У јануару 1879, британска војска у Јужној Африци је извршила инвазију на Зулуланд, независну и раније пријатељску земљу.

Британске снаге је предводио лорд Челмсфорд, који је очекивао лаку победу и националну славу. Командовао је са око 4.700 високо обучених војника уз помоћ колонијалних добровољаца, сви опремљени најновијим пушкама Мартини-Хенри, сви уз подршку пољских топова Краљевске артиљерије. Зулу армија од 35.000 ратника са копљима, неколико наоружаних асортиманом древног и непрецизног ватреног оружја са цевним пуњачем набављеног од бескрупулозних трговаца.

Када су се Зулуи први пут појавили у даљини, неких 15 миља далеко, Челмсфорд се разбио прва војна владавина на непријатељској територији. Поделио је своје снаге у сусрет Зулуима, остављајући иза себе преко 1.500 у главном кампу испод брда Исандлвана.

Зулуси су напали ову резервну снагу, остављајући Челмсфордове снаге насукане миљама далеко и неспособне да помогну.

'Битка код Исандхлване' Чарлса Едвина Фрипа, 1885. (Кредит: Национални музеј војске, Јужна Африка).

Као што је Челмсфорд касније приметио када је посматрао логор препун тела и разбијен, „ али сам оставио јаку снагу овде” – како је то било могуће?

Обука и индукција

До 1878. Зулу војска са скраћеним радним временом није била ни професионална ни добро обучена.

Млади Зулу ратник фотографисан у1860. (Кредит: Ентони Престон).

Једина војна обука коју су Зулу ратници примили одвијала се током њихове прве индукције у њихов старосни пук, облик националне службе.

У свим питањима они су ослањао се на упутства својих индуна (официра) који су, заузврат, захтевали апсолутну послушност од својих ратника.

Британска обавештајна служба навела је Челмсфорда да верује да је укупна снага Зулу војске износила између 40.000 и 50.000 људи одмах на располагању за акцију.

Укупна популација Зулуа 1878. износила је само око 350.000 људи, тако да је ова бројка вероватно тачна.

Корпус и пукови војске

„Зулу ратници“ Чарлса Едвина Фрипа, 1879. (Кредит: јавно власништво).

Зулу војска је била добро структурисана и састојала се од 12 таквих корпуса. Ови корпуси су нужно садржавали мушкарце свих узраста, једни су били ожењени, други неожењени, неки су били старци који једва ходају, а други дечаци.

До времена Зулу рата, укупан број пукова у Зулу армија је износила 34, од којих је 18 било ожењених и 16 неожењених.

7 првих је било састављено од мушкараца старијих од 60 година, тако да је из практичних разлога било само 27 Зулу пукова способних да заузму поље од око 44.000 ратника.

Дисциплина и транспорт

Тактичка вежба је била непозната Зулу војсци, иако су могли да изведу бројнеосновни покрети засновани на лову на велике животиње са брзином и прецизношћу.

Њихове борбене вештине су биле изузетно добре, а ратници су деловали под тешком ватром са највећом одлучношћу.

За разлику од гломазних британских инвазијских снага, Зулу војска је захтевала, али мало комесаријата или транспорта. Три или 4 дана намирнице које су се састојале од кукуруза или проса и стада говеда су пратиле сваки пук.

Војна карта земље Зулу Британске војске, 1879. британска армија).

Четни официри су марширали одмах у позадину својих људи, други позади на левом крилу, а командант позади десног.

Овај испробани и тестирани план је сада пуштен у рад за одбрану Зулуланда од инвазије британских инвазијских снага на три тачке дуж границе Зулуланда.

Предратне церемоније

Планирана инвазија Челмсфорда догодила се баш у тренутку Зулу пукови су се окупљали из целог Зулуланда у Улундију за годишње церемоније „првих плодова“.

