Everest on kiehtonut vuorikiipeilijöiden mielikuvitusta vuosisatojen ajan. 1900-luvun alussa kiinnostus mahtavan vuoren huiputtamista kohtaan heräsi uudelleen, ja ihmisen kestävyys koetettiin äärimmilleen.

Sir Edmund Hillary ja Tenzing Norgay olivat ensimmäiset kiipeilijät, joiden Everestin huiputuksen on vahvistettu tapahtuneen toukokuussa 1953, mutta vuosikymmeniä on liikkunut teorioita, joiden mukaan George Malloryn ja Andrew Irvinen johtama vuoden 1924 retkikunta oli ehkä päihittänyt heidät lähes 30 vuotta aiemmin.

Kaksikko ei koskaan palannut näyttelystään, ja Malloryn ruumis löydettiin vuonna 1999. Monet ovat kuitenkin väittäneet, että he onnistuivat huiputtamaan Everestin ennen kuolemaansa. Vaikka on erittäin epätodennäköistä, että koskaan löydetään pitäviä todisteita, joiden perusteella voitaisiin sanoa lopullisesti, että asia on mielenkiintoinen kysymys ja ikkuna varhaisen Everestin huipulle nousseen parin kunnianhimoon ja lähes yli-inhimillisiin ponnisteluihin.vuorikiipeilijät.

Everestille kiipeäminen

Tutkimusmatkailun aikakausi alkoi 1400-luvulla, jolloin Euroopasta lähdettiin matkoille ympäri maailmaa, mutta se jatkui jossakin määrin aina 1900-luvun alkuun asti. 1800-luvun puolivälistä lähtien Iso-Britannia alkoi osallistua kansainvälisiin kilpailuihin, joissa pyrittiin saavuttamaan ensimmäisenä Pohjois- ja Etelä-Puola, ja hävisi molemmissa tapauksissa.

Jotkut kuitenkin toivoivat saavansa kansallisen ylpeyden takaisin valloittamalla "kolmannen navan" eli kiipeämällä Mount Everestille, maapallon korkeimmalle vuorelle. Nepalista ei päässyt vuorelle, vaan kiipeilijöiden oli kuljettava Tiibetin kautta Dalai-laman erityisluvalla.

Tämä toi mukanaan useita lisävaikeuksia, eikä vähiten vaikean maamatkan ja lyhyen ajanjakson, jonka aikana olosuhteet olivat riittävän hyväksyttävät kiipeilijöille huipun yrittämistä varten. Britannia ei lannistunut, vaan oli johtava taho, joka lähetti Everestille erilaisia retkikuntia suorittamaan tutkimuksia ja yrittämään kiipeämistä.

George Mallory

George Mallory syntyi ylemmän keskiluokan perheeseen ja kiinnostui vuorikiipeilystä jo nuorena, kun hänet otettiin 18-vuotiaana mukaan koulun kiipeilyretkelle Alpeille. Cambridgessä suoritetun historian tutkinnon jälkeen hän opetti hetken aikaa Charterhouse-koulussa ennen kuin lähti mukaan vuoden 1921 Everest-retkikuntaan.

Suuri osa tästä retkikunnasta oli yhtä lailla kartoittamista kuin kiipeilyä: Everestin pohjoissuoli oli vielä suhteellisen tutkimaton. Vuonna 1922 seuraava retkikunta teki vakavampia yrityksiä Everestin huipun saavuttamiseksi. Mallory oli yksi niistä, jotka saavuttivat ennätyksellisen korkeuden - 26 980 jalkaa (8 225 m) - ilman happea, jota pidettiin keinotekoisena apuna.

Valokuva George Mallorysta vuonna 1915.

Kuvan luotto: Public Domain

Mallory on ehkä tunnetuin vastauksestaan kysymykseen "miksi haluat kiivetä Mount Everestille?", johon hän vastasi: "koska se on siellä". Nuo kolme sanaa tiivistävät tuon ajan vuorikiipeilijöiden mentaliteetin: jokainen vuori oli siellä kiivettävänä, fyysisestä taakasta huolimatta. Tutkimusmatkailun aikakausi yhdistettynä koneiden aikakauteen sai miehet uskomaan, että oikealla asenteella, varusteilla ja välineillä voi kiivetä Mount Everestille.mentaliteetti, he voisivat saavuttaa mitä tahansa.

Vuoden 1924 retkikunta

Kahden epäonnistuneen retkikunnan jälkeen vuoden 1924 Everest-retkikuntaa kutsuttiin kolmannen kerran onnekkaaksi: retkikunnan jäsenet olivat päättäneet, että he nousisivat vuoren huipulle, koska he olivat oppineet arvokkaita asioita ja saaneet kokemusta aiemmista yrityksistä.

