Orient Express je verjetno najbolj znana železniška proga v zahodnem svetu, ki je obratovala več kot 80 let, od leta 1883 do 1977. Srečni potnik je lahko v popolnem razkošju prepotoval 2 740 kilometrov od Pariza do Istanbula z več postanki po evropski celini.

Vlak je bil opisan v knjigah (najbolj razvpito v romanu Agathe Christie Umor na Orient Expressu Orient Express je bil igrišče za evropsko elito in ima bogato zgodovino v poznem 19. in 20. stoletju.

Tukaj je kratka vizualna zgodovina Orient Expressa, od njegovih začetkov do njegovega konca in ponovnega rojstva.

Začetek

Slika Georgesa Nagelmackerja, 1845-1905 (levo); promocijski plakat Orient Expressa (desno)

Slika: Nadar, javna domena, prek Wikimedia Commons (levo); Jules Chéret, javna domena, prek Wikimedia Commons (desno)

Idejni vodja Orient Expressa je bil belgijski poslovnež Georges Nagelmackers. Ko je bil v ZDA, je spoznal spalne vagone in se odločil ta koncept prenesti v Evropo. Leta 1876 je ustanovil družbo Compagnie Internationale des Wagons-Lits (International Sleeping Car Company). Vlaki so hitro pridobili sloves vrhunca luksuznih potovanj s čudovito dekoracijo in vrhunskimi storitvami.

Jedilni vagon na Orient Expressu, ok. 1885. Neznani avtor.

Slika: The Print Collector / Alamy Stock Photo

Orient Express je prvič potoval leta 1883 iz Pariza v bolgarsko mesto Varna. Parniki so potnike prepeljali od obale Črnega morja do prestolnice Osmanskega cesarstva, Konstantinopla (zdaj znanega kot Istanbul). Do leta 1889 je bilo celotno potovanje opravljeno z vlakom.

Vagon Venice Simplon Orient Express na vzdrževalnih delih v lopeh tovarne Mida, 23. februar 2019

Slika: Filippo.P / Shutterstock.com

Tako kot drugi vlaki Georgesa Nagelmackerja naj bi tudi Orient Express potnikom nudil najvišjo raven razkošja. Notranjost so krasile fine preproge, žametne zavese, obloge iz mahagonija in okrašeno pohištvo. Restavracija je potnikom nudila vrhunsko kulinariko, spalni prostori pa so bili neprimerljivo udobnejši.

V 20. stoletju

Vlak Venice Simplon Orient Express je pripravljen na odhod z železniške postaje Ruse. 29. avgust 2017

Slika: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Železniška proga je bila zelo uspešna, vendar se je leta 1914 zaradi začetka prve svetovne vojne ustavila. Leta 1919 je hitro začela obratovati, vendar z nekoliko spremenjeno progo, ki se je začela v Calaisu in potekala skozi Pariz, Lozano, Milano, Benetke, Zagreb in Sofijo, preden je prispela v Istanbul. Razlog za to spremembo je bil cilj izogniti se Nemčiji, ki ji antanta ni zaupala.po prvi svetovni vojni.

Stran iz brošure, ki prikazuje železniški zemljevid za Simplon Orient Express, okoli leta 1930.

Slika: J. Barreau & Cie., Public domain, via Wikimedia Commons

Izmišljeni detektiv Hercule Poirot je potoval na alternativni poti Orient Expressa, ki se je izognil Nemčiji, v romanu Agathe Christie Umor na Orient Expressu Linija je bila znana kot Simplon Orient Express. Umor v knjigi se je zgodil med Vinkovci in Brodom na današnjem Hrvaškem.

Notranjost razkošnega jedilnega vagona vlaka Belmont Venice Simplon Orient Express z mizami, pripravljenimi za večerjo. 2019.

Slika: Graham Prentice / Alamy Stock Photo

Druga svetovna vojna je bila še ena ovira za železniško progo. Od leta 1939 do leta 1947 je bilo obratovanje prekinjeno, nato pa se je nadaljevalo naslednjih 30 let. Nastanek železne zavese v Evropi je za Orient Express pomenil nepremostljivo oviro. Potniki iz zahodnega bloka so pogosto težko prišli v vzhodni blok in obratno. Do 70. let 20. stoletja je železniška proga izgubilaOrient Express je bil leta 1977 dokončno ukinjen zaradi vse manjšega števila potnikov.

Novi začetki

Vlak Venice Simplon Orient Express je pripravljen na odhod z železniške postaje Ruse, Bolgarija. 29. avgust 2017

Slika: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Leta 1982 je ameriški podjetnik James Sherwood poustvaril izkušnjo Orient Expressa in začel izvajati storitev Venice Simplon Orient Express. Za svoje podjetje je na dražbah kupil klasične železniške vagone in jih uporabil na svoji novi železniški progi. Sprva je vlak vozil iz Londona in Pariza v Benetke, na koncu pa je prevoz opravil na prvotni razdalji do Istanbula. Storitev obratuje še danes.