Kuća Hanovera vladala je Britanijom skoro 200 godina, a ova dinastija je nadgledala modernizaciju Britanije. Uprkos svom nezanemarivom mestu u britanskoj istoriji, monarsi iz Kuće Hanovera se često zataškavaju. Ali šest hanoverskih monarha bili su neki od najživopisnijih britanskih likova – njihova vladavina bila je ispunjena skandalima, intrigama, ljubomorom, sretnim brakovima i užasnim porodičnim odnosima.

Izgubili su Ameriku, ali su nadgledali uspon Britanske imperije. skoro 25% svjetske populacije i površine. Britanija koju je Viktorija ostavila 1901. godine bila je dramatično drugačija od one u koju je George I, rođen u Njemačkoj, stigao 1714.

George I (1714-27)

Drugi rođak kraljice Ane, George rođen je u Hanoveru, nasljednik njemačkog Vojvodstva Brunswick-Lüneburg, koje je naslijedio 1698. godine, zajedno sa titulom elektor Hanovera.

Ubrzo nakon toga, postalo je jasno da je George bio mnogo bliži Englezima tron koji je prvo pomislio zahvaljujući njegovom protestantizmu: 1701. godine dobio je Orden podvezice, a 1705. je donesen zakon o naturalizaciji njegove majke i njenih nasljednika kao engleskih podanika kako bi im bilo moguće naslijediti.

Postao je pretpostavljeni nasljednik engleske krune 1714. nakon smrti svoje majke, anekoliko mjeseci kasnije, popeo se na tron ​​kada je umrla kraljica Ana. Džordž u početku nije bio veoma popularan: neredi su pratili njegovo krunisanje i mnogima je bilo neprijatno zbog stranaca koji njima vlada.

Legenda kaže da je jedva govorio engleski kada je prvi put stigao u Englesku, iako je to sumnjiva tvrdnja. Mnogi su također bili skandalizirani Georgeovim postupanjem prema njegovoj ženi, Sofiji Doroteji od Celle, koju je držao virtuelno zatvorenikom više od 30 godina unazad u njenoj rodnoj Celle.

George je bio relativno uspješan vladar, uspio je zbiti brojne jakobite pobune. Tokom njegove vladavine monarhija je, iako teoretski apsolutna, postajala sve odgovornija parlamentu: Robert Walpole je postao de facto premijer, a George nikada nije koristio mnoge od ovlasti koje su mu tehnički pripisane kao monarhu.

Historičari su se borili da shvate Georgeovu ličnost i motivaciju – on je i dalje neuhvatljiv i po svemu sudeći bio je relativno privatan. Međutim, ostavio je sigurno nasledstvo za svog sina Džordža.

George II (1727-60)

Rođen i odrastao u severnoj Nemačkoj, Džordž je od Engleske primao počasti i titule od postalo je jasno da je on u liniji sukcesije. Stigao je sa svojim ocem u Englesku 1714. godine i formalno je proglašen princom od Velsa. Džordž se udvarao Englezima i brzo je postao mnogo popularniji od njegovogoca, što je postalo izvor ogorčenosti između njih dvojice.

Portret kralja Georgea II Thomasa Hudsona. Kredit slike: Public Domain.

Kralj je protjerao svog sina iz palate nakon svađe i spriječio princa Georgea i njegovu suprugu Caroline da viđaju svoju djecu. Kao odmazdu, Džordž je počeo da se suprotstavlja politici svog oca i njegova kuća je postala mesto okupljanja vodećih pripadnika vigovske opozicije, uključujući ljude poput Roberta Walpolea.

George I je umro u junu 1727. u poseti Hanoveru: njegov sin je dobio dodatnu privlačnost u očima Engleske odbijajući da otputuje u Njemačku na očevu sahranu, što se smatralo znakom naklonosti prema Engleskoj. Takođe je ignorisao očeve pokušaje da podeli kraljevstva Hanovera i Britanije između svojih unuka. Džordž je do tog trenutka imao malo kontrole nad politikom: parlament je porastao u uticaju, a kruna je bila dramatično manje moćna nego što je bila.

