Denne artikel er en redigeret udskrift af World War Two: A Forgotten Narrative med James Holland, som kan ses på History Hit TV.

I årenes løb har fortællingen om Storbritanniens rolle og præstation under Anden Verdenskrig ændret sig i løbet af årtierne.

I vores kollektive fortælling om Anden Verdenskrig er den periode i slutningen af det britiske imperium, hvor Storbritannien gik tilbage som stormagt og USA voksede som supermagt, og Rusland blev fjenden i den kolde krig.

I den periode var de eneste, der nogensinde havde kæmpet mod russerne, tyskerne, og derfor lyttede vi til tyskerne og fulgte deres taktik, fordi de havde erfaring. Og det har i det store og hele gjort Storbritanniens indsats under krigen mindre værd.

I modsætning hertil var det lige efter krigen sådan: "Er vi ikke fantastiske? Er vi ikke fantastiske? Vi var med til at vinde krigen, vi er fantastiske." Det var den æra, hvor Dam Busters film og andre store krigsfilm, hvor Storbritannien gentagne gange blev vist som værende helt fantastisk. Og så kom de efterfølgende historikere og sagde: "Ved du hvad? Faktisk var vi ikke så fantastiske" og "Se os nu, vi er noget lort".

En glemt del af fortællingen

Og det er her, hele den "nedadgående opfattelse" er kommet ind i billedet. Men nu er den tid gået, og vi kan begynde at se på Anden Verdenskrig på det operationelle niveau, hvilket er det, der er virkelig interessant. Hvis man ser på film fra dengang, handler det ikke kun om aktioner ved fronten - der er lige så meget dækning af fabrikker og folk, der producerer fly, som der er om folk ved fronten.

Storbritannien producerede 132.500 fly under krigen, samt skibe og kampvogne og alt den slags. Det er bare det, at det er en glemt del af fortællingen.

Men når man begynder at se på det, indser man faktisk, at Storbritanniens bidrag var helt enormt. Og ikke kun det, men nogle af verdens store opfindelser kom fra Storbritannien. Det var ikke kun Tyskland, der lavede sine raketter og lignende interessante ting; de havde ikke monopol på vigtige opfindelser, alle gjorde det.

Russerne lavede fantastiske kampvogne, Storbritannien havde kavitetsmagnetronen, computeren og alle mulige udviklinger inden for radioteknologi samt Bletchley Park og Spitfire. Så alle lavede fantastiske ting - og ikke mindst Storbritannien.

Storbritanniens største bidrag

Slaget om England var et meget, meget vigtigt øjeblik, især Storbritanniens evne til bare at fortsætte og kæmpe. Slaget om Atlanterhavet var også ret vigtigt i den samlede krig, men slaget om England var den afgørende scene for Anden Verdenskrig i Vesten.

Og det interessante er, at tyskerne aldrig rigtig forstod det. Hvis Tyskland ville slå Storbritannien og forhindre USA i at blive involveret, måtte det afskære verdens søveje, og det gjorde det aldrig nogensinde.

Slaget om England var således et afgørende vendepunkt, der tvang Hitler til at vende sig mod øst mod Sovjetunionen tidligere, end han ville have ønsket, hvilket betød, at han var tvunget til at føre en krig på to fronter.

Og det var katastrofalt for Tyskland med dets ressourceknaphed og alt det andet.

Efterretningstjenester var også en vigtig del af det britiske bidrag til den allierede indsats under Anden Verdenskrig. Og det var ikke kun Bletchley Park, det var hele billedet.

Bletchley Park og afkodningen og alt det andet var helt afgørende, men man skal altid se på efterretningstjenester - uanset om de er britiske, amerikanske eller andre - i deres helhed. Bletchley Park var et tandhjul ud af mange. Og når man sætter disse tandhjul sammen, er de tilsammen meget mere end summen af deres individuelle dele.

Det drejede sig også om fotoopklaring, den hvide tjeneste, lyttetjenesten, agenter på jorden og lokale efterretninger. En ting er sikkert, at den britiske efterretningstjeneste var langt foran den tyske.