1879. gada janvārī britu armija Dienvidāfrikā iebruka Zululandā, neatkarīgā un iepriekš draudzīgā valstī.

Britu spēkus vadīja lords Čelmsfords, kurš cerēja uz vieglu uzvaru un valsts slavu. Viņš komandēja aptuveni 4700 augsti apmācītus karavīrus, kuriem palīdzēja kolonistu brīvprātīgie, visi bija aprīkoti ar jaunākajām Martini-Henrija šautenēm, un visus atbalstīja Karaliskās artilērijas lauka lielgabali.

Pretī viņiem milzīgajā karstajā līdzenumā pie Isandlivānas stāvēja 35 000 zulu armija ar šķēpiem bruņotu kareivju, no kuriem daži bija bruņoti ar seniem un neprecīziem šaujamieročiem, kas iegādāti no negodprātīgiem tirgotājiem.

Kad tālumā, aptuveni 15 jūdžu attālumā, pirmo reizi parādījās zulusi, Čelmsfords pārkāpa pirmo militāro noteikumu ienaidnieka teritorijā. Viņš sadalīja savus spēkus, lai dotos pretī zulusiem, atstājot vairāk nekā 1500 karavīru galvenajā nometnē zem Isandlvānas kalna.

Tieši šiem rezerves spēkiem zulusi uzbruka, atstājot Čelmsforda karaspēku vairāku jūdžu attālumā un nespējot palīdzēt.

Čārlza Edvīna Fripa (Charles Edwin Fripp) darbs "Isandhlivānas kauja", 1885. gads (kredīts: Nacionālais armijas muzejs, Dienvidāfrika).

Kā vēlāk Čelmsfords, apskatot līķu izpostīto un sagrauto nometni, atzīmēja: "Bet es te atstāju spēcīgu spēku" - kā tas bija iespējams?

Apmācība un ievadapmācība

Līdz 1878. gadam zulu armija, kas strādāja nepilnu slodzi, nebija ne profesionāla, ne labi apmācīta.

Jauns zulu karavīrs nofotografēts 1860. gadā (kredīts: Entonijs Prestons).

Vienīgā militārā apmācība, ko saņēma zulu karotāji, notika sākotnējās iesaukšanas laikā viņu vecumā noteiktajā pulkā, kas bija sava veida valsts dienests.

Visos jautājumos viņi paļāvās uz norādījumiem no viņu indunas (virsnieki), kuri, savukārt, no saviem karavīriem pieprasīja pilnīgu paklausību.

Britu izlūkdienesti lika Čelmsfordam domāt, ka zulu armijas kopējais spēks ir 40 000 līdz 50 000 vīru, kas uzreiz bija pieejami rīcībai.

Kopējais zulu iedzīvotāju skaits 1878. gadā bija tikai aptuveni 350 000 cilvēku, tāpēc šis skaitlis, iespējams, ir pareizs.

Armijas korpusi un pulki

Čārlza Edvīna Fripa (Charles Edwin Fripp) darbs "Zulu karotāji", 1879 (kredīts: publiskais īpašums).

Zulu armija bija pamatīgi strukturēta un sastāvēja no 12 šādiem korpusiem. Šajos korpusos obligāti bija dažāda vecuma vīri, vieni bija precēti, citi neprecēti, daži bija veci vīri, kas tikko varēja staigāt, bet citi - zēni.

Līdz Zulu kara sākumam Zulu armijā bija 34 pulki, no kuriem 18 bija precēti un 16 neprecēti.

7 no pirmajiem pulkiem veidoja vīrieši, kas vecāki par 60 gadiem, tāpēc praktiski bija tikai 27 zulu pulki, kas bija derīgi doties uz karadarbības lauku, kopā apmēram 44 000 kareivju.

Disciplīna un transports

Zulu armijai nebija zināma taktiskā apmācība, lai gan viņi spēja ātri un precīzi izpildīt vairākas būtiskas kustības, kas balstījās uz lielu dzīvnieku medībām.

Viņu kaujas prasmes bija ļoti labas, un karavīri ar vislielāko apņēmību darbojās smagā apšaudē.

Atšķirībā no milzīgajiem britu iebrukuma spēkiem zulu armijai bija nepieciešams pavisam nedaudz komisariāta un transporta. Katram pulkam bija trīs vai četru dienu krājumi, ko veidoja kukurūza vai prosa un gaļas liellopu ganāmpulks.

Britu armijas Zulu zemes militārā karte, 1879. gads (kredīts: Britu armijas ģenerālkvaijermeistara departamenta Izlūkošanas nodaļa).

Kompāniju virsnieki devās uzreiz savu vīru aizmugurē, komandiera vietnieks - kreisā spārna aizmugurē, bet komandieris - labā spārna aizmugurē.

Tagad šis pārbaudītais plāns tika īstenots, lai aizstāvētu Zululandu no britu iebrukuma spēkiem, kas iebruka trīs punktos gar Zululandas robežu.

Pirmskara ceremonijas

Čelmsfordas plānotais iebrukums notika tieši laikā, kad Ulundi pulki no visas Zululandes pulcējās uz ikgadējām "pirmo augļu" ceremonijām.