Poslednji britanski monarh koji je poveo svoje trupe u bitku, Džordž je ponovo otvorio neprijateljstva sa Španijom , borio se u ratu za austrijsko naslijeđe i ugušio posljednju jakobitsku pobunu. Imao je zategnute odnose sa svojim sinom, Frederick Prince of Wales, i kao i njegov otac, protjerao ga je sa suda. George je većinu ljeta provodio u Hanoveru, a njegovi odlasci iz Engleske bili su nepopularni.

George je umro u oktobru 1760. godine u 77. godini.daleko od slavnog, istoričari sve više naglašavaju njegovu postojanu vladavinu i želju da održi ustavnu vlast.

George III (1760-1820)

Unuk Georgea II, George III naslijedio je prijesto sa 22 godine i postao jedan od najduže vladajućih monarha u britanskoj istoriji. Za razliku od svoja dva hannoverska prethodnika, Džordž je rođen u Engleskoj, govorio je engleski kao svoj maternji jezik i nikada nije posetio Hanover, uprkos svom tronu. Imao je izuzetno lojalan brak sa svojom ženom, Šarlotom od Meklenburg-Strelica, sa kojom je imao 15 dece.

Spoljna politika bila je jedan od dominantnih faktora Džordžove vladavine. Američki rat za nezavisnost doveo je Britaniju do gubitka mnogih svojih američkih kolonija, a ovo je postalo jedno od Džordžovog određujućeg nasleđa uprkos značajnim pobedama protiv Francuske u Sedmogodišnjem ratu i Napoleonovim ratovima.

George je takođe imao žar zanimanje za umjetnost: bio je pokrovitelj Hendla i Mocarta, razvio je veći dio Kewa pod utjecajem svoje žene i nadgledao osnivanje Kraljevske akademije umjetnosti. Tokom njegove vladavine, došlo je do poljoprivredne revolucije, sa ogromnim porastom ruralnog stanovništva. Često je dobio nadimak Farmer George za svoje zanimanje za ono što su mnogi političari smatrali svakodnevnim ili provincijalnim.

Georgeovo naslijeđe je možda najviše definirano njegovim napadima mentalne bolesti. To je upravo ono što je uzrokovalo ovenepoznato, ali su se pogoršavale tokom njegovog života, sve dok 1810. godine nije zvanično uspostavljeno regentstvo u korist njegovog najstarijeg sina, Džordža Princa od Velsa. Umro je januara 1820.

George IV (1820-30)

Najstariji sin Džordža III, Džordž IV vladao je 10 godina kao regent tokom poslednje bolesti svog oca, a potom 10 godina. godine sam po sebi. Njegovo miješanje u politiku pokazalo se izvorom frustracije za parlament, posebno s obzirom na to da je kralj do tada imao vrlo malo moći. Tekući sporovi oko katoličke emancipacije bili su posebno opterećeni, i uprkos njegovom protivljenju ovom pitanju, Džordž je bio primoran da to prihvati.

George je imao ekstravagantan i kitnjast način života: samo njegovo krunisanje koštalo je 240.000 funti – ogromnu sumu u vremena, i preko 20 puta više od troškova njegovog oca. Njegov svojeglavi način života, a posebno njegov odnos sa suprugom, Caroline od Brunswicka, učinili su ga izrazito nepopularnim među ministrima i narodom.

Unatoč, ili možda upravo zbog toga, era Regency postala je sinonim za luksuz, eleganciju i dostignuća u umjetnosti i arhitekturi. George se upustio u nekoliko skupih građevinskih projekata, uključujući najpoznatiji, Brajtonski paviljon. Dobio je nadimak 'Prvi gospodin Engleske' zbog svog stila: njegov luksuzni život ozbiljno je utjecao na njegovo zdravlje, pa je umro 1830.

