ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2422 กองทัพอังกฤษในแอฟริกาใต้รุกรานซูลูแลนด์ ซึ่งเป็นประเทศเอกราชและเคยเป็นมิตรมาก่อน

กองกำลังอังกฤษนำโดยลอร์ดเชล์มสฟอร์ด ผู้ซึ่งคาดหวังชัยชนะอย่างง่ายดายและชื่อเสียงของชาติ เขาสั่งให้ทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีประมาณ 4,700 นายได้รับความช่วยเหลือจากอาสาสมัครจากอาณานิคม ทุกคนติดตั้งปืนไรเฟิล Martini-Henry รุ่นล่าสุด โดยทั้งหมดได้รับการสนับสนุนจากปืนสนามของ Royal Artillery

เผชิญหน้ากับพวกเขาบนที่ราบร้อนอันกว้างใหญ่ที่ Isandlwana กองทัพซูลูประกอบด้วยนักรบกวัดแกว่งหอก 35,000 นาย บางส่วนมีอาวุธปืนแบบโบราณและปากกระบอกบรรจุกระสุนที่ไม่ถูกต้องซึ่งได้มาจากพ่อค้าที่ไร้ยางอาย

เมื่อซูลูปรากฏตัวครั้งแรกในระยะไกล ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 15 ไมล์ เชล์มสฟอร์ดแตก การปกครองทางทหารครั้งแรกในดินแดนของศัตรู เขาแบ่งกำลังออกไปปะทะกับพวกซูลู โดยทิ้งทหารกว่า 1,500 นายไว้ที่ค่ายหลักใต้เนินเขา Isandlwana

กองกำลังสำรองนี้เองที่พวกซูลูโจมตี ทำให้กองกำลังของเชล์มสฟอร์ดติดอยู่ห่างไปหลายไมล์และไม่สามารถช่วยเหลือได้

'Battle of Isandhlwana' โดย Charles Edwin Fripp, 1885 (เครดิต: National Army Museum, South Africa)

ในขณะที่ Chelmsford ได้กล่าวในภายหลังเกี่ยวกับการดูค่ายที่เกลื่อนไปด้วยศพและแตกเป็นเสี่ยงๆ “ แต่ฉันทิ้งกองกำลังที่แข็งแกร่งไว้ที่นี่” – เป็นไปได้อย่างไร

การฝึกและการปฐมนิเทศ

ในปี 1878 กองทัพซูลูนอกเวลาไม่มีความเป็นมืออาชีพหรือได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี

นักรบหนุ่มชาวซูลูถ่ายภาพใน1860 (เครดิต: Anthony Preston)

การฝึกอบรมทางทหารเพียงอย่างเดียวที่นักรบซูลูได้รับเกิดขึ้นระหว่างการเข้ารับการฝึกครั้งแรกในกองทหารอายุ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการรับใช้ชาติ

ในทุกเรื่อง พวกเขา อาศัยคำแนะนำจาก อินดูนา (เจ้าหน้าที่) ของพวกเขา ซึ่งในทางกลับกัน เรียกร้องการเชื่อฟังอย่างสมบูรณ์จากนักรบของพวกเขา

หน่วยข่าวกรองของอังกฤษทำให้เชล์มสฟอร์ดเชื่อว่ากำลังทั้งหมดของกองทัพซูลูอยู่ที่ระหว่าง 40,000 และ 50,000 นายพร้อมปฏิบัติการทันที

จำนวนประชากรซูลูทั้งหมดในปี 1878 มีเพียง 350,000 คนเท่านั้น ดังนั้นตัวเลขนี้จึงน่าจะถูกต้อง

กองทหารและกองทหาร

'Zulu Warriors' โดย Charles Edwin Fripp, 1879 (เครดิต: สาธารณสมบัติ)

กองทัพ Zulu มีโครงสร้างที่สมบูรณ์และประกอบด้วย 12 กองพลดังกล่าว กองกำลังเหล่านี้จำเป็นต้องมีผู้ชายทุกวัย บางคนแต่งงานแล้ว บางคนยังไม่ได้แต่งงาน บางคนเป็นชายชราเดินแทบไม่ได้ และคนอื่นๆ เป็นเด็กผู้ชาย

เมื่อถึงเวลาสงครามซูลู จำนวนกองทหารทั้งหมดใน กองทัพซูลูมีจำนวน 34 นาย ในจำนวนนี้แต่งงานแล้ว 18 นาย และยังไม่ได้แต่งงาน 16 นาย

