Războiul civil englez a fost un teren fertil pentru experimentarea unor noi forme de propagandă. Războiul civil a reprezentat o nouă provocare deosebită, în sensul că armatele trebuiau acum să câștige oameni de partea lor, mai degrabă decât să îi convoace pur și simplu. Propaganda a folosit frica pentru a se asigura că conflictul pare necesar.

Războiul civil englez a fost, de asemenea, momentul în care a apărut o presă populară care a înregistrat și a relatat evenimentele dramatice unui public din ce în ce mai alfabetizat, un public care era avid de știri.

1. Puterea tiparului

Proliferarea tiparului în timpul crizei politice din anii 1640 a contribuit la transformarea Războiului Civil Englez într-unul dintre primele războaie de propagandă din istorie. Între 1640 și 1660, numai la Londra au fost tipărite peste 30.000 de publicații.

Multe dintre acestea au fost scrise pentru prima dată în limba engleză și au fost vândute pe străzi pentru doar un penny, fiind astfel accesibile oamenilor de rând - a fost o propagandă politică și religioasă la scară mare.

Parlamentarii aveau avantajul imediat că dețineau Londra, principalul centru tipografic al țării.

Inițial, regaliștii au fost reticenți în a face apel la comuniști, deoarece considerau că nu vor obține prea mult sprijin în acest fel. În cele din urmă, un ziar satiric regalist, Mercurius Aulicus A fost publicat săptămânal la Oxford și s-a bucurat de un oarecare succes, deși nu a avut niciodată amploarea ziarelor londoneze.

2. Atacuri la adresa religiei

Primul val de propagandă a fost reprezentat de multiplele publicații cu care bunul popor al Angliei s-a înecat la micul dejun, deoarece acestea relatau cu lux de amănunte atrocitățile presupus a fi fost comise asupra protestanților de către catolicii irlandezi în timpul rebeliunii din 1641.

Imaginea de mai jos a "coșmarului puritanilor" este un exemplu tipic al modului în care religia va ajunge să domine propaganda politică. Aceasta înfățișează o fiară cu trei capete, al cărei corp este jumătate regalist, jumătate papist cu brațe. În fundal, orașele regatului ard.

"Coșmarul puritanilor", xilogravură de pe o foaie mare (circa 1643).

3. Atacuri personale

Deseori, calomnia era mai eficientă decât atacurile ideologice generale.

Marchamont Nedham avea să treacă de mai multe ori de partea regaliștilor și a parlamentarilor, dar a deschis calea pentru ca atacurile personale să fie folosite ca propagandă. După înfrângerea regelui Carol I în Bătălia de la Naseby din 1645, Nedham a publicat scrisori pe care le recuperase dintr-un tren de bagaje regalist capturat, care includeau corespondența privată dintre Carol și soția sa,Henrietta Maria.

Scrisorile păreau să demonstreze că regele era un om slab, vrăjit de regina sa catolică, și erau un instrument de propagandă puternic.

Carol I și Henrietta a Franței, soția sa.

4. Atacuri satirice

Istoriile populare ale Războiului Civil Englez din 1642-1646 fac referiri frecvente la un câine pe nume "Boy", care aparținea nepotului regelui Carol, prințul Rupert. Autorii acestor istorii afirmă cu încredere că Boy era considerat de către parlamentari un "câine vrăjitor" în legătură cu diavolul.

Frontispiciu al pamfletului parlamentar "A true relation of Prince Rupert's barbarous cruelty against the towne of Burmingham" (1643).

Cu toate acestea, cercetările profesorului Mark Stoyle au dezvăluit că ideea că parlamentarii erau îngroziți de Băiat a fost o invenție a regaliștilor: un exemplu timpuriu de propagandă de război.

"Băiatul" a fost inițial o încercare a parlamentarilor de a sugera că Rupert poseda puteri oculte, dar planul s-a întors împotriva lor atunci când regaliștii au preluat afirmațiile dușmanilor lor, le-au exagerat și,

"le-a folosit în avantajul lor pentru a-i prezenta pe parlamentari ca fiind niște proști creduli",

așa cum spune profesorul Stoyle.