Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van World War Two: A Forgotten Narrative with James Holland wat op History Hit TV beskikbaar is.

Oor die jare, soos die dekades verby is, is die narratief oor Brittanje se rol en prestasie in die Tweede Wêreldoorlog het verander.

Gebonde aan ons kollektiewe narratief van die Tweede Wêreldoorlog is daardie tydperk aan die einde van die Britse Ryk wat die agteruitgang van Brittanje as 'n groot moondheid en die toename van Amerika gesien het as supermoondheid, saam met Rusland wat die vyand in die Koue Oorlog geword het.

Gedurende daardie tyd was die enigste mense wat nog ooit teen die Russe geveg het die Duitsers en daarom het ons na die Duitsers geluister en hulle taktiek gevolg omdat hulle ondervinding gehad het. En oor die algemeen, wat dit gedoen het, is om Brittanje se prestasie tydens die oorlog te verkleineer.

Daarteenoor, onmiddellik na die oorlog was dit soos: "Is ons nie wonderlik nie? Is ons nie fantasties nie? Ons het gehelp om die oorlog te wen, ons is fantasties.” Dit was die era van The Dam Busters -film en ander groot oorlogfilms waar daar herhaaldelik gewys is dat Brittanje absoluut flippen fantasties was. En toe kom daaropvolgende historici in en sê: “Weet jy wat? Eintlik was ons nie so wonderlik nie,” en: “Kyk nou na ons, ons is gemors.”

'n Vergete deel van die narratief

En dit is waar die hele "deklinistiese siening" ingekom het. Maar nou is daardie tyd verby, en ons kan begin kyk na die Tweede Wêreldoorlog by die operasionelevlak, wat regtig interessant is. As jy na films van die dag kyk, gaan dit nie alles oor frontlinie-aksie nie – daar is soveel dekking van fabrieke en mense wat vliegtuie vervaardig as wat daar is oor mense aan die front.

Brittanje het 132 500 vliegtuie tydens die oorlog vervaardig, soos sowel as skepe en tenks, en al daardie soort goed. Dis net dat dit 'n vergete deel van die narratief is.

Maar eintlik, wanneer jy wel daarna begin kyk, besef jy dat Brittanje se bydrae absoluut enorm was. En nie net dit nie, maar sommige van die wêreld se groot uitvindings het uit Brittanje gekom. Dit was nie net dat Duitsland sy vuurpyle en sulke interessante goed gedoen het nie; hulle het nie 'n monopolie gehad oor sleuteluitvindings nie, almal het dit gedoen.

Die Russe het wonderlike tenks gemaak, Brittanje het die holte-magnetron, die rekenaar en allerhande ontwikkelings in radiotegnologie gehad, asook Bletchley Park en die Spitfire. Almal het dus wonderlike dinge gedoen – en nie die minste nie Brittanje.

Brittanje se grootste bydrae

Die Slag van Brittanje was 'n baie, baie sleutel-oomblik, veral Brittanje se vermoë om net aan te hou baklei. Die Slag van die Atlantiese Oseaan was ook redelik belangrik in die algehele oorlog, maar die Slag van Brittanje was die deurslaggewende teater van die Tweede Wêreldoorlog in die Weste.

En die interessante ding is dat die Duitsers dit nooit regtig waardeer het nie. AsDuitsland wou Brittanje klop en verhoed dat Amerika betrokke raak, toe moes dit die wêreld se seepaaie afsny, en dit is iets wat dit nooit ooit gedoen het nie.

So die Slag van Brittanje was 'n belangrike keerpunt. Dit het Hitler gedwing om vroeër oos na die Sowjetunie te draai as wat hy sou wou, wat beteken het dat hy 'n oorlog op twee fronte moes veg.

En dit was rampspoedig vir Duitsland met sy tekort aan hulpbronne en al die res daarvan.

Intelligensie was ook 'n belangrike deel van die Britse bydrae tot die Geallieerde poging in die Tweede Wêreldoorlog. En dit was nie net Bletchley Park nie, dit was die volledige prentjie.

Bletchley Park en die dekodering en al die res daarvan was absoluut deurslaggewend, maar jy moet altyd kyk na intelligensie – of dit nou Brits, Amerikaans of wat ook al is – in sy geheel. Bletchley Park was een van vele. En as jy daardie ratte bymekaar sit, tel dit gesamentlik op baie meer as die som van hul individuele dele.

Dit het ook gegaan oor fotoverkenning, die wit diens, die luisterdiens, agente op die grond en plaaslike intelligensie. Een ding vir seker is dat die Britse intelligensie-prentjie strate voor Duitsland s'n was.