7 ในจำนวนนี้ประกอบด้วยชายอายุมากกว่า 60 ปี ดังนั้นในทางปฏิบัติจึงมีกองทหารซูลูเพียง 27 นายเท่านั้นที่เหมาะสม สนามรบซึ่งมีนักรบประมาณ 44,000 คน

ระเบียบวินัยและการขนส่ง

กองทัพซูลูไม่รู้จักการฝึกซ้อมทางยุทธวิธี แม้ว่าพวกเขาจะสามารถปฏิบัติการได้จำนวนหนึ่งการเคลื่อนไหวที่จำเป็นขึ้นอยู่กับการล่าสัตว์ขนาดใหญ่ด้วยความรวดเร็วและแม่นยำ

ทักษะการต่อสู้ของพวกเขานั้นดีมาก และนักรบก็ปฏิบัติการภายใต้การยิงที่หนักหน่วงด้วยความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่

ไม่เหมือนกับกองกำลังบุกรุกของอังกฤษที่ตัดไม้ทำลายป่า กองทัพซูลูต้องการแต่ผู้บังคับการเรือหรือการขนส่งเพียงเล็กน้อย เสบียงอาหารสามหรือสี่วันซึ่งประกอบด้วยข้าวโพดหรือข้าวฟ่างและฝูงวัวเนื้อมาพร้อมกับกองทหารแต่ละกอง

แผนที่ทางทหารของกองทัพอังกฤษของดินแดนซูลู พ.ศ. 2422 (เครดิต: หน่วยสืบราชการลับของแผนกพลาธิการทั่วไป กองทัพอังกฤษ)

นายทหารกองร้อยเดินตามหลังคนของตนทันที ผู้บังคับบัญชาคนที่สองอยู่หลังปีกซ้าย และผู้บังคับบัญชาอยู่หลังขวา

แผนการที่ผ่านการทดลองและทดสอบนี้ถูกนำไปใช้งานเพื่อปกป้องซูลูแลนด์จากกองกำลังรุกรานของอังกฤษที่บุกเข้ามาที่จุดสามจุดตามแนวชายแดนซูลูแลนด์

พิธีก่อนสงคราม

แผนการบุกเชล์มสฟอร์ดเกิดขึ้นเช่นเดียวกับ กองทหารซูลูกำลังรวมตัวกันจากทั่วทั้งซูลูแลนด์ที่อูลุนดีเพื่อทำพิธี "ผลไม้แรก" ประจำปี

เมื่อมาถึงที่ประทับของกษัตริย์ พิธีสำคัญก่อนสงครามก็เกิดขึ้น และยาและยาต่างๆ ก็ถูกจ่ายให้กับนักรบ เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้และกระตุ้นให้พวกเขาเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้ “ผง” (กัญชาและยาเสพติดอื่น ๆ ) จะทำให้พวกเขารอดพ้นจากอังกฤษอำนาจการยิง

ในวันที่สาม เหล่านักรบได้รับการประพรมด้วยมนต์ขลัง หลายกลุ่ม และเริ่มเดินทัพเป็นระยะทางประมาณ 70 ไมล์ไปยังชายแดนอังกฤษที่ติดกับเมืองนาตาล

ยุทธวิธีการรบและ สายลับ

ผู้หมวดเมลวิลล์และค็อกฮิลล์หนีออกจากค่ายพร้อมกับพระราชินีสีแห่งกองพันที่ 1 ของกองทหารที่ 24 (เครดิต: สแตนฟอร์ด)

ชั้นเชิงการสู้รบเพื่อเข้าปะทะกับอังกฤษได้รับการพิสูจน์แล้ว มีประสิทธิภาพ เรียบง่าย และเข้าใจได้โดยนักรบ Zulu ทุกคน

การปฏิบัติการทางทหารถูกควบคุมโดย Zulus ผู้อาวุโส ซึ่งมักจะมาจากจุดได้เปรียบระยะไกล แม้ว่าหนึ่งในจำนวนของพวกเขาอาจถูกส่งเข้าร่วมการรบเพื่อระดมพลหรือเป็นผู้นำหากมีการโจมตี ล้มเหลวเหมือนที่เกิดขึ้นที่ Isandlwana

Zulus ใช้สายลับอย่างมาก พวกเขามีระบบที่ซับซ้อนในการรับและส่งข่าวกรองและมีประสิทธิภาพในการปฏิบัติหน้าที่ด่านหน้า พวกเขารู้แล้วว่าอังกฤษอยู่ที่ไหน และสายลับของซูลูก็รายงานทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขากลับไปยังนายพลซูลู

“เขาของกระทิง”

รูปแบบการต่อสู้ของซูลูจริง ๆ นั้นมีลักษณะคล้ายกับรูปพระจันทร์เสี้ยวที่มี สองสีข้างเคลื่อนไปโอบล้อมศัตรู

