Det engelska inbördeskriget var en fruktbar jordmån för att experimentera med nya former av propaganda. Inbördeskriget innebar en märklig ny utmaning, eftersom arméerna nu var tvungna att vinna folk på sin sida i stället för att bara kalla på dem. Propagandan använde sig av rädsla för att se till att konflikten verkade nödvändig.

Det engelska inbördeskriget var också den tid då en populärpress växte fram för att registrera och rapportera om de dramatiska händelserna till en alltmer läs- och skrivkunnig allmänhet som var hungrig på nyheter.

1. Kraften hos tryckta skrifter

Tryckpressens utbredning under den politiska krisen på 1640-talet bidrog till att göra det engelska inbördeskriget till ett av historiens första propagandakrig. Mellan 1640 och 1660 trycktes mer än 30 000 publikationer enbart i London.

Många av dessa var för första gången skrivna på enkel engelska och såldes på gatorna för så lite som en penny, vilket gjorde dem tillgängliga för vanligt folk - det var politisk och religiös propaganda i stor skala.

Parlamentarikerna hade den omedelbara fördelen att de hade London, landets största tryckericentrum, i sin hand.

Royalisterna var till en början ovilliga att vädja till folket eftersom de trodde att de inte skulle få mycket stöd på det sättet, Mercurius Aulicus Den publicerades varje vecka i Oxford och hade viss framgång, men aldrig i samma omfattning som Londontidningarna.

2. Angrepp på religionen

Den första propagandastormen var de många publikationer som det goda folket i England kvävdes av när de rapporterade i detalj om de grymheter som de irländska katolikerna skulle ha begått mot protestanter under upproret 1641.

Bilden nedan av "puritanernas mardröm" är ett typiskt exempel på hur religionen kom att dominera den politiska propagandan. Den föreställer ett trehövdat odjur vars kropp är halvt rojalistiskt och halvt beväpnad papistisk. I bakgrunden brinner rikets städer.

"Puritanernas mardröm", ett träsnitt från ett broadsheet (cirka 1643).

3. Personliga angrepp

Ofta var förtal mer effektivt än allmänna ideologiska angrepp.

Marchamont Nedham skulle byta sida mellan rojalisterna och parlamentarikerna flera gånger, men han banade väg för att personliga angrepp skulle användas som propaganda. Efter kung Karl I:s nederlag i slaget vid Naseby 1645 publicerade Nedham brev som han hade hämtat från ett tillfångataget rojalistiskt bagagetåg, vilket inkluderade den privata korrespondensen mellan Karl och hans hustru,Henrietta Maria.

Breven verkade visa att kungen var en svag man som förhäxats av sin katolska drottning och var ett kraftfullt propagandainstrument.

Karl I och hans hustru Henrietta av Frankrike.

4. Satiriska attacker

I populära historier om det engelska inbördeskriget 1642-46 nämns ofta en hund vid namn "Boy", som tillhörde kung Karls brorson prins Rupert. Författarna till dessa historier hävdar med säkerhet att parlamentsledamöterna trodde att Boy var en "hundhäxa" i maskopi med djävulen.

Frontispekt av den parlamentariska pamfletten "A true relation of Prince Rupert's barbarous cruelty against the towne of Burmingham" (1643).

Professor Mark Stoyles forskning har dock avslöjat att idén om att parlamentarikerna var förstenade av Boy var ett påhitt av rojalisterna: ett tidigt exempel på krigspropaganda.

"Boy" var ursprungligen ett parlamentariskt försök att antyda att Rupert hade ockulta krafter, men planen gick i stöpet när rojalisterna tog upp sina fienders påståenden och överdrev dem,

"använde dem till sin egen fördel för att framställa parlamentsledamöterna som godtrogna idioter",

som professor Stoyle säger.