Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari SAS: Rogue Heroes bersama Ben Macintyre di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 12 Juni 2017. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Dalam banyak hal, pembentukan SAS adalah sebuah kecelakaan, yang merupakan gagasan dari seorang perwira, seorang pria bernama David Stirling, yang merupakan seorang komandan di Timur Tengah pada tahun 1940.

Eksperimen parasut

Stirling merasa bosan setengah mati di Timur Tengah. Dia menemukan bahwa dia tidak mendapatkan aksi dan petualangan yang dia daftarkan. Jadi, dia mengambil tindakan sendiri dan mencuri banyak parasut dari dermaga di Suez dan meluncurkan eksperimen parasutnya sendiri.

Itu adalah ide yang menggelikan. Stirling hanya mengikatkan parasut, mengikatkan tali pengikat ke kaki kursi di pesawat yang sama sekali tidak pantas, lalu melompat keluar dari pintu. Parasut tersangkut pada sirip ekor pesawat dan dia jatuh ke bumi, hampir saja membunuh dirinya sendiri.

Percobaan parasut yang salah itu merusak punggung Stirling dengan sangat parah. Ketika ia terbaring di rumah sakit Kairo untuk memulihkan diri dari kecelakaan itu, ia mulai berpikir tentang bagaimana parasut dapat digunakan dalam perang gurun.

David Stirling dengan patroli jip SAS di Afrika Utara.

Dia datang dengan ide yang mungkin sekarang tampak sangat sederhana tetapi sangat radikal pada tahun 1940: jika Anda bisa terjun payung ke padang pasir yang dalam, jauh di belakang garis Jerman, Anda kemudian dapat merayap di belakang lapangan udara yang tersebar di sepanjang pantai Afrika Utara dan meluncurkan serangan hit-and-run. Kemudian Anda bisa mundur kembali ke padang pasir.

Saat ini, operasi khusus semacam ini tampak seperti hal yang normal - begitulah cara perang yang sangat sering dilakukan saat ini. Tetapi pada saat itu cukup radikal untuk menyusahkan banyak orang di Markas Besar Timur Tengah.

Banyak perwira menengah di Angkatan Darat Inggris telah bertempur dalam Perang Dunia Pertama dan memiliki gagasan yang sangat statis tentang bagaimana perang dilakukan: satu pasukan mendekati pasukan lainnya di medan perang yang cukup datar dan mereka bertempur habis-habisan sampai salah satu menyerah.

Advokat yang kuat

Akan tetapi, ide-ide yang menjadi dasar pembentukan SAS memang memiliki satu pendukung yang sangat kuat. Winston Churchill menjadi pendukung utama ide-ide Stirling. Memang, jenis peperangan asimetris yang selaras dengan SAS adalah buah hati Churchill.

Kisah Randolph Churchill tentang pengalamannya selama operasi SAS awal memicu imajinasi ayahnya.

Keterlibatan Churchill adalah salah satu aspek yang lebih luar biasa dari pembentukan SAS. Keterlibatannya datang melalui putranya, Randolph Churchill, yang adalah seorang jurnalis. Meskipun Randolph bukan prajurit yang sangat baik, dia mendaftar sebagai komandan, di mana dia menjadi teman Stirling.

Randolph diundang untuk melakukan apa yang ternyata merupakan serangan SAS yang gagal secara spektakuler.

Stirling berharap bahwa jika ia bisa membuat Randolph antusias, maka Randolph mungkin akan melaporkan hal itu kembali kepada ayahnya. Itulah yang sebenarnya terjadi.

Saat pulih di ranjang rumah sakit setelah salah satu upaya gagal Stirling untuk menyerang Benghazi, Randolph menulis serangkaian surat yang luar biasa kepada ayahnya yang menggambarkan operasi SAS tunggal. Imajinasi Churchill terpicu dan, sejak saat itu, masa depan SAS terjamin.