У априлу 1961., 2,5 године након Кубанске револуције, у којој су револуционарне снаге предвођене Фиделом Кастром збациле владу Фулхенција Батисте коју подржавају Сједињене Државе године, снаге обучених и наоружаних кубанских прогнаника из ЦИА-е извршиле су инвазију на Кубу. После неуспелог ваздушног напада 15. априла, 17. априла је извршена копнена инвазија морем.

Веома бројчано надмашених 1.400 кубанских војника против Кастра мора да су били у великој заблуди, пошто су поражени за мање од 24 сата. Инвазионе снаге су претрпеле 114 жртава са преко 1.100 заробљених.

Зашто је дошло до инвазије?

Иако је после револуције Кастро изјавио да није комуниста, Револуционарна Куба није била ни приближно таква прилагођавање америчким пословним интересима као што је било под Батистом. Кастро је национализовао предузећа у којима доминирају САД и која су радила на кубанском тлу, као што су индустрија шећера и рафинерије нафте у власништву САД. То је довело до почетка америчког ембарга против Кубе.

Куба је патила економски због ембарга и Кастро се окренуо Совјетском Савезу, са којим је успоставио дипломатске односе нешто више од годину дана након револуције. Сви ови разлози, плус Кастров утицај на друге латиноамеричке земље, нису одговарали америчким политичким и економским интересима.

Док амерички председник Џон Ф. Кенеди није био вољан да донесе својплан претходника Ајзенхауера да наоружа и обучи инвазијску силу кубанских изгнаника, он је ипак пристао на политички притисак и дао зелено светло.

Његов неуспех је био срамота и природно је ослабио односе САД и са Кубом и са Совјетима. Међутим, иако је Кенеди био упорни антикомуниста, он није желео рат и фокусирао је даље напоре на шпијунажу, саботажу и могуће покушаје атентата.