Ierodoties karaļa karaļa sētā, notika svarīgas pirmskara ceremonijas, un karotājiem tika ievadīti dažādi medikamenti un narkotikas, lai uzlabotu viņu kaujas spējas un veicinātu viņu ticību, ka šie "pulveri" (kaņepes un citas narkotikas) padarīs viņus neaizsargātus pret britu uguni.

Trešajā dienā karavīri tika apkaisīti ar burvju muti un uzsāka aptuveni 70 jūdžu garu gājienu uz Lielbritānijas robežu ar Natalu.

Kaujas taktika un spiegi

Leitnanti Melvils un Koghils bēg no nometnes ar 24. pulka 1. bataljona Karalienes karogu (Credit: Stanford).

Kaujas taktika, ar ko cīnījās pret britiem, bija pārbaudīta, efektīva, vienkārša un saprotama ikvienam zulu karotājam.

Militārās operācijas vadīja vecākie zulusi, parasti no attālināta novērošanas punkta, lai gan vienu no viņiem varēja nosūtīt kaujā, lai sapulcinātu vai vadītu, ja uzbrukums izgāzās, kā tas notika pie Isandlvanas.

Zulu lieliski izmantoja spiegus; viņiem bija izstrādāta izlūkdatu iegūšanas un nodošanas sistēma, un viņi efektīvi darbojās postenī. Viņi jau precīzi zināja, kur atrodas briti, un zulu spiegi ziņoja zulu ģenerāļiem par katru viņu soli.

"Buļļa ragi"

Faktiskais zulu kaujas formējums atgādināja pusmēness formu ar diviem sāniem, kas virzījās, lai aplenktu ienaidnieku.

Šo veidojumu eiropieši dēvēja par "buļļa ragiem", un tas bija izveidojies gadu simtiem, medījot lielus medījamo dzīvnieku ganāmpulkus.

Lords Čelmsfords, ap 1870. gadu (kredīts: publiskais īpašums).

Ātri kustīgo aploces ragu veidoja jaunāki, spēcīgāki kareivji, bet korpusu jeb krūšu daļu - pieredzējušāki kareivji, kas izturēja frontālā uzbrukuma smagumu.

Šī taktika bija visveiksmīgākā, kad abi ragi pabeidza ienaidnieka aplenkšanu, un daļēji balstījās uz to, ka galvenā karotāju grupa palika neredzama, līdz ragi satikās. Tad viņi pacēlās un tuvojās, lai nokautu upurus.

Liela karaspēka daļa tika turēta arī rezervē; parasti to turēja, sēžot ar muguru pret ienaidnieku. Komandieri un štābs pulcējās uz paaugstinājuma starp kaujas vietu un savām rezervēm, un visus rīkojumus piegādāja ar skrējēju palīdzību.

Katram vīrietim parasti līdzi bija 4 vai 5 metamie šķēpi. Vienu īsu un smagu šķēpu izmantoja tikai ieduršanai, un ar to nekad neatteicās; pārējie bija vieglāki un dažkārt tos meta.

Kaujas laukā

Čārlza Edvīna Fripa (Charles Edwin Fripp) darbs "Zulu karavīri uzbruka lencēm Melvill un Coghill" (kredīts: Project Guttenberg).

Pie Isandlvanas zulu komandieri veiksmīgi kontrolēja izvērstu virzīšanos 5 līdz 6 jūdžu frontē līdz tādam līmenim, ka pilnībā aplenca ne tikai britu pozīcijas, bet arī pašu Isandlvanas kalnu.

Populārs mīts vēsta, ka zulusi masveida formējumā devās uzbrukumā britu pozīcijām pie Isandlvanas. Tomēr patiesībā uzbrukums notika atklātās kaujas līnijās līdz pat ceturtdaļjūdzes dziļumā. Protams, no attāluma šāds liels spēks, kas nesa vairogus, būtu izskatījies ļoti blīvi sabiedēts.

Zuluši virzījās uz priekšu vienmērīgā skriešanas ātrumā un pēdējo uzbrukumu pabeidza skrējienā, ātri pārspējot britu rindas. Nonākot starp ienaidniekiem, visefektīvākais bija īsais dūriens ar šķēpu jeb assegai.

Šī taktika Isandlivānā guva lieliskus panākumus. Kauja ilga mazāk nekā stundu, un Čelmsforda karaspēks, kurā bija aptuveni 1600 vīru, tika nokauts; mazāk nekā 100 vīriem izdevās izbēgt, iespējams, pirms zulusi uzbruka.

Pēc zulu panākumiem pie Isandlivānas Natala bija pilnīgi bezspēcīga, lai sevi aizstāvētu, britu iebrukuma spēki bija daļēji sakauti un daļēji aplenkti, bet karalis Cetshwayo nespēja izmantot savu uzvaru.

Dr. Adrians Greivss (Adrian Greaves) ir dzīvojis Zululandā un 30 gadus pētījis zulu vēsturi. "Cilts, kas mazgāja šķēpus" (The Tribe That Washed its Spears) ir viņa jaunākā grāmata par šo tēmu, ko viņš sarakstījis kopā ar savu zulu draugu Ksolani Mkhizi (Xolani Mkhize), un to publicējis izdevniecība Pen & Swamp; Sword.

Cilts, kas mazgāja šķēpus