1879. aasta jaanuaris tungis Briti armee Lõuna-Aafrikas iseseisvasse ja varem sõbralikku Zululandisse.

Briti väge juhtis lord Chelmsford, kes ootas kerget võitu ja rahvuslikku kuulsust. Ta juhatas umbes 4700 kõrgelt koolitatud sõdurit, keda abistasid koloniaalvabatahtlikud, kes olid varustatud uusimate Martini-Henry püssidega, mida toetasid kuningliku suurtükiväe lahingukahurid.

Isandlwana laial, kuumal tasandikul seisis nende vastas 35 000 odadega sõdalasest koosnev zulu armee, kellest mõned olid relvastatud vanade ja ebatäpsete kuulipildujatega, mis olid soetatud südametunnistuseta kaupmeestelt.

Kui zuulid ilmusid esimest korda umbes 15 miili kaugusele, rikkus Chelmsford esimese sõjamehe reeglit vaenlase territooriumil. Ta jagas oma väe, et zuulidele vastu minna, jättes üle 1500 inimese Isandlwana mäe all asuvasse põhilaagrisse.

Just seda reservväge ründasid zulud, jättes Chelmsfordi väe miilide kaugusel hätta ja võimetuks aitama.

Charles Edwin Frippi "Isandhlwana lahing", 1885 (Credit: National Army Museum, Lõuna-Aafrika Vabariik).

Nagu Chelmsford hiljem märkas, kui ta vaatas laipade ja purustatud laagrit: "Aga ma jätsin siia tugeva väe" - kuidas oli see võimalik?

Koolitus ja sissejuhatus

1878. aastaks ei olnud osalise tööajaga zulu-armee professionaalne ega hästi väljaõppinud.

Noorulu sõdalane pildistatud 1860. aastal (Credit: Anthony Preston).

Ainus sõjaline väljaõpe, mida zulusõdurid said, toimus nende esialgse sisseelamise ajal oma vanusegruppi kuuluvasse rügementi, mis oli omamoodi riigiteenistus.

Kõigis küsimustes tuginesid nad oma juhistele. indunas (ohvitserid), kes omakorda nõudsid oma sõdalastelt absoluutset kuulekust.

Briti luureandmete põhjal arvas Chelmsford, et zulude armee kogutugevus on 40 000-50 000 meest, kes on kohe tegevuseks valmis.

1878. aastal oli kogu zulude rahvaarv vaid umbes 350 000 inimest, nii et see arv on tõenäoliselt õige.

Armeekorpused ja -rügemendid

Charles Edwin Frippi "Zulu Warriors", 1879 (Credit: Public domain).

Zulu-armee oli tugevalt struktureeritud ja koosnes 12 sellisest korpusest. Need korpused sisaldasid tingimata igas vanuses mehi, mõned olid abielus, teised vallalised, mõned olid vaevu kõndida oskavad vanad mehed ja teised poisid.

Zulusõja ajaks oli zulude armees kokku 34 rügementi, millest 18 olid abielus ja 16 vabaabielus.

Esimestest 7 koosnesid üle 60-aastastest meestest, nii et praktiliselt oli ainult 27 zulurügementi, mis olid lahinguvõimelised ja moodustasid umbes 44 000 sõdalast.

Distsipliin ja transport

Taktikaline drill oli zulude armeele tundmatu, kuigi nad oskasid kiiruse ja täpsusega sooritada mitmeid olulisi liikumisi, mis põhinesid suurloomade jahil.

Nende võitlusvõime oli äärmiselt hea ja sõdalased esinesid raske tule all ülima otsustavusega.

Erinevalt raskekaalulistest Briti sissetungijõududest vajas zulu armee vaid vähe komissariaati või transporti. Iga rügemendiga oli kaasas kolme või nelja päeva jagu toiduvarusid, mis koosnesid maisist või hirssist ja veisekarjast.

Briti armee sõjaline kaart Zulumaast, 1879 (Credit: Intelligence Branch of the Quartermaster General's Department of the British Army).

Kompaniiohvitserid marssisid kohe oma meeste järel, allohvitser vasaku tiiva järel ja komandopealik parema tiiva järel.

See järeleproovitud plaan võeti nüüd kasutusele, et kaitsta Zululandit Briti sissetungijõudude eest, mis tungisid sisse kolmes punktis mööda Zululandi piiri.

Sõjaeelsed tseremooniad

Chelmsfordi kavandatud sissetung toimus just siis, kui Zulu rügemendid kogunesid kogu Zululandist Ulundisse iga-aastastele "esimeste viljade" tseremooniatele.