По доласку у краљево имање, одржане су важне предратне церемоније и ратници су давани разни лекови и лекови. да побољшају своју борбену способност и да охрабре њихово уверење да ови „прашкови“ (канабис и други наркотици) би их учинили имунима од Британацаватрена моћ.

Трећег дана, ратници су попрскани магичним мути и започели су свој марш од неких 70 миља према британској граници са Наталом.

Тактика борбе и шпијуни

Поручници Мелвил и Когхил беже из логора са Краљичином бојом 1. батаљона 24. пука (Кредит: Станфорд).

Тактика борбе за ангажовање Британаца је доказана , ефикасан, једноставан и разумљив сваком Зулу ратнику.

Војне операције су контролисали старији Зулуи, обично са удаљене тачке, иако је један од њих могао бити послат у битку да се окупи или предводи у случају напада поколебао, као што се догодило у Исандлвани.

Зулуци су одлично користили шпијуне; имали су разрађен систем за добијање и преношење обавештајних података и били су ефикасни на истуреној дужности. Већ су тачно знали где се налазе Британци и Зулу шпијуни су извештавали о сваком њиховом покрету Зулу генералима.

„Рогови бика“

Права Зулу борбена формација личила је на облик полумесеца са два бока се крећу да опколе непријатеља.

Формација је била  Европљани позната као „рогови бика“ и развијана је стотинама година када се ловила велика крда дивљачи.

Лорд Челмсфорд, ц. 1870. (Кредит: Публиц домаин).

Окружни рогови који су се брзо кретали састојали су се од млађих монтаних ратника, са телом илисандук састављен од искуснијих ратника који ће поднети терет фронталног напада.

Татика је била најуспешнија када су два рога завршила опкољавање непријатеља и делимично се ослањала на главнину ратници који су остали ван видокруга док се рогови нису срели. Потом би устајали и приближавали се да покољу жртве.

Велика трупа је такође држана у резерви; обично су држани, седећи леђима окренути непријатељу. Команданти и штаб би се окупљали на узвишици између битке и њихових резерви, а сва наређења су испоручивали тркачи.

Сваки човек је обично носио 4 или 5 копаља за бацање. Једно копље са кратким и тешким сечивом служило је искључиво за убадање и никада се није одвајало од њега; остали су били лакши, а понекад и бачени.

На бојном пољу

'Поручници Мелвил и Когхил напали Зулу ратници' Цхарлес Едвин Фрипп (Кредит: Пројецт Гуттенберг).

Код Исандлване, Зулу команданти су били у могућности да контролишу продужено напредовање преко фронта од 5 до 6 миља до те мере да су у потпуности опколили не само британску позицију већ и само брдо Исандлвана.

Популарни мит бележи да су Зулуи кренули у напад на британску позицију у Исандлвани у масовној формацији. Међутим, стварност је био напад у отвореним борбеним линијама до четврт миље дубине. Свакако, из даљине, тако велика силаШтитови који носе штитове би изгледали веома густо збијени.

Зулуси су напредовали сталном брзином и завршили последњи напад у трци, брзо савладавши британску линију. Једном међу својим непријатељем, кратко убодно копље или ассегаи је било најефикасније.

Татактика је бриљантно успела код Исандлване. Битка је беснела мање од сат времена, Челмсфордове снаге од око 1.600 људи су заклане; мање од 100 је успело да побегне, вероватно пре него што су Зулуи напали.

Након успеха Зулуа код Исандлване, Натал је био потпуно беспомоћан да се одбрани, британске инвазионе снаге су делимично поражене, а делом опкољене, али краљ Цетсхваио није успео да искористи своју победу.

Др Адријан Гривс је живео у Зулуленду и проучавао је историју Зулуа у периоду од неких 30 година. Племе које је опрало своја копља је његова најновија књига на ту тему, коју је написао заједно са својим Зулу пријатељем Ксоланијем Мкхизеом, а објавила је Пен &амп; Мач.

Племе које је опрало своја копља