Med hjälp av en blandning av förklädnad, list, charm och brutalt våld har fångarna flytt från fängelset i århundraden, och deras rymningshistorier har fångat allmänhetens fantasi för sina uppfinningar, sin djärvhet och sin rena dumma tur.

De mest berömda utbrotten från fängelser är alla gjorda av män: genom hela historien har män fängslats i större utsträckning än kvinnor och därför har de större möjligheter att rymma. Historien har dock också några anmärkningsvärda utbrott från fängelser som gjorts av kvinnor. Här är fem av de mest djärva utbrotten.

1. Sarah Chandler (1814)

Sarah Chandler dömdes för bedrägeri efter att ha försökt köpa nya skor till sina barn med falska sedlar. Sarah Chandler befanns skyldig och dömdes till döden för sitt brott av en särskilt hård domare. Genom att hävda att hon var gravid försökte hon desperat köpa tid för andra att göra en framställan för hennes räkning, men utan framgång.

Efter att ett datum hade fastställts för hennes avrättning beslutade Chandlers familj att den enda utvägen som återstod var att själva befria henne från fängelset i Presteigne Gaol i Wales. Hennes släktingar var inte främmande för småbrottslighet och några av dem hade själva tillbringat tid i Presteigne och kände därför till dess utformning.

Med hjälp av en lång stege klättrade de över väggarna, tog bort eldstaden som ledde till Sarahs cell och fick ut henne. Det verkar troligt att de hade mutat eller utpressat en föreståndare att titta åt andra hållet.

Sarah lyckades fly, men lagen kom ikapp henne två år senare när hon hittades levande och välbehållen i Birmingham. Hennes dödsstraff omvandlades till livstids fängelse och hon gick ombord på en skrothög till New South Wales med sin familj.

2. Limerick Gaol (1830)

Trots att det bara finns få rapporter om denna händelse är Limerick Gaol-fängelseutbrottet fortfarande en anmärkningsvärd historia: 1830 lyckades nio kvinnor och ett 11 månader gammalt barn rymma från Limerick Gaol strax innan de skulle förflyttas till ett annat fängelse.

Efter att ha blivit vän med några män utanför fängelset och använt sig av deras kontakter inom fängelset lyckades kvinnorna få tag på en fil, en järnstång och salpetersyra. Flyktingarna fick hjälp av två män som klättrade över fängelsets väggar och bröt upp deras cellås under en sångkväll.

Kvinnorna och deras medbrottslingar flydde över tre uppsättningar höga murar: anmärkningsvärt nog grät inte barnet och förrådde dem oavsiktligt. Det finns inga uppgifter om huruvida de fångades eller vad som hände med dem efter flykten.

3. Mala Zimetbaum (1944)

Väggarna i Auschwitz.

Bild: flyz1 / CC

Mala Zimetbaum var den första kvinnan som flydde från Auschwitz, en polsk jude som samlades in och fängslades 1944. Hon var flerspråkig och fick arbeta som tolk och kurir i lägret - en relativt privilegierad position. Trots detta ägnade hon sin tid utanför arbetet åt att hjälpa dem som var mindre lyckligt lottade än hon själv, genom att ge dem mat, kläder och grundläggande medicinsk vård där hon kunde.

En polsk kamrat, Edek Galiński, beslöt att försöka fly tillsammans med Zimetbaum med hjälp av en SS-uniform som de hade skaffat sig. Galiński tänkte utge sig för att vara en SS-vakt som eskorterade en fånge genom grindarna och med lite tur skulle de riktiga SS-vakterna inte granska dem alltför noga. När de var borta från lägret tänkte de sedan utge sig för att vara en SS-vakt och hans flickvän på en promenad.

De lyckades fly från lägret och tog sig till närmaste stad där de försökte köpa bröd. En patrull blev misstänksam när Zimetbaum försökte köpa bröd med guld och arresterade henne: Galiński överlämnade sig själv kort därefter. De fängslades i separata celler och dömdes till döden.

Galiński hängdes, medan Zimetbaum försökte öppna sina ådror innan SS kunde avrätta henne och förblödde under relativt lång tid. Enligt uppgift hade vakterna fått order om att göra deras död så smärtsam som möjligt som straff för deras rymningsförsök. Fångarna visste att paret hade lyckats med det otänkbara och behandlade båda deras dödsfall med vördnad och respekt.

4. Assata Shakur (1979)

Shakur föddes i New York som JoAnne Byron och gick med i Black Panther Party efter att ha gått ut college, men lämnade det efter att hon insett att många av medlemmarna i partiet var extremt machoaktiga och saknade kunskap om eller förståelse för den svarta historien. Hon gick istället över till Black Liberation Army (BLA), en gerillagrupp. Hon bytte namn till Assata Olugbala Shakur, ett västafrikanskt namn, och blev starktinvolverade i BLA:s brottsliga verksamhet.

Hon blev snart en intressant person efter att ha varit inblandad i flera rån och överfall, och efter att ha identifierats som en av de viktigaste personerna i gruppen förklarades hon som terrorist av FBI.

Shakur fångades så småningom och efter flera rättegångar dömdes hon för mord, misshandel, rån, väpnat rån och medhjälp till mord. Efter att ha dömts till livstids fängelse lyckades hon rymma från Clinton Correctional Facility for Women i New Jersey i början av 1979 med hjälp av medlemmar av BLA, som bröt ut henne med pistoler och dynamit och tog flera fångvaktare som gisslan.

Shakur levde som flykting i flera år innan hon flyttade till Kuba, där hon fick politisk asyl. Hon finns fortfarande med på FBI:s lista över efterlysta personer, och det finns en belöning på 2 miljoner dollar för den som griper henne.

FBI:s bild på Assata Shakur.

Bild: Public Domain

5. Lynette "Squeaky" Fromme (1987)

Lynette Fromme var medlem av Mansons familjekult och bestämde sig för att Charles Manson var synsk kort efter att hon träffat honom och blev en hängiven anhängare av honom. Hon satt kortvarigt i fängelse för att ha hjälpt Mansons anhängare att slippa vittna, men försökte senare att mörda president Gerald Ford och fick ett obligatoriskt livstidsstraff.

Fromme lyckades rymma från fängelset i West Virginia i ett sista försök att träffa Manson, som hon var djupt förälskad i. Hennes flykt var kortvarig: hon kämpade med det fientliga landskapet och terrängen runt fängelset och hade rymt mitt i december, när vädret var som värst.

Hon återfanns och återvände frivilligt till fängelset efter en jakt på 100 personer. Fromme flyttades senare till en högsäkerhetsanläggning i Fort Worth, Texas. Hon släpptes villkorligt i augusti 2009.