Die römischen Legionen waren jahrhundertelang das Herzstück der römischen Militärmacht: Von den Feldzügen in Nordschottland bis zum Persischen Golf haben diese verheerenden Bataillone die römische Macht ausgebaut und gefestigt.

Doch unter diesen Legionen gab es eine, deren Ende geheimnisumwittert ist: die Neunte Legion. Was könnte also mit dieser Legion geschehen sein? Hier sind einige der Theorien, die geäußert wurden.

Das Verschwinden

Die letzte literarische Erwähnung der Legion stammt aus dem Jahr 82 n. Chr., mitten in Agricolas Feldzug in Schottland, als sie von einer kaledonischen Truppe schwer verwundet wird. Vermutlich blieb sie für den Rest des Feldzugs bei Agricola; nach dessen Ende im Jahr 84 n. Chr. verschwindet jedoch jede Erwähnung der Legion in der überlieferten Literatur.

Glücklicherweise sind wir nicht völlig im Unklaren darüber, was mit der Neunten geschah, nachdem Agricola die Küsten Britanniens verlassen hatte. Inschriften aus York zeigen, dass die Neunte zurückkehrte und mindestens bis 108 im römischen Kastell (damals Eboracum / Eburacum) stationiert blieb. Danach verschwinden jedoch alle Hinweise auf die Neunte in Britannien.

Wir wissen, dass die Legion um 122 n. Chr. in Eboracum durch die Sechste ersetzt wurde. Victrix Und 165 n. Chr., als in Rom eine Liste der bestehenden Legionen erstellt wird, ist die Neunte Hispanien ist nirgends zu finden. Was ist also damit passiert?

Der letzte bekannte Beweis für die Anwesenheit der Neunten Legion in Großbritannien ist diese Inschrift von ihrem Stützpunkt in York aus dem Jahr 108 (Quelle: York Museums Trust).

Von den Kelten erdrückt?

Unser Wissen über die Geschichte Britanniens zu Beginn des Ersten Jahrhunderts ist geheimnisumwittert. Doch aus den begrenzten Beweisen, die wir haben, lassen sich viele der ursprünglichen Theorien über das Schicksal des Neunten Hispanien entstanden.

Zeitgenössische Historiker weisen darauf hin, dass es während der frühen Regierungszeit Hadrians zu ernsthaften Unruhen im römisch besetzten Britannien kam - Unruhen, die sich um 118 n. Chr. zu einem regelrechten Aufstand ausweiteten.

Aufgrund dieser Beweise glaubten viele Gelehrte ursprünglich, dass die Neunte während des Britischen Krieges in einer schmachvollen Niederlage vernichtet wurde. Einige meinten, sie sei während eines britischen Angriffs auf den Stützpunkt der Neunten in Eboracum vernichtet worden, der vom benachbarten Stamm der Briganten angeführt wurde - von denen wir wissen, dass sie Rom zu dieser Zeit viel Ärger bereiteten. Andere wiederum meinten, die Legion seiweiter nördlich zerschlagen, nachdem sie um 118 zur Niederschlagung eines britischen Aufstandes im Norden entsandt worden war.

Diese Theorien bildeten die Grundlage für den berühmten Roman von Rosemary Sutcliffe: Der Adler der Neunten, in dem die Legion im Norden Britanniens vernichtet wurde und Hadrian zum Bau des Hadrianswalls inspirierte.

Dies sind jedoch alles Theorien, die auf sehr unsicheren Beweisen und wissenschaftlichen Annahmen beruhen. Trotzdem blieb die Annahme, dass die Neunte um 120 n. Chr. in Britannien zerstört wurde, für einen Großteil des 19. und 20. Jahrhunderts die vorherrschende Theorie. Niemand konnte sie wirksam in Frage stellen!

Doch in den letzten 50 Jahren sind neue Beweise aufgetaucht, die ein weiteres faszinierendes Kapitel in der Existenz der Legion zu enthüllen scheinen.

Umgezogen an den Rhein?

Noviomagus befand sich an der Rheingrenze (Credit: Battles of the Ancients).

1959 wurde auf der Hunerburg in der Nähe von Noviomagus (heute Nijmegen) in Niederdeutschland eine Entdeckung gemacht. Ursprünglich war diese Festung von der Zehnten Legion besetzt. Doch 103 n. Chr. wurde die Zehnte, nachdem sie während der Dakerkriege unter Trajan gedient hatte, nach Vindobona (heute Wien) verlegt. Wer scheint die Zehnte auf der Hunerburg ersetzt zu haben? Niemand anderes als die Neunte Hispania!

