin süvarileriyle Maxentius'un hattına doğrudan bir saldırı başlattı ve bu saldırı yer yer kırıldı. Ardından piyadelerini gönderdi ve hattın geri kalanı parçalandı. Kayıklardan oluşan dayanıksız köprüler üzerinden kaotik bir geri çekilme başladı ve bozgun sırasında Maxentius Tiber'e düşerek boğuldu.

Konstantin zafer kazanmış ve sevinç gösterileri arasında Roma'ya yürümüştü. Maxentius'un cesedi nehirden çıkarıldı ve başı kesilerek Roma sokaklarında dolaştırıldı. Konstantin artık tüm Batı İmparatorluğu'nun tek hükümdarıydı.

2. Konstantin ve Licinius'un savaşı

Milano Fermanı

Konstantin Batı'nın kontrolünü tek başına ele geçirirken Licinius Doğu İmparatorluğu'nun hükümdarıydı. Başlangıçta MS 313'te Milano'da bir ittifak kurdular. Daha da önemlisi, Milano Fermanı iki imparator tarafından imzalandı ve geçmişte vahşi zulümlere maruz kalan Hıristiyanlık da dahil olmak üzere İmparatorluk içindeki tüm dinlere hoşgörü sözü verdi.

Tetrarşi'nin son iç savaşı

320 yılında Licinius, yönetimi altındaki Hıristiyanlara baskı yaparak Fermanı çiğnedi ve bu son iç savaşı ateşleyen kıvılcım oldu. Licinius ve Konstantin arasındaki savaş, siyasi olduğu kadar ideolojik bir çatışma haline geldi. Licinius, Got paralı askerler tarafından desteklenen pagan bir ordunun başında eski inanç sistemlerini temsil ederken, Konstantin savaşa girerken yeni Hıristiyan imparatorluğunu temsil ediyorduChi-Ro bayrağı ve kalkanıyla süslenmiş.

Önce Adrianople Savaşı'nda, ardından Hellespont Savaşı'nda olmak üzere birkaç kez açık savaşta karşılaştılar ve Konstantin son zaferini 18 Eylül 324'te Chrysopolis Savaşı'nda kazandı.

Bu Chi-Rho, Fransa'da on ikinci yüzyıl başlarına ait bir alter üzerine kazınmıştır. Konstantin'in savaşta taşıdığı sembol, 'Mesih' kelimesinin ilk iki Yunanca karakteri olan X ve P'den oluşmaktadır.

İmparator Konstantin

Bu seferin sonunda iki nesil önce kurulmuş olan tetrarşi ortadan kaldırıldı ve Konstantin tüm İmparatorluk üzerinde hüküm sürerek o zamana kadar iki ayrı imparatorluk olan toprakları birleştirdi. Konstantin'in yönetimi İmparatorluğun bir kısmının eski ihtişamına kavuşmasını sağlayacak, ancak bunu yaparken sonsuza dek değişecekti.