Questo articolo è una trascrizione modificata di World War Two: A Forgotten Narrative con James Holland, disponibile su History Hit TV.

Nel corso degli anni, con il passare dei decenni, la narrazione del ruolo e delle prestazioni della Gran Bretagna nella Seconda Guerra Mondiale è cambiata.

Nella nostra narrazione collettiva della Seconda Guerra Mondiale c'è il periodo della fine dell'Impero Britannico, che ha visto il declino della Gran Bretagna come grande potenza e l'ascesa dell'America come superpotenza, oltre al fatto che la Russia è diventata il nemico della Guerra Fredda.

In quel periodo, gli unici che avevano combattuto contro i russi erano i tedeschi e quindi abbiamo ascoltato i tedeschi e seguito le loro tattiche perché avevano esperienza. E nel complesso, ciò che ha fatto è stato sminuire le prestazioni della Gran Bretagna durante la guerra.

Al contrario, nell'immediato dopoguerra si diceva: "Non siamo grandiosi? Non siamo fantastici? Abbiamo contribuito a vincere la guerra, siamo fantastici". I demolitori di dighe e altri grandi film di guerra in cui la Gran Bretagna veniva ripetutamente mostrata come assolutamente fantastica. Poi sono arrivati gli storici successivi e hanno detto: "Sapete una cosa? In realtà non eravamo così grandi" e "Guardateci ora, siamo una schifezza".

Una parte dimenticata della narrazione

Ma ora quel tempo è passato e possiamo iniziare a guardare alla Seconda Guerra Mondiale a livello operativo, che è ciò che è davvero interessante. Se si guardano i film dell'epoca, non si tratta solo di azioni in prima linea: c'è un'ampia copertura delle fabbriche e delle persone che producono aerei, così come delle persone al fronte.

La Gran Bretagna ha prodotto 132.500 aerei durante la guerra, oltre a navi e carri armati e tutto il resto. È solo che questa è una parte dimenticata della narrazione.

Ma in realtà, quando si inizia a guardare, ci si rende conto che il contributo della Gran Bretagna è stato assolutamente enorme. E non solo, ma alcune delle più grandi invenzioni del mondo sono nate in Gran Bretagna. Non solo la Germania faceva i suoi razzi e cose interessanti del genere; non avevano il monopolio delle invenzioni chiave, tutti lo facevano.

I russi costruivano carri armati straordinari, la Gran Bretagna aveva il magnetron a cavità, il computer e ogni sorta di sviluppo nella tecnologia radio, oltre a Bletchley Park e allo Spitfire. Quindi tutti stavano facendo cose straordinarie, e non ultima la Gran Bretagna.

Il maggior contributo della Gran Bretagna

La Battaglia d'Inghilterra è stata un momento davvero fondamentale, in particolare per la capacità della Gran Bretagna di continuare a combattere. Anche la Battaglia dell'Atlantico è stata piuttosto importante per l'intera guerra, ma la Battaglia d'Inghilterra è stata il teatro decisivo della Seconda Guerra Mondiale in Occidente.

La cosa interessante è che i tedeschi non l'hanno mai apprezzato: se la Germania voleva battere la Gran Bretagna e impedire all'America di essere coinvolta, doveva tagliare le rotte marittime del mondo, cosa che non ha mai fatto.

La Battaglia d'Inghilterra fu quindi un punto di svolta fondamentale: costrinse Hitler a rivolgersi a est verso l'Unione Sovietica prima di quanto avrebbe voluto, consegnandolo a combattere una guerra su due fronti.

E questo fu disastroso per la Germania, con la sua carenza di risorse e tutto il resto.

Anche l'intelligence è stata una parte importante del contributo britannico allo sforzo alleato nella Seconda Guerra Mondiale. E non si trattava solo di Bletchley Park, ma del quadro completo.

Bletchley Park, la decodifica e tutto il resto sono stati assolutamente cruciali, ma bisogna sempre guardare all'intelligence - che sia britannica, americana o altro - nella sua interezza. Bletchley Park è stato un ingranaggio tra i tanti. E quando si mettono insieme questi ingranaggi, collettivamente raggiungono molto di più della somma delle loro singole parti.

Si trattava anche di ricognizione fotografica, servizio bianco, servizio di ascolto, agenti sul campo e intelligence locale. Una cosa è certa: il quadro dell'intelligence britannica era di gran lunga superiore a quello tedesco.