A római légiók évszázadokon át Róma katonai erejének magját képezték. Az észak-skóciai hadjáratoktól a Perzsa-öbölig ezek a pusztító erejű zászlóaljak kiterjesztették és megszilárdították a római hatalmat.

E légió közül azonban volt egy, amelynek végét rejtély övezi: a kilencedik légió. Mi történhetett tehát ezzel a légióval? Íme néhány elmélet a felvetett elméletek közül.

Az eltűnés

A légióról szóló utolsó irodalmi említésünk Kr. u. 82-ből származik, Agricola skóciai hadjárata közepette, amikor egy kaledóniai haderő súlyosan szétmarcangolja. Feltehetően Agricolával maradt a hadjárat hátralévő részében; a légió Kr. u. 84-ben bekövetkezett végét követően azonban a fennmaradt irodalomban a légió minden említése eltűnik.

Szerencsére nem maradunk teljesen tanácstalanok azzal kapcsolatban, hogy mi történt a Kilencedikkel, miután Agricola elhagyta Britannia partjait. A Yorkból származó feliratokból kiderül, hogy a Kilencedik visszatért, és legalább 108-ig a római erődben (akkoriban Eboracum / Eburacum néven ismert) állomásozott. Ezt követően azonban minden bizonyíték eltűnik a Kilencedikekről Britanniában.

Tudjuk, hogy Kr. u. 122-re a légiót Eboracumban a hatodik légió váltotta fel. Victrix Kr. u. 165-ben, amikor Rómában összeállítják a létező légiók listáját, a kilencedik légiót. Hispania sehol sincs. Mi történt vele?

A kilencedik légió britországi jelenlétének utolsó ismert bizonyítéka ez a felirat a yorki bázisról, amely a 108. évből származik. Credit: York Museums Trust.

Legyőzték a kelták?

Az I. század eleji Britannia történetéről szóló ismereteinket rejtélyek övezik. Mégis, a rendelkezésünkre álló korlátozott bizonyítékok alapján számos eredeti elmélet a IX. Hispania felmerült.

Hadrianus korai uralkodása alatt a korabeli történészek kiemelik, hogy a rómaiak által megszállt Britanniában komoly zavargások voltak, amelyek Kr. u. 118-ban teljes körű lázadásba torkolltak.

Eredetileg ez a bizonyíték vezetett sok tudóst arra a meggyőződésre, hogy a kilencedik légió a brit háború során szenvedett csúfos vereséget. Egyesek szerint a kilencedik légiót a kilencedik légió eboracumi bázisa elleni brit támadás során semmisítették meg, amelyet a szomszédos brigantész törzs vezetett - akikről tudjuk, hogy ebben az időben sok gondot okoztak Rómának. Mások eközben azt állították, hogy a légiótészakabbra zúzták, miután 118 körül az északi brit felkelés leküzdésére küldték.

Valójában ezek az elméletek segítettek kialakítani Rosemary Sutcliffe híres regényének történetét: A kilencedik sas, amelyben a légiót megsemmisítették Észak-Britanniában, és ennek következtében Hadrianust a Hadrianus fal megépítésére inspirálták.

Ezek azonban mind elméletek - amelyek mindegyike nagyon bizonytalan bizonyítékokon és tudományos feltételezéseken alapul. Ennek ellenére a 19. és 20. század nagy részében az a hiedelem, hogy a IX. század Kr. u. 120 körül pusztult el Britanniában, maradt az uralkodó elmélet. Senki sem tudta hatékonyan megkérdőjelezni!

Az elmúlt 50 évben azonban olyan új bizonyítékok kerültek elő, amelyek a légió létezésének egy újabb lenyűgöző fejezetét tárják fel.

Áthelyezték a Rajnához?

Noviomagus a Rajna határán feküdt. Hitel: Battles of the Ancients.

1959-ben felfedezést tettek az alsó-németországi Noviomagus (a mai Nijmegen) közelében lévő Hunerburg erődben. Eredetileg ezt az erődöt a Tizedik Légió foglalta el. Kr. u. 103-ban azonban, miután Traianus mellett szolgált a dák háborúk idején, a Tizedik Légiót Vindobonába (a mai Bécs) helyezték át. Úgy tűnik, hogy ki váltotta fel a Tizediket a Hunerburgban? Nem más, mint a Kilencedik. Hispania!

