Тетрархија, коју је успоставио Диоклецијан, служила је да поврати одређени ред и контролу над огромним Римским царством. Међутим, она га је такође расцепала, формирајући распад идентитета унутар једне власти.

После њиховог истовременог абдикације својих територија 305. године нове ере, Диоклецијан и Максимијан су предали владавину Истока и Запада својим цезарима (мањим владарима) . Нова тетрархија се састојала од Галерија као старијег цара у овом систему, који је преузео Диоклецијанов положај на Истоку, и Констанција, који је преузео контролу над Западом. Под њима је Север владао као Констанцијев цезар, а Максимин, Максимијанов син, био је цезар Галерију.

Царство је било подељено између четири неједнака владара како би се омогућило лакше управљање огромним територијама под њиховом контролом.

Ако се у овој фази чини компликованим, следеће године су ствар још више изврнуле, како су се титуле мењале, абдицирани цареви су враћали своја места и ратови су вођени. Захваљујући Константину, сину Констанцијевом, тетрархија је укинута и изузетно компликована политичка ситуација је збрисана да би је заменио један владар уједињеног Римског царства.

Константин је наследио Западно царство од свог оца. смрт овог последњег у Јорку, у Британији, 306. године нове ере. Тиме је започео низ догађаја који су се десилипознати као Грађански ратови тетрархије. Испод су детаљно описана два главна рата и победе у њима које су обезбедиле Константинову позицију као јединог цара.

1. Рат Константина и Максенција

Добродошао освајач

На рат Константина и Максенција је већина Царства гледала као на покушај ослобођења и док се Константин кретао на југ да искорени свог непријатеља, народ дочекао њега и његове снаге са отвореним капијама и прославама.

Максенције и Галерије су лоше владали у своје време као владари и претрпели су немире у Риму и Картагини због растућих пореских стопа и других економских питања. Једва су били толерисани као владари, а на Константина се гледало као на спасиоца народа.

Битка код Милвијског моста

Водене су многе битке широм Царства, које су кулминирале битком на Милвијском мосту. Мост. Пре битке се каже да је Константин добио визију Цхи-Ро-а и да му је речено да ће победити ако маршира под овим симболом хришћанске вере. Сама битка је спојена дуж обала Тибра, пре Рима, а Константинове снаге су на својим заставама полетеле Цхи-Ро.

Максенцијеве снаге су биле привучене дуж реке леђима окренуте ка вода. Битка је била кратка; Константин је кренуо у директан јуриш на Максенцијеву линију са својом коњицом, која се на местима разбијала. Затим је послао својепешадија и остатак линије су се распали. Почело је хаотично повлачење преко слабашних мостова чамаца и током пробоја Максенције је пао у Тибар и удавио се.

Константин је победио и кренуо је у Рим на весело славље. Максенцијево тело је извучено из реке и обезглављено, а његова глава је парадирала улицама Рима. Константин је сада био једини владар читавог Западног царства.

2. Рат Константина и Лицинија

Милански едикт

Лициније је био владар Источног царства пошто је Константин преузео искључиву контролу над Западом. У почетку су склопили савез у Милану 313. године. Важно је да су Милански едикт потписала два цара обећавајући толеранцију према свим религијама унутар Царства, укључујући и хришћанство које је у прошлости било суочено са дивљим прогонима.

Коначни грађански рат Тетрархије

Године 320. Лициније је прекршио едикт угњетавањем хришћана под његовом влашћу и то је била искра која је запалила коначни грађански рат. Рат између Лицинија и Константина постао је идеолошки и политички сукоб. Лициније је представљао старије системе веровања на челу паганске војске коју су подржавали готски плаћеници, а Константин је оличавао ново хришћанско царство док је марширао у битку са Цхи-Роом украшеним заставом и штитом.

Срели су се неколико пута у отвореној борби, прво у бици код Адријанопоља, затимбитка код Хелеспонта и Константин је однео коначну победу у бици код Хрисопоља 18. септембра 324.

Овај Цхи-Рхо је угравиран на олтару из раног дванаестог века у Француској. Симбол који је Константин унео у битку чине прва два грчка знака речи 'Христос', Кс и П.

Цар Константин

На крају овог похода тетрархија, која је основан две генерације раније, укинут је и Константин је владао над целим Царством, уједињујући оно што је до тада у суштини била два одвојена царства. Његова владавина би довела до тога да део Царства поврати део своје некадашње славе, али би тако заувек био промењен.