1959 wurde in Nijmegen ein Dachziegel aus der Zeit um 125 n. Chr. entdeckt, der das Eigentumszeichen der Neuntes Hispanien. Später bestätigten weitere Funde in der Nähe, die ebenfalls den Stempel der Neunten trugen, die Präsenz der Legion in Niederdeutschland zu dieser Zeit.

Einige glauben, dass diese Inschriften zu einer Abteilung der Neunten - einer Vexillation - gehörten, die nach Niedergermanien verlegt wurde, und dass der Rest der Legion tatsächlich um 120 n. Chr. in Britannien entweder zerstört oder aufgelöst wurde.blieb, wurde auf die Hunerburg verlegt.

Viele andere sind jedoch der Meinung, dass die gesamte Legion nach Nimwegen verlegt wurde, was die traditionelle Theorie, die Neunte habe damals eine demütigende Niederlage gegen die Briten erlitten, erneut in Frage stellt.

Bronzeobjekt aus Ewijk in den Niederlanden, das auf die Neunte Legion hinweist und etwa auf das Jahr 125 datiert wird. Credit: Jona Lendering / Commons.

Eine Briganten-Anleihe?

Es ist verständlich, dass die Neunte zu diesem Zeitpunkt aus Eboracum verlegt wurde, ohne eine große Niederlage zu erleiden. Wie bereits erwähnt, scheint der Stamm der Briganten während der frühen Regierungszeit Hadrians der römischen Herrschaft zunehmend feindlich gesinnt gewesen zu sein und die Unruhen in Britannien angeführt zu haben.

Da die Briganten das Gebiet um Eboracum bewohnten, ist es sehr wahrscheinlich, dass es zu einem Austausch zwischen den Soldaten und dem Stamm kam; schließlich war die Neunte Legion um 115 n. Chr. schon lange dort stationiert, und viele Legionäre hatten sich wahrscheinlich mit brigantischen Frauen vermählt und Kinder bekommen - diese Vermischung mit der lokalen Bevölkerung war unvermeidlich und hatte schon an vielen anderen römischen Grenzen stattgefunden.

Vielleicht war es deshalb die enge Verbindung der Neunten mit den Briganten um 115 n. Chr., die die römische Entscheidung beeinflusste, die Legion auf den Kontinent zu verlegen? Vielleicht wurde ihre Loyalität in einem bevorstehenden Krieg mit den zunehmend widerspenstigen Briganten suspekt?

Wenn die Legion also um 165 nicht mehr aktiv war und nicht in Großbritannien vernichtet wurde, wo, wann und wie fand die Neunte dann ihr Ende?

Ausgerottet im Osten?

Jetzt nimmt unsere Geschichte eine weitere bizarre Wendung, denn die Antwort könnte tatsächlich in den Ereignissen liegen, die sich zu dieser Zeit im Nahen Osten abspielen.

Obwohl viele Hadrians Herrschaft als eine Zeit des Friedens, der Stabilität und des Wohlstands in Erinnerung haben, gab es einen großen Krieg, der während seiner Zeit als Kaiser geführt wurde: der Dritte Jüdische Krieg von 132 - 135 n. Chr., der vor allem als Bar-Kochba-Aufstand bekannt ist.

Nach der Entdeckung verschiedener Inschriften, die darauf hindeuten, dass die Legion bis mindestens 140 n. Chr. überlebte, glauben einige Wissenschaftler nun, dass die Neunte gegen Ende der Regierungszeit Hadrians von Noviomagus in den Osten verlegt wurde, um bei der Niederschlagung des jüdischen Aufstands zu helfen. Dort könnte die Legion geblieben sein, wobei eine Denkschule behauptet, dass die Legion während dieses Aufstands ihr endgültiges Ende fand.

Es gibt jedoch noch eine weitere Möglichkeit, die das Neunte Hispanien Geschichte noch weiter.

Im Jahr 161 n. Chr. führte der Feldherr Marcus Severianus eine namenlose Legion im Krieg mit den Parthern nach Armenien. Das Ergebnis war verheerend: Severianus und seine Legion wurden in der Nähe der Stadt Elegeia von einem parthischen Heer von Pferdebogenschützen vernichtet. Keiner überlebte.

Könnte es sich bei dieser namenlosen Legion um die Neunte gehandelt haben? Wollte der römische Kaiser Marcus Aurelius die tragische Niederlage und den Untergang dieser Legion vielleicht nicht in seine Geschichte aufnehmen?

Solange keine weiteren Beweise auftauchen, bleibt das Schicksal der Neunten Legion ein Rätsel, doch mit den weiteren Entdeckungen der Archäologie werden wir vielleicht eines Tages eine klarere Antwort erhalten.