Satirične karikature Jamesa Gillraya so bile v svojem času zelo znane. Njihove živahne barve, nadrealistične podobe in posmehljiva duhovitost so predstavljale jedek komentar, ki je bil konkurenčen najbolj brezčutnim političnim traktatom, bralcem, pesmim ali govorom.

V izložbi tiskarne Hannah Humphreys so potekali boji za ogled najnovejših del. Leta 1802 je neki izseljenec napisal,

"Navdušenje je nepopisno, ko se pojavi naslednja risba; to je prava norost. Skozi množico se moraš prebijati s pestmi.

James Gillray, ki ga je naslikal Charles Turner.

Močna prednost

Karikature, ki so bile nekoč družabna zanimivost, so postale močno politično orodje. Nekatere od bolj pikantnih londonskih podob francoske kraljeve družine so imele pomembno vlogo pri padcu Ludvika XVI. in Marije Antoanete. Tudi Pittova torijska vlada se je dobro zavedala moči satire, zato je Gillraya od leta 1797 skrivaj postavila na plačilno listo.

Ena glavnih žrtev Gillrayjevega noža za jedkanje je bil Napoleon, ki ni dvomil o potencialni moči maščevalnih karikatur. V izgnanstvu na Elbi je priznal, da so Gillrayjeve karikature povzročile več škode kot ducat generalov.

"Napoleon prečka Alpe", ki ga je leta 1805 naslikal Jacques-Louis David.

Egiptovska odprava

Leta 1798 je Napoleon vodil vojaško ekspedicijo v Egipt, ki mu je služila kot odskočna deska do politične moči. Takrat je Gillray začel svoje premetene napade.

V delu "Buonaparte zapušča Egipt" je Gillray prikazal Napoleonov pobeg iz sredozemske kampanje leta 1799, ki je veljal za podlo dejanje izdaje. Kampanja, katere cilj je bil zaščititi trgovinske interese in oslabiti britanske povezave z Indijo, je bila v brezupnem stanju.

"Buonaparte zapušča Egipt", objavljeno 8. marca 1800.

Pisma med francoskimi generali so razkrila obup:

"Nikoli ne bi verjel, da nas bo general Bonaparte zapustil v stanju, v kakršnem smo bili; brez denarja, brez praška, brez krogel ... več kot tretjina vojske je bila uničena ... sovražnik pa je bil od nas oddaljen le osem dni pohoda!

Na Gillrayjevem odtisu je figura na razpisu dvoglava, kar pomeni Napoleonovo dvoličnost. Medtem ko se Napoleon zvijačno in samovšečno ozira nazaj, množica izčrpanih francoskih vojakov obupano hiti proti svojemu vodji, ki je še vedno zvest, saj se ne zaveda izdaje.

Na drugem odtisu z naslovom "Buonaparte, ko izve za Nelsonovo zmago, prisega z mečem, da bo Angleže iztrebil z zemlje" Gillray prikazuje trenutek, ko Napoleon izve za Nelsonovo veliko pomorsko zmago pri Nilu leta 1798.

V velikem govornem mehurčku izjavi.

"Kaj? našo floto so zajeli in uničili britanski sužnji?" in objavi svoje načrte za obelisk z napisom "Buanoparteju, osvajalcu sveta in iztrebljevalcu angleškega naroda".

To se je nanašalo na Napoleonovo izjavo iz leta 1797:

"[Francija] mora uničiti angleško monarhijo ali pa pričakuje, da jo bodo ti intrigantni in podjetni otočani uničili sami ... Osredotočimo vse svoje napore na mornarico in uničimo Anglijo. Če to storimo, nam Evropa leži pri nogah.

"Ko Buonaparte izve za Nelsonovo zmago, prisega z mečem, da bo Angleže iztrebil z zemlje", objavljeno 8. decembra 1798.

Rodi se "mali Boney

Leta 1803 je Napoleon v Boulognu zbral več kot 100.000 invazijskih vojakov, ki so napovedovali napad:

"Vse moje misli so usmerjene v Anglijo. Želim si le ugodnega vetra, da bi na londonski Tower posadil cesarskega orla.

Zaradi te strašljive možnosti je Gillray izboljšal svojo igro in ustvaril eno svojih največjih zapuščin - mit o "malem Boneyju".

"Doktor Sangrado ozdravi Johna Bulla od preobilja - s prijaznimi uslugami mladega Clysterpipe & amp; malega Boneyja - namig Gila Blasa", objavljeno 2. maja 1803.