1959-ben Nijmegenben felfedeztek egy Kr. u. 125 körüli tetőcserepet, amelyen a következő tulajdonosi jelzés volt látható Kilencedik Hispania. Később a közelben talált további leletek, amelyek szintén a kilencedik bélyegzővel voltak ellátva, megerősítették a légió jelenlétét Alsó-Németországban ebben az időben.

Egyesek úgy vélik, hogy ezek a feliratok a kilencedik légió egy különítményéhez - egy vexillációhoz - tartoztak, amelyet Alsó-Németországba helyeztek át, és hogy a légió többi részét Kr. u. 120 körül valóban vagy megsemmisítették, vagy feloszlatták Britanniában.Az egyik elmélet szerint a kilencedik légió ebben az időben tömegesen dezertált Britanniában, tekintettel a brit légió hírhedt fegyelmezetlenségére.maradt, áthelyezték a Hunerburgba.

Ma már azonban sokan mások úgy vélik, hogy valójában az egész légiót áthelyezték Nijmegenbe, ami újból kétségbe vonja azt a hagyományos elméletet, hogy a kilencedik hadosztály ekkor szenvedett megalázó vereséget a britektől.

A hollandiai Ewijkből származó bronztárgy, amely a kilencedik légiót említi, és nagyjából 125-re datálható. Credit: Jona Lendering / Commons.

Egy Brigantes-kötvény?

Érthető, hogy a kilencedikek miért költözhettek át Eboracumból ebben az időben anélkül, hogy nagy vereséget szenvedtek volna. Mint említettük, Hadrianus korai uralkodása alatt úgy tűnik, hogy a brigantész törzs egyre ellenségesebbé vált a római uralommal szemben, és hogy ők álltak a Britanniában zajló zavargások élére.

Mivel a brigantusok Eboracum környékén laktak, nagyon valószínű, hogy a katonák és a törzs között volt keveredés; végül is Kr. u. 115 körül a kilencedik légió már hosszú ideig állomásozott ott, és sok légiós valószínűleg brigantus feleséget vett feleségül és gyermeket szült - ez a keveredés a helyi lakossággal elkerülhetetlen volt, és már sok más római határon is előfordult.

Talán éppen ezért a kilencediknek a brigantikhoz való szoros kötődése Kr. u. 115 körül befolyásolta a római döntést, hogy a légiót a kontinensre helyezzék át? Talán a hűségük az egyre engedetlenebb brigantik elleni közelgő háborúban kezdett gyanússá válni?

Ha tehát a légió 165-re már nem volt aktív, és nem pusztult el Nagy-Britanniában, akkor hol, mikor és hogyan ért véget a kilencedik légió?

Keletről kiirtották?

Történetünk most egy újabb bizarr fordulatot vesz, mivel a válasz valójában a Közel-Keleten ebben az időben zajló eseményekben rejlik.

Bár sokan úgy emlékeznek Hadrianus uralkodására, mint a béke, a stabilitás és a jólét időszakára, volt egy nagy háború, amelyet császársága idején vívtak: a Kr. u. 132-135-ös harmadik zsidó háború, amely leginkább Bar-Kochba-lázadásként ismert.

Miután különböző feliratokat találtak, amelyek szerint a légió legalább Kr. u. 140-ig fennmaradt, egyes tudósok úgy vélik, hogy a kilencedik légiót Hadrianus uralkodásának vége felé Noviomagusból keletre helyezték át, hogy segítsen a zsidó felkelés leküzdésében. A légió ott maradhatott, és az egyik nézet szerint a légió végül a felkelés során ért véget.

Van azonban egy másik lehetőség is - egy olyan, amely kiterjeszti a kilencedik Hispania történetét még tovább.

Kr. u. 161-ben Marcus Severianus parancsnok egy meg nem nevezett légiót vezetett Örményországba a parthusok elleni háborúban. Az eredmény pusztítónak bizonyult. Severianust és légióját egy Elegeia nevű város közelében megsemmisítette egy lovas íjászokból álló parthus sereg. Egyikük sem élte túl.

Lehet, hogy ez a meg nem nevezett légió volt a kilencedik? Talán Marcus Aurelius római császár nem akarta, hogy a légió ilyen tragikus vereségét és pusztulását beírják a történelmükbe?

Amíg további bizonyítékok nem kerülnek elő, a kilencedik légió sorsát továbbra is rejtély övezi, de ahogy a régészet folytatja a felfedezéseket, talán egy napon tisztább választ kapunk.