Kuningliku kuninga kodumaale saabudes toimusid olulised sõjaeelsed tseremooniad ning sõdalastele manustati mitmesuguseid ravimeid ja narkootikume, et suurendada nende võitlusvõimet ja julgustada neid uskuma, et need "pulbrid" (kanepi ja muud narkootikumid) muudavad nad briti tulejõu suhtes immuunseks.

Kolmandal päeval puistati sõdalased maagilise muti ja alustasid oma umbes 70 miili pikkust marsi Briti ja Natali piiri suunas.

Lahingutaktika ja spioonid

Leitnandid Melvill ja Coghill põgenevad laagrist koos 24. rügemendi 1. pataljoni kuningannavärviga (Credit: Stanford).

Lahingutaktika brittide vastu võitlemiseks oli järeleproovitud, tõhus, lihtne ja arusaadav iga zulusõdurile.

Sõjalisi operatsioone kontrollisid kõrgemad zulud, tavaliselt eemal asuvast vaatepunktist, kuigi üks neist võis lahingusse saata, et koondada või juhtida rünnakut, kui see ebaõnnestus, nagu juhtus Isandlwanas.

Zulud kasutasid spioone väga hästi; neil oli välja töötatud süsteem luureandmete hankimiseks ja edastamiseks ning nad olid tõhusad eelpostid. Nad teadsid juba täpselt, kus britid olid, ja zulu spioonid teatasid zulugeneraalidele igast nende sammust.

"Härja sarved"

Tegelik zulude lahinguvormatsioon sarnanes poolkuu kujuga, mille kaks külge liikusid vaenlase ümber.

See moodustis oli eurooplastele tuntud kui "härja sarved" ja see oli välja kujunenud sadade aastate jooksul suurte ulukikarjade küttimisel.

Lord Chelmsford, umbes 1870 (Credit: Public domain).

Kiiresti liikuvad ümberkaudsed sarved koosnesid noorematest tublimatest sõdalastest, keha või rindkere moodustasid kogenumad sõdalased, kes kannaksid ründelöögi põhiraskust.

Taktika oli kõige edukam, kui kaks sarve lõpetasid vaenlase ümberpiiramise ja tuginesid osaliselt sellele, et sõdalaste põhirühm jäi silmapiirilt varjule, kuni sarved kohtusid. Seejärel tõusid nad üles ja lähenesid, et ohvreid maha tappa.

Reservis hoiti ka suurt hulka vägesid; tavaliselt hoiti neid, istudes seljaga vaenlasele. Komandörid ja staap kogunesid lahingu ja reservi vahelisel kõrgendikul, kõik käsud edastati jooksikute kaudu.

Iga mees kandis tavaliselt 4 või 5 viskekahurit. Ühte lühikest ja rasket oda kasutati ainult pistmiseks ja sellest ei loobutud kunagi; teised olid kergemad ja mõnikord visati neid.

Lahinguväljal

Charles Edwin Fripp'i "Leitnantide Melvilli ja Coghilli ründasid zulusõdurid" (Credit: Project Guttenberg).

Isandlwanas suutsid zulude väejuhid edukalt kontrollida laiendatud edasitungi üle 5-6 miili pikkuse rinde, nii et nad piirasid täielikult mitte ainult Briti positsiooni, vaid ka Isandlwana mäe enda.

Populaarne müüt räägib, et zuulid liikusid Isandlwanas Briti positsioonide vastu massilises koosseisus. Tegelikkuses toimus rünnak siiski kuni veerand miili sügavuses avatud lahinguliinides. Kindlasti oleks selline suur vägi, mis kandis kilde, kaugelt vaadates tundunud väga tihedalt koondatuna.

Zulud tungisid edasi ühtlase jooksukiirusega ja lõpetasid lõpurünnaku jooksuga, ületades kiiresti briti liini. Vaenlase keskele jõudes oli lühike pistoda ehk assegai kõige tõhusam.

See taktika õnnestus Isandlwanas suurepäraselt. Lahing kestis vähem kui tund aega, Chelmsfordi umbes 1600 mehe vägi tapeti maha; vähem kui 100 õnnestus põgeneda, ilmselt enne zulude rünnakut.

Pärast zulude edu Isandlwanas oli Natal täiesti abitu, et end kaitsta, Briti sissetungijõud olid osaliselt löödud ja osaliselt ümber piiratud, kuid kuningas Cetshwayo ei suutnud oma võitu ära kasutada.

Dr. Adrian Greaves on elanud Zululandis ja uurinud umbes 30 aasta jooksul zulude ajalugu. The Tribe That Washed its Spears on tema viimane raamat sel teemal, mille ta on kirjutanud koos oma zulu sõbra Xolani Mkhize'iga ja mis on avaldatud kirjastuse Pen & Sword poolt.

Hõim, mis pesi oma odaid