В продължение на векове римските легиони са били ядрото на военната мощ на Рим. От кампаниите в Северна Шотландия до Персийския залив, тези опустошителни батальони са разширявали и укрепвали римската власт.

И все пак сред тези легиони е имало един, чийто край е забулен в мистерия: Девети легион. И така, какво може да се е случило с този легион? Ето няколко от теориите, които са били изказани.

Изчезването

Последното литературно споменаване на легиона е от 82 г. от н.е., по време на кампанията на Агрикола в Шотландия, когато той е тежко разбит от каледонска войска. Вероятно легионът остава с Агрикола до края на кампанията му, но след нейния край през 84 г. от н.е. всички споменавания на легиона в запазената литература изчезват.

За щастие, не оставаме напълно безпомощни относно това какво се е случило с Девети, след като Агрикола е напуснал бреговете на Британия. Надписи от Йорк разкриват, че Девети се е завърнал и е останал разположен в римската крепост (тогава известна като Еборакум/Ебуракум) поне до 108 г. Но след това всички сведения за Девети в Британия изчезват.

Знаем, че към 122 г. сл.Хр. легионът е заменен в Еборакум от Шести Victrix Към 165 г., когато в Рим е съставен списък на съществуващите легиони, Девети Hispania никъде не е открит. Какво се е случило с него?

Последното известно доказателство за присъствието на Девети легион във Великобритания е този надпис от базата му в Йорк, датиращ от 108 г. Кредит: York Museums Trust.

Разбити от келтите?

Познанията ни за историята на Британия в началото на I в. са обвити в мистерия. И все пак от ограничените доказателства, с които разполагаме, много от първоначалните теории за съдбата на Девети Hispania възникнали.

По време на ранното царуване на Адриан съвременните историци подчертават, че в окупираната от римляните Британия е имало сериозни размирици - размирици, които избухват в пълномащабно въстание през ок. 118 г.

Именно това доказателство първоначално е накарало много учени да вярват, че Девети е бил унищожен с позорно поражение по време на тази Британска война. Някои предполагат, че е бил унищожен по време на британска атака срещу базата на Девети в Еборакум, предвождана от съседното племе бриганти - за които знаем, че са създавали много проблеми на Рим по това време. Други пък предполагат, че легионът е билразбит на север, след като е изпратен да се справи с въстанието на северните британци през ок. 118 г.

Всъщност именно тези теории помагат за формирането на сюжетната линия на известния роман на Розмари Сътклиф "Орелът на Девети", където легионът е унищожен в Северна Британия и това вдъхновява Адриан да построи Адриановия вал.

И все пак това са все теории, които се основават на много несигурни доказателства и научни предположения. Въпреки това убеждението, че Деветият е бил унищожен в Британия около 120 г. от н.е., остава доминираща теория през по-голямата част от XIX и XX в. Никой не може да я оспори!

И все пак през последните 50 години се появиха нови доказателства, които сякаш разкриват още една интересна глава от съществуването на Легиона.

Преместване в Рейн?

Новиомаг се е намирал на границата на Рейн. Кредит: Battles of the Ancients.

През 1959 г. е направено откритие в крепостта Хунербург близо до Новиомаг (днешен Ниймеген) в Долна Германия. Първоначално тази крепост е била заета от Десети легион. но през 103 г., след като служи на Траян по време на Дакийските войни, Десети е преместен във Виндобона (днешна Виена). Кой изглежда е заменил Десети в Хунербург? Не друг, а Девети Hispania!

През 1959 г. в Ниймеген е открита керемида за покрив, датирана около 125 г. от н.е., със знака за собственост на Девета Испания. По-късно откритите наблизо други находки, също с печата на Деветата дивизия, потвърждават присъствието на легиона в Долна Германия по това време.

Някои смятат, че тези надписи са принадлежали на отряд от Девети легион - вексилация - който е бил прехвърлен в Долна Германия и че останалата част от легиона наистина е била унищожена или разпусната в Британия около 120 г. Наистина една теория смята, че Девети легион е претърпял масови дезертьорства в Британия по това време, като се има предвид известната лоша дисциплина на британските легиони, и че това, коетое прехвърлен в Хунербург.

Въпреки това много други хора смятат, че всъщност целият легион е прехвърлен в Неймеген, което поставя под съмнение традиционната теория, че Девети легион е претърпял унизително поражение от британците по това време.

Бронзов предмет от Ewijk в Нидерландия. Споменава Девети легион и датира приблизително от 125 г. Кредит: Jona Lendering / Commons.

Връзка с Brigantes?

Разбираемо е защо Девети може да е бил преместен от Еборакум по това време, без да претърпи голямо поражение. Както беше споменато, по време на ранното управление на Адриан изглежда, че племето бриганти става все по-враждебно към римското управление и че то е начело на размириците в Британия.

Тъй като бриганти обитават района около Еборакум, много вероятно е да е имало обмен между войниците и племето; в края на краищата към ок.115 г. Девети легион е бил разположен там за дълъг период от време и много легионери вероятно са взели бригантски съпруги и са имали деца - това смесване с местното население е било неизбежно и вече се е случвало на много други римски граници.

Може би именно тясната връзка на Девети с бриганти към около 115 г. от н.е. е повлияла на римското решение за преместване на легиона на континента? Може би лоялността им в предстоящата война с все по-непокорните бриганти е станала подозрителна?

И така, ако легионът вече не е активен към 165 г. и не е унищожен в Британия, къде, кога и как е настъпил краят на Девети легион?

Изкоренени на изток?

Сега историята ни придобива още един странен обрат, тъй като отговорът може да се крие в събития, които се случват по това време в Близкия изток.

Въпреки че мнозина си спомнят за управлението на Адриан като за период на мир, стабилност и просперитет, по време на управлението му се води една голяма война: Третата еврейска война от 132-135 г., известна най-вече като въстанието Бар-Кохба.

След откриването на различни надписи, които сочат, че легионът е оцелял поне до 140 г. от н.е., някои учени смятат, че Деветият легион е бил преместен от Новиомаг на Изток в края на управлението на Адриан, за да се справи с еврейското въстание. Там легионът може би е останал, като една от школите твърди, че именно по време на това въстание легионът окончателно е достигнал своя край.

Съществува и друга възможност - такава, която разширява деветата Hispania още повече.

През 161 г. от н.е. пълководецът Марк Севериан повежда неназован легион в Армения по време на война с партите. Резултатът се оказва опустошителен. Севериан и легионът му са унищожени от партска армия от конни стрелци близо до град Елегея. Никой не оцелява.

Възможно ли е този неназован легион да е бил Деветият? Може би римският император Марк Аврелий не е искал да прибави към историята си такова трагично поражение и гибел на този легион?

Докато не се появят нови доказателства, съдбата на Девети легион остава забулена в мистерия. Но тъй като археологията продължава да прави открития, може би един ден ще получим по-ясен отговор.