Čeprav Napoleona nikoli ni videl v živo, je bila Gillrayjeva podoba Napoleona tako močna, da je ustvarila mit o celotni osebnosti.

Postal je znan kot razvajen malček, ki je pomanjkanje višine nadomestil z iskanjem moči, vojno in osvajanjem. V resnici je bil povprečno visok. Ker je bil pogosto obkrožen s cesarsko gardo, ki je bila na splošno visoka, se je utrdila predstava o njegovi nizki rasti.

Stereotipni atributi Gillrayjevega Napoleona so vključevali ogromen petelinji klobuk s tribarvnim pljučkom, tribarvni pas, ogromno nožnico ali ogromne ostroge na hessenskih škornjih. Njegova prevelika oblačila ga zasmehujejo, saj je premajhen za svoje svetovne ambicije.

"Evakuacija Malte", objavljeno 9. februarja 1803.

Neugnani

Še istega leta je Napoleon postal razvpit zaradi svojega izbruha med srečanjem z britanskim veleposlanikom lordom Whitworthom marca 1803. Britanski tisk je poročal, da je grozil z invazijo na Anglijo s 400.000 ali 500.000 možmi.

Gillray je trenutek, ko je Napoleon prebral ta časopisna poročila, upodobil v delu "Maniak Raving's-or-Little Boney in a Strong Fit." V besu in s stisnjenimi pestmi je s svojimi besnimi potezami prevrnil mizo in pustil zemeljski globus ležati na tleh - seveda poleg svojega prevelikega klobuka s petelinjim perjem.

"Maniac Raving's-or-Little Boney in a Strong Fit", objavljeno maja 1803.

Predmet njegovega besnega izbruha jeze se razkrije v eksplozivnem vrtinčastem besedilu, ki se glasi,

"Angleški časopisi - angleški časopisi!!! Oh, angleški časopisi!!! Francozi jih sovražijo &; Francozi jih izdajajo! - Angleži jih prezirajo! & ves svet se jim smeji!!! Izdaja! Izdaja! Izdaja!" ... Invazija! Invazija! Štiristo & osemdeset tisoč Francozov Britansko suženjstvo - & večne verige! večne verige.

"Buonaparte, 48 ur po izkrcanju." objavljeno 26. julija 1803.

Medtem ko so se na obeh straneh Rokavskega preliva pripravljali na pričakovano invazijo, je Gillray ustvaril podobe brezobzirne propagande. Na sliki "Buonaparte, 48 ur po izkrcanju", objavljeni julija 1803, John Bull ponosno drži Napoleonovo glavo na vilah kot eden od 615 000 oboroženih joklov, ki so bili pripravljeni na boj.

Vzklikne,

"Ha! moj mali Boney! - Kaj si zdaj misliš o Johnnyju Bullu? - Oropaj staro Anglijo! kaj?

"Plumb-puding v nevarnosti ali državni epikurejci, ki jemljejo malico", objavljeno 26. februarja 1805.

Puding Plumb v nevarnosti

Gillrayjeva najslavnejša slika je nedvomno "Plumb-pudding v nevarnosti ali državni epikuristi, ki jemljejo drobno juho", ki je bila objavljena 26. februarja 1805.

Martin Rowson ga je opisal kot,

"verjetno najslavnejša politična karikatura vseh časov ..., ki so jo karikaturisti vse od takrat vedno znova kradli".

Ko z britanskim ministrskim predsednikom Williamom Pittom razkosava svet, "Little Boney" skoraj sedi na robu stola, ko reže rezino z oznako "Evropa".

Sveti Jurij in zmaj

Gillray je leta 1805 v parodiji na zgodovinsko slikarstvo ustvaril "Svetega Jurija in zmaja". Medtem ko je Jurij III. v vlogi svetega Jurija, Britanija pa je lepa devica, Napoleon igra zmaja.

Z bodičastim kljunom in plameni, ki mu izhajajo iz ust, mu je meč presekal lobanjo in razrezal krono na dva dela. Njegova velika krila v kombinaciji z nogami in kremplji plenilske zveri odražajo vprašanja o njegovi identiteti, ki jih sproža predvsem njegova dvojna zvestoba Korziki in Franciji.

"Sveti Jurij in zmaj", objavljeno 2. avgusta 1805. Vir slike: Digital Bodleian / CC BY 4.0