29 ноября 1885 года в Королевстве Бирма (ныне Мьянма) произошло политическое землетрясение. 10 000 британских императорских войск по приказу сэра Рэндольфа Черчилля ворвались в реку Ирравади, без сопротивления преодолели укрепленные стены королевского города Мандалай и в одночасье положили конец тысячелетней монархии.

Эта история запечатлена в известном стихотворении Мандалай" Редьярда Киплинга Последствия аннексии до сих пор отражаются на политике, культуре и обществе Бирмы.

Но любопытно, что о таком сейсмическом моменте в прошлом Бирмы мало кто слышал в современной Британии. Точно так же судьба человека, который вошел в историю как последний король Бирмы, - это почти потерянная для истории история.

Покорность или война: трудное решение царя Тибау

Фотография короля Тибау и его жен.

В возрасте всего 26 лет, обученный в монашестве и не имевший почти никакого опыта за пределами позолоченных стен Мандалая, король Тибау оказался перед невозможным выбором: принять условия британского договора, который оставлял его королем только по имени, или выступить против самой могущественной армии мира.

Он выбрал последнее и после поражения в войне, длившейся всего две недели, провел оставшиеся 30 лет своей жизни в изгнании за тысячи миль от дома в Ратнагири, маленькой рыбацкой деревушке на западном побережье Индии. Сейчас, спустя более века после своей смерти в 1916 году, Тибау остается похороненным в ветхой гробнице в заброшенном уголке этого отдаленного городка.

Сразу же после поражения и пленения британскими войсками Тибау питал иллюзии, что его везут в Индию для переговоров о его будущей роли в британском протекторате Бирмы.

Он сдал свои самые ценные вещи - включая знаменитый рубин Нга Маук, личную собственность бирманских королей, которая, как говорят, стоила целое королевство - полковнику Эдварду Сладэну, бывшему британскому эмиссару в Мандалае.

Но Тибау больше никогда не увидел ни своего рубина, ни своего королевства, а местонахождение Нга Маук остается загадкой и по сей день.

Остаток своей жизни король Тибау провел в изгнании в Ратнагири, Индия.

После изгнания Тибау Британия потратит следующие пять десятилетий на демонтаж многовекового монархического общества и восстановление институтов и инфраструктуры Бирмы по своему образу и подобию, в своих целях, перед лицом грохочущих восстаний и мятежей.

Погрузив Бирму в Британскую Индию, он также подхлестнул бы бирманскую экономику, превратив Рангун из сонного захолустья в один из самых оживленных морских портов мира.

Но при этом он усугубил бы этническую и религиозную напряженность в этом умопомрачительно разнообразном уголке мира и установил бы крайне милитаризованную, централизованную и автократическую систему управления, большая часть которой сохраняется и по сей день.

А Тибау?

Несмотря на всплеск интереса к столетию со дня его смерти в 2016 году, его тело по-прежнему лежит в Индии, далеко от его королевских предков в Мандалае. Его королевские потомки, разбросанные по Бирме и Индии, по-прежнему расходятся во мнениях относительно того, когда и стоит ли возвращать его домой.

Хотя его тело может оставаться в другой стране, призрак старого короля, похоже, будет преследовать его любимую Бирму еще долгие годы.

Алекс Бескоби - удостоенный наград режиссер, историк и ведущий. После изучения бирманской истории в Кембриджском университете он провел последнее десятилетие, работая над Мьянмой. Его дебютный документальный фильм "Мы были королями" - победитель инаугурационной премии Whicker's World Funding Award - рассказывает о потомках Тибау в их стремлении вернуть последнего короля домой.