รูปแบบนี้เป็นที่รู้จักของชาวยุโรปในชื่อ "เขากระทิง" และได้รับการพัฒนามาเป็นเวลาหลายร้อยปีเพื่อล่าสัตว์ฝูงใหญ่

ลอร์ดเชล์มสฟอร์ด ค. พ.ศ. 2413 (เครดิต: สาธารณสมบัติ)

เขาวงรอบที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วประกอบด้วยนักรบช่างฟิตอายุน้อยโดยมีลำตัวหรือหน้าอกประกอบด้วยนักรบที่ช่ำชองกว่าซึ่งจะทนรับความรุนแรงของการโจมตีที่ด้านหน้า

กลยุทธ์นี้ประสบความสำเร็จมากที่สุดเมื่อเขาทั้งสองปิดล้อมข้าศึกได้อย่างสมบูรณ์ และส่วนหนึ่งอาศัยที่ตัวหลักของ นักรบไม่อยู่ในสายตาจนกว่าจะพบเขา จากนั้นพวกเขาจะลุกขึ้นและประชิดตัวเพื่อสังหารเหยื่อ

กองทหารจำนวนมากถูกกันไว้เป็นกองหนุน พวกเขามักจะถูกจับนั่งหันหลังให้ศัตรู ผู้บัญชาการและเจ้าหน้าที่จะรวมตัวกันบนที่สูงระหว่างการรบและกองหนุน คำสั่งทั้งหมดจะถูกส่งโดยนักวิ่ง

ผู้ชายแต่ละคนมักจะถือหอก 4 หรือ 5 ด้าม หอกมีดสั้นและหนักเล่มหนึ่งใช้สำหรับแทงเท่านั้นและไม่เคยแยกจากกัน ส่วนอื่นๆ นั้นเบากว่าและบางครั้งก็ถูกโยนทิ้ง

ในสนามรบ

'ร.ท.เมลวิลล์และโคกิลล์โจมตีโดยนักรบซูลู' โดยชาร์ลส์ เอ็ดวิน ฟริปป์ (เครดิต: Project Guttenberg)

ที่ Isandlwana ผู้บัญชาการของ Zulu ประสบความสำเร็จในการควบคุมการรุกที่ขยายออกไปในแนวรบ 5 ถึง 6 ไมล์จนถึงขอบเขตที่พวกเขาปิดล้อมได้อย่างสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่ตำแหน่งของอังกฤษเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเนินเขาของ Isandlwana ด้วย

ตำนานปรัมปราบันทึกว่าซูลูกำลังเคลื่อนพลเข้าโจมตีตำแหน่งของอังกฤษที่เกาะอิซันด์ลวานาในขบวนมวลชน อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงคือการโจมตีในแนวต่อสู้แบบเปิดที่มีความลึกถึงหนึ่งในสี่ไมล์ แน่นอน จากระยะไกล กองกำลังขนาดใหญ่เช่นนี้การถือโล่จะดูหนาแน่นมาก

Zulus รุกคืบด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอและเข้าโจมตีครั้งสุดท้ายด้วยการวิ่ง ทำให้แนวรับของอังกฤษท่วมท้นอย่างรวดเร็ว ครั้งหนึ่งในบรรดาศัตรูของพวกเขา หอกแทงสั้นหรือ assegai มีประสิทธิภาพมากที่สุด

กลยุทธ์นี้ประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมที่ Isandlwana การสู้รบดำเนินไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง กองกำลังของเชล์มสฟอร์ดจำนวน 1,600 นายถูกสังหาร มีน้อยกว่า 100 คนที่สามารถหลบหนีได้ ซึ่งอาจจะเป็นก่อนที่ซูลูจะโจมตี

หลังจากซูลูประสบความสำเร็จที่อิซันด์ลวานา นาตาลก็หมดหนทางที่จะป้องกันตัวเอง กองกำลังรุกรานของอังกฤษพ่ายแพ้บางส่วนและถูกล้อมบางส่วน แต่กษัตริย์เชตชวาโยก็ล้มเหลว เพื่อใช้ประโยชน์จากชัยชนะของเขา

ดร.เอเดรียน กรีฟส์อาศัยอยู่ในซูลูแลนด์และได้ตรวจสอบประวัติศาสตร์ของซูลูในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา The Tribe That Washed its Spears เป็นหนังสือเล่มล่าสุดของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขียนร่วมกับ Xolani Mkhize เพื่อนชาวซูลูของเขา และจัดพิมพ์โดย Pen & ดาบ

ชนเผ่าที่ล้างหอก