En utilisant un mélange de déguisement, de ruse, de charme et de force brute, les prisonniers ont fui l'incarcération pendant des siècles, et leurs histoires d'évasion ont captivé l'imagination du public pour leur invention, leur audace et leur chance pure et simple.

Les évasions de prison les plus célèbres sont toutes le fait d'hommes : tout au long de l'histoire, les hommes ont été emprisonnés en plus grand nombre que les femmes et il s'ensuit qu'ils ont plus de chances de s'évader. Toutefois, l'histoire compte également quelques évasions remarquables réalisées par des femmes. Voici cinq des évasions les plus audacieuses.

1. Sarah Chandler (1814)

Condamnée pour fraude après avoir essayé d'acheter de nouvelles chaussures à ses enfants avec de faux billets de banque, Sarah Chandler a été reconnue coupable et condamnée à mort pour son crime par un juge particulièrement sévère. Plaidant pour son ventre (en prétendant qu'elle était enceinte), elle a désespérément essayé de gagner du temps pour que d'autres fassent une pétition en sa faveur, mais sans succès.

La date de son exécution ayant été fixée, la famille de Chandler a décidé que le seul recours qui lui restait était de la faire sortir elle-même de prison, à Presteigne Gaol, au Pays de Galles. Ses proches n'étaient pas étrangers à la petite délinquance et certains d'entre eux avaient eux-mêmes séjourné à Presteigne, dont ils connaissaient donc la disposition.

À l'aide d'une longue échelle, ils ont escaladé les murs, enlevé la pierre du foyer menant à la cellule de Sarah et l'ont fait sortir. Il est probable qu'ils aient soudoyé ou fait chanter un gardien pour qu'il ferme les yeux.

Sarah réussit à s'échapper : la loi la rattrape cependant deux ans plus tard, lorsqu'elle est retrouvée vivante et bien portante à Birmingham. Sa peine de mort est commuée en détention à vie, et elle embarque sur un navire pour la Nouvelle-Galles du Sud avec sa famille.

2. prison de Limerick (1830)

Malgré la rareté des rapports sur cet événement, l'évasion de la prison de Limerick Gaol reste une histoire remarquable : en 1830, 9 femmes et un bébé de 11 mois ont réussi à s'échapper de Limerick Gaol juste avant leur transfert vers une autre prison.

Après s'être liées d'amitié avec des hommes à l'extérieur de la prison et avoir utilisé leurs contacts à l'intérieur, les femmes ont réussi à se procurer une lime, une barre de fer et de l'acide nitrique. Les évadées ont été aidées par deux hommes qui ont escaladé les murs de la prison et cassé les serrures de leurs cellules lors d'une soirée de chant.

Les femmes et leurs complices se sont échappés en franchissant trois séries de hauts murs : remarquablement, le bébé n'a pas pleuré et ne les a pas trahis accidentellement. On ne sait pas s'ils ont été attrapés, ni ce qui leur est arrivé après leur évasion.

3. Mala Zimetbaum (1944)

Les murs d'Auschwitz.

Crédit image : flyz1 / CC

Première femme à s'être échappée d'Auschwitz, Mala Zimetbaum était une juive polonaise qui a été arrêtée et emprisonnée en 1944. Multilingue, elle a été affectée à un poste d'interprète et de courrier dans le camp - une position relativement privilégiée. Néanmoins, en dehors de son travail, elle a consacré son temps à aider les personnes moins fortunées qu'elle, leur fournissant de la nourriture, des vêtements et des soins médicaux de base lorsqu'elle le pouvait.

Un autre Polonais, Edek Galiński, décide d'essayer de s'échapper avec Zimetbaum en utilisant un uniforme SS qu'ils ont acquis. Galiński va se faire passer pour un garde SS escortant un prisonnier à travers les portes du périmètre, et avec un peu de chance, les vrais gardes SS ne les examineront pas de trop près. Une fois éloignés du camp, ils prévoient ensuite de se faire passer pour un garde SS et sa petite amie lors d'une promenade.

Ils ont réussi à s'échapper du camp et ont atteint la ville la plus proche où ils ont essayé d'acheter du pain. Une patrouille a eu des soupçons après que Zimetbaum ait essayé d'utiliser de l'or pour acheter du pain et l'a arrêtée : Galiński s'est rendu peu après. Ils ont été emprisonnés dans des cellules séparées et condamnés à mort.

Galiński a été pendu, tandis que Zimetbaum a tenté de s'ouvrir les veines avant que les SS ne l'exécutent, se vidant de son sang sur une période relativement longue. Les gardiens auraient reçu l'ordre de rendre leur mort aussi douloureuse que possible pour les punir de leur tentative d'évasion. Les prisonniers savaient que les deux hommes avaient réussi l'impensable et ont traité leur mort avec révérence et respect.

4. Assata Shakur (1979)

Née à New York sous le nom de JoAnne Byron, Shakur a rejoint le Black Panther Party après avoir obtenu son diplôme universitaire, mais elle l'a quitté après avoir constaté que de nombreux membres du parti étaient extrêmement machos et ne connaissaient pas ou ne comprenaient pas l'histoire des Noirs. Elle a alors rejoint la Black Liberation Army (BLA), un groupe de guérilla. Elle a changé son nom en Assata Olugbala Shakur, un nom d'Afrique de l'Ouest, et est devenue très active dans le domaine de la lutte contre le terrorisme.impliqués dans les activités criminelles de la BLA.

Elle est rapidement devenue une personne d'intérêt après avoir été impliquée dans plusieurs vols et agressions, et après avoir été identifiée comme l'une des personnes les plus importantes du groupe, elle a été déclarée terroriste par le FBI.

Condamnée à la prison à vie, elle réussit à s'échapper de la Clinton Correctional Facility for Women du New Jersey au début de l'année 1979 avec l'aide de membres de la BLA, qui la font évader à l'aide de pistolets et de dynamite, prenant en otage plusieurs gardiens de prison.

Shakur a vécu en tant que fugitive pendant des années avant de s'installer à Cuba, où elle a obtenu l'asile politique. Elle figure toujours sur la liste des personnes recherchées par le FBI, et une récompense de 2 millions de dollars est offerte à quiconque l'appréhende.

La photo d'Assata Shakur prise par le FBI.

Crédit d'image : Domaine public

5. Lynette "Squeaky" Fromme (1987)

Membre de la secte de la famille Manson, Lynette Fromme a décidé que Charles Manson était médium peu après l'avoir rencontré et est devenue une de ses fidèles. Emprisonnée brièvement pour avoir aidé les disciples de Manson à éviter de devoir témoigner, elle a ensuite tenté d'assassiner le président Gerald Ford et a été condamnée à la prison à vie.

Fromme a réussi à s'échapper de la prison de Virginie occidentale dans une ultime tentative de rencontrer Manson, dont elle était profondément amoureuse. Son évasion a été de courte durée : elle a dû lutter contre le paysage et le terrain hostiles qui entouraient l'établissement et s'était échappée en plein mois de décembre, lorsque le temps était le plus rude.

Elle a été reprise et renvoyée en prison de son plein gré après une chasse à l'homme de 100 personnes. Fromme a ensuite été transférée dans un établissement de haute sécurité à Fort Worth, au Texas. Elle a été libérée sur parole en août 2009.