Kahden epäonnistuneen huippuyrityksen jälkeen (joiden aikana tehtiin uusi korkeusennätys) George Mallory ja Andrew Irvine tekivät kolmannen yrityksen. Heidät nähtiin viimeksi Everestin ensimmäisellä tai toisella askelmalla 8. kesäkuuta 1924 lounasaikaan: toisin kuin aiemmissa yrityksissä, heillä oli mukanaan happipullot. Sateisen räntäkuuron jälkeen heidät katosivat näkyvistä, ja 11. kesäkuuta, ilman myöhempiä havaintoja, isommanryhmä aloitti laskeutumisen perusleiristä.

George Mallory (harmaa ympyrä hänen päänsä takana) ja muut vuoden 1924 Everest-retkikunnan jäsenet.

Kuvan luotto: Alankomaiden kansallinen arkisto / Public Domain

Ruumiiden talteenotto

Everestin jäätävien olosuhteiden vuoksi lähes kaikki säilyy erittäin hyvin. Ruumiit eivät hajoa, ja siellä on perinne, jonka mukaan kuolleet jätetään vuorelle sen sijaan, että heidät tuotaisiin alas: osittain käytännön syistä, mutta myös kunnianosoituksena kaatuneille.

Katoamisen jälkeen useat eri tahot lähtivät etsimään Malloryn ja Irvinen jäännöksiä ja selvittämään, olivatko he todella onnistuneet Everestin huipulla. Vuonna 1986 kiinalainen kiipeilijä ilmoitti löytäneensä "ulkomaalaisen" vuorikiipeilijän ruumiin, mutta lumivyöry tappoi hänet ennen kuin hän pystyi antamaan tarkempia tietoja.

Lopulta vuonna 1999 perustettiin oma retkikunta, joka yritti löytää Malloryn ja Irvinen ruumiit. Muutaman tunnin kuluessa etsintöjen aloittamisesta he löysivät vuoren pohjoisrinteeltä jäätyneen ruumiin: se oli George Malloryn. Se oli hyvin säilynyt, ja siinä oli yhä henkilökohtaisia tavaroita, kuten korkeusmittari, kirje ja ehjät lumilasit.

Irvinen ruumis on kuitenkin edelleen kateissa, samoin kuin hänen mukanaan ottamansa kamera. Asiantuntijat uskovat, että jos kamera löydettäisiin, olisi vielä mahdollisuus kehittää kuvia, jotka todistaisivat, että miehet joko tekivät tai eivät tehneet huippukokousta, ja että siitä olisi enemmän todisteita.

Oliko heillä huippukokous?

Kysymys siitä, onnistuivatko Mallory ja Irvine nousemaan Everestille vai eivät, on edelleen kiistelty: monet ovat väittäneet, ettei sitä voi kutsua "huipulle nousuksi", jos he onnistuivat vain nousemaan vuorelle. Molemmilla miehillä oli mukanaan kaksi happipulloa, ja näyttää siltä, että he olivat köytettyinä yhteen ja liukastuivat: tämä ei ehkä ollut kuolinsyy, mutta aiheutti varmasti suhteellisen vakavia ongelmia.vammoja.

Kaksi aihetodistetta on auttanut vahvistamaan ajatusta siitä, että Mallory todella saavutti Everestin huipun: nimittäin se, että hänen ruumiistaan ei löytynyt vaimonsa valokuvaa. Hän oli vannonut jättävänsä sen huipulle saavuttuaan. Toiseksi hänen taskustaan löytyneet ehjät lumilasit viittaavat siihen, että hän oli pyrkinyt huipulle ja laskeutumassa alas auringonlaskun jälkeen. Ottaen huomioon.sijaintinsa perusteella tämä viittaisi siihen, että he olivat ainakin tehneet merkittävän yrityksen huipulle.

Toiset ovat kuitenkin väittäneet, että heidän kulkemansa reitti huipulle oli äärimmäisen vaikea: erityisesti pohjoisharjun toinen askel olisi vaatinut Malloryn kiipeilykyvyn äärirajoille. "Mahdollista, mutta ei todennäköistä", ovat monet kuvailleet Malloryn mahdollisuuksia huipulle pääsemiseen käsillä olevien todisteiden perusteella.

Viime kädessä vastaus Malloryn ja Irvinen retkikuntaa koskeviin kysymyksiin hukkui heidän mukanaan Everestillä: vaikka he eivät ehkä jääneet historiaan toivomastaan syystä, heidän nimensä elävät Everestin tarinassa.