Стародавній світ сповнений блискучих жінок і цариць, але мало хто, окрім Клеопатри, здається, став відомим іменем сам по собі.

У 3 столітті нашої ери цариця Зенобія, уроджена Бат Заббай, була жорстокою правителькою Пальміри, регіону на території сучасної Сирії.

За життя Зенобія стала відомою як "цариця-войовниця". Вона розширила Пальміру від Іраку до Туреччини, завоювала Єгипет і кинула виклик пануванню Риму.

Хоча вона зрештою зазнала поразки від імператора Авреліана, її спадщина як хороброї королеви-воїна, яка сприяла культурній толерантності серед сирійського народу, дуже жива і сьогодні.

Експертна наїзниця

Про особу Зенобії виникло багато легенд, але, схоже, вона народилася в родині великої знаті, яка називала своїми предками сумнозвісну карфагенську царицю Дідону і Клеопатру VII Єгипетську.

Гаррієт Хосмер, одна з найвідоміших американських скульпторів-неокласиків, обрала Зенобію своєю темою у 1857 році.

Вона отримала елліністичну освіту, вивчивши латинську, грецьку, сирійську та єгипетську мови. Historia Augusta Її улюбленим дитячим захопленням було полювання, і вона проявила себе як відважна і блискуча наїзниця.

Незважаючи на це, багато стародавніх джерел, здається, тяжіють до однієї якості - що вона була винятковою красунею, яка полонила чоловіків по всій Сирії своєю чарівною зовнішністю і непереборною чарівністю.

Союзник - і загроза - Риму

У 267 році 14-річна Зенобія вийшла заміж за Одаената, правителя Сирії, відомого серед свого народу як "Цар царів". Одаенат був правителем Пальміри, буферної держави, підпорядкованої Риму.

Погруддя Одаената, датоване 250-ми роками.

Одаенат встановив особливі відносини з Римом після того, як вигнав персів із Сирії в 260 р. Це дозволило Одаенату стягувати власні податки. Один з них, 25-відсотковий податок на товари, що перевозилися верблюдами (такі як шовк і прянощі), дозволив Пальмірі розквітнути багатством і процвітанням. Вона стала відома як "Перлина пустелі".

Влада Одаената замінила владу римських провінційних генералів на Сході, оскільки він прийняв титул Corrector totius orientis - Однак виник конфлікт щодо того, звідки ця влада походить: від імператора (на той час Валеріана) чи, як вважав пальмірійський двір, від його божественної спадщини?

Зенобія використовує свій шанс

Амбіції Одаената закріпити своє становище справжнього лідера імперії були зруйновані, коли він і його спадкоємець Ірод були вбиті в 267 р. н.е. У деяких свідченнях сама Зенобія вважалася змовницею.

Наступним спадкоємцем, що залишився в живих, був малолітній Вабаллат. Зенобія скористалася шансом оголосити себе регентшею. Вона захопила контроль над територіями на Сході і твердо вирішила довести, що Пальміра дорівнює або навіть перевершує владу Риму.

Високі амбіції

У цей час Римська імперія переживала політичну та економічну кризу. 268 року імператором став Клавдій Гот, який зазнав лиха від готів у Фракії (сучасна Греція).

Зенобія скористалася вразливістю Риму і повільно, але впевнено почала підривати колись непорушний зв'язок Пальміри з Римом.

На цій монеті зображено Зенобію як імператрицю, а на реверсі - Юнону. Вона датована 272 роком нашої ери.

Завдяки прозорливості та силі вірного генерала Забдаса, вона швидко анексувала різні сусідні держави, включаючи всю Сирію, Анатолію (Туреччину) та Аравію.

Чи то через сентиментальний зв'язок з регіоном, чи то через економічний захист Пальміри, чи то всупереч Риму, у 269 році вона захопила Олександрію, а через рік взяла під свій контроль Єгипет. Це вдарило по животу Риму, оскільки зерно і багатства Єгипту були кров'ю Римської імперії.

Бостра була розграбована Пальмірою в 270 році.

До грудня 270 року монети і папіруси друкували її ім'я як цариці Сходу: "Зенобія Августа". У цей момент її влада здавалася безмежною.

"Зенобія Августа

Саме імператор Авреліан мав стати її згубником. 272 року готи були підкорені, і Авреліан запобіг вторгненню варварів у Північну Італію. Тепер він міг зосередити увагу Риму на приборканні цієї неспокійної королеви-войовниці.

Авреліан був загартованим солдатом і майстром військової тактики. Він не став стояти осторонь, коли Зенобія відкрито виступила проти римської влади, карбуючи монети з написом "Зенобія Августа" і називаючи свого сина Вабаллата Цезарем.

Монета викарбувана в Антіохії у 271 р. На ній зображено Авреліана (ліворуч), а на реверсі - Вабаллата (праворуч).

У відповідь Авреліан просунувся через Малу Азію і розгромив 70-тисячний легіон Зенобії при Іммеях поблизу Антіохії. Сили Зенобії були змушені відступити до Пальміри, а сама вона втекла на верблюді вузьким проходом.

Пальмірійська імперія в зеніті свого розквіту в 271 році.

На сьогоднішній день, на жаль, це не так. Historia Augusta зазначає зухвалий заклик, який вона надіслала Авреліану:

Ви вимагаєте моєї капітуляції, ніби не знаєте, що Клеопатра вважала за краще померти царицею, ніж залишитися живою, яким би високим не був її ранг.

Підбадьорений обуренням, Авреліан зібрав свої війська і захопив Зенобію біля річки Євфрат, примусивши її здатися.

Кажуть, що Зенобія провела свої останні дні на віллі біля комплексу Адріана в Тібурі.

Точний результат цього незрозумілий. Більшість свідчень говорять про те, що вона була проведена з тріумфом через Антіохію в 274 році, тоді як деякі натякають на жахливу страту. Historia Augusta записано, що Зенобії було надано віллу в Тібурі, який всього за 30 км від Риму став популярним туристичним об'єктом для мешканців столиці.

Сучасна спадщина

Зенобія була відома як "королева воїнів", але її спадщина також включає в себе вражаюче управління підданими.

Вона керувала імперією різних народів, мов і релігій, і вона вміло спроектувала образ сирійського монарха, елліністичної цариці і римської імператриці, який здобув широку підтримку її справі. Її двір славився тим, що надавав пріоритет освіті і приймав людей з усіх релігійних конфесій.

Зенобія з'явилася на сирійській банкноті ₤S500.

Після її смерті вона була визнана амбітною та сміливою моделлю для наслідування, стоячи поряд з Клеопатрою та Боудіккою. Навіть Катерина ІІ любила порівнювати себе з Зенобією, черпаючи натхнення в жінці, яка мала військову міць та інтелектуальний двір.

У Сирії її обличчя прикрашає банкноти і є національним символом. Хоча нечисленні свідчення, що збереглися, як правило, суперечать і романтизують її історію, вона була царицею, яка повстала проти Риму і заснувала Пальмірійську імперію - динамічну і потужну силу, з якою слід рахуватися.