Portret Georgea,Princ od Velsa (kasnije Džordž IV) od Mather Byles Browna. Kredit za sliku: Royal Collection / CC.

William IV (1830-7)

George IV je umro bez ijednog nasljednika - njegova jedina zakonita kćer Charlotte ga je preminula - tako da je prijestolje pripalo njegovom mlađi brat Vilijam, vojvoda od Glostera. Kao treći sin, Vilijam nikada nije očekivao da će biti kralj, i proveo je vreme u inostranstvu sa Kraljevskom mornaricom kao mladić, i imenovan je za lorda visokog admirala 1827.

Vilijam je nasledio tron ​​sa 64 godine, a njegova vladavina je bila prijeko potrebne reforme, uključujući zakon o siromašnima i zakonodavstvo o dječjem radu. Ropstvo je također konačno (i gotovo u potpunosti) ukinuto širom Britanskog carstva, a Zakon o reformi iz 1832. uklonio je trule općine i omogućio izbornu reformu. Williamov odnos sa parlamentom bio je daleko od potpuno mirne, i on ostaje posljednji britanski monarh koji je imenovao premijera protiv volje parlamenta.

William je imao 10 vanbračne djece sa svojom dugogodišnjom ljubavnicom Dorotheom Jordan, prije nego što se oženio Adelaideom od Saxe-Meiningen 1818. Par je ostao odan u braku, iako nisu imali zakonitu djecu.

Kako je postalo očigledno da je Williamova nećaka, Viktorija, bila nasljednica prijestolja, došlo je do sukoba između kraljevskog para i vojvotkinje od Kenta, Viktorijine majke. Za Williama se govorilo da očajnički želi da poživi dovoljno dugo da vidi kako Viktorija postane punoljetnakako bi znao da može ostaviti zemlju u 'sigurnim rukama'. Nakon njegove smrti 1837. godine, kruna Hanovera je konačno napustila englesku kontrolu jer je Salićki zakon spriječio Viktoriju da naslijedi.

Viktorija (1837-1901)

Viktorija je naslijedila prijesto kao relativno neiskusnih 18 godina star, nakon što je imao zaštićeno i pomalo izolovano djetinjstvo u Kensingtonskoj palači. Njena politička zavisnost od lorda Melburna, premijera vigovaca, brzo je izazvala ogorčenost mnogih, a nekoliko skandala i loše prosuđenih odluka osiguralo je da je njena rana vladavina imala nekoliko teških trenutaka.

Udala se za princa Alberta od Saks-Koburga 1840. godine, a par je imao slavno sretan porodični život, rodivši 9 djece. Albert je umro od tifusa 1861., a Viktorija je bila izbezumljena: veliki deo njenog imidža mračne starice obučene u crno proizilazi iz njene tuge nakon njegove smrti.

Viktorijansko doba bilo je jedno od ogromnih promena u Britaniji. Britansko carstvo se proširilo kako bi doseglo svoj zenit, vladajući oko 1/4 svjetske populacije. Viktoriji je dodeljena titula carice Indije. Tehnološke promjene koje su uslijedile nakon industrijske revolucije transformirale su urbani krajolik, a životni uvjeti počeli su se postepeno poboljšavati pred kraj Viktorijine vladavine.

Mnogi istoričari vide Viktorijinu vladavinu kao konsolidaciju monarhije kao neku vrstu ustavne figure. Ona je kurirala sliku ačvrsta, stabilna, moralno ispravna monarhija za razliku od prijašnjih skandala i ekstravagancije, a to je privuklo sve veći naglasak na porodicu u Viktorijanskoj Engleskoj.

Parlament, a posebno Commons, povećali su i učvrstili svoju moć. Bila je prvi monarh u britanskoj istoriji u tom trenutku koji je proslavio dijamantski jubilej, obilježavajući 60 godina na tronu. Viktorija je umrla u 81. januaru 1901.