Hannoverský rod vládl Británii téměř 200 let a tato dynastie dohlížela na modernizaci Británie. Navzdory svému nezanedbatelnému místu v britských dějinách jsou panovníci z Hannoverského rodu často opomíjeni. Šest hannoverských panovníků však patřilo k nejbarvitějším postavám Británie - jejich vláda byla plná skandálů, intrik, žárlivosti, šťastných manželství a...příšerné rodinné vztahy.

Ztratili Ameriku, ale dohlíželi na vzestup britského impéria, které obsáhlo téměř 25 % světové populace a rozlohy. Británie, kterou Viktorie opustila v roce 1901, se dramaticky lišila od té, do které v roce 1714 přišel Jiří I., narozený v Německu.

Jiří I. (1714-27)

Jiří, bratranec královny Anny z druhého kolena, se narodil v Hannoveru a byl dědicem německého vévodství Brunšvik-Lüneburg, které zdědil v roce 1698 spolu s titulem hannoverského kurfiřta.

Krátce poté se ukázalo, že Jiří má díky svému protestantismu mnohem blíže k anglickému trůnu, než se původně myslelo: v roce 1701 byl povýšen do Podvazkového řádu a v roce 1705 byl přijat zákon o naturalizaci jeho matky a jejích dědiců jako anglických poddaných, aby mohli dědit.

V roce 1714 se po smrti své matky stal předpokládaným dědicem anglické koruny a o několik měsíců později nastoupil na trůn, když zemřela královna Anna. Jiří nebyl zpočátku příliš populární: jeho korunovaci provázely nepokoje a mnohým vadilo, že jim vládne cizinec.

Legenda praví, že když poprvé přijel do Anglie, sotva mluvil anglicky, i když je to pochybné tvrzení. Mnozí byli také pohoršeni Jiřího zacházením s jeho manželkou Žofií Dorotou Celskou, kterou držel více než 30 let v jejím rodném Celle jako faktického vězně.

Jiří byl poměrně úspěšným vládcem, kterému se podařilo potlačit četná jakobitská povstání. Během jeho vlády se monarchie, ačkoli teoreticky absolutní, stávala stále více odpovědnou parlamentu: Robert Walpole se stal de facto ministerským předsedou a Jiří nikdy nevyužil mnoho pravomocí, které mu byly technicky přisuzovány jako panovníkovi.

Historikové se snaží pochopit Jiřího osobnost a motivaci - zůstává neuchopitelný a podle všeho byl poměrně uzavřený. Svému synovi Jiřímu však zanechal zajištěné dědictví.

Jiří II (1727-60)

Jiří se narodil a vyrůstal v severním Německu a od chvíle, kdy bylo jasné, že je v nástupnické linii, přijímal v Anglii pocty a tituly. V roce 1714 přijel se svým otcem do Anglie a byl formálně uveden do úřadu prince z Walesu. Jiří se dvořil Angličanům a rychle se stal mnohem populárnějším než jeho otec, což se stalo zdrojem nevraživosti mezi nimi.

Portrét krále Jiřího II. od Thomase Hudsona. Obrázek: Public Domain.

Král po roztržce vykázal svého syna z paláce a znemožnil princi Jiřímu a jeho ženě Karolíně stýkat se s dětmi. Jiří se v odvetu začal stavět proti politice svého otce a jeho dům se stal místem setkávání předních členů whigovské opozice, včetně mužů jako Robert Walpole.

Jiří I. zemřel v červnu 1727 při návštěvě Hannoveru: jeho syn si získal další přízeň v očích Anglie tím, že odmítl odcestovat do Německa na otcův pohřeb, což bylo považováno za projev náklonnosti k Anglii. ignoroval také otcovy pokusy rozdělit hannoverské a britské království mezi své vnuky. Jiří měl v té době již jen malou kontrolu nad politikou: parlament se rozrostl vvliv a koruna měla výrazně menší moc než dříve.

Jako poslední britský panovník vedl svá vojska do bitvy, obnovil nepřátelství se Španělskem, bojoval ve válce o rakouské dědictví a potlačil poslední jakobitské povstání. Se svým synem Fridrichem, princem z Walesu, měl napjaté vztahy a stejně jako jeho otec ho nechal vykázat od dvora. Jiří trávil většinu letních prázdnin v Hannoveru a jeho odjezdy z Anglie nebyly populární.

Jiří zemřel v říjnu 1760 ve věku 77 let.Ačkoli jeho odkaz není zdaleka tak slavný, historici stále více zdůrazňují jeho neochvějnou vládu a snahu o udržení ústavní vlády.

Jiří III (1760-1820)

Vnuk Jiřího II. zdědil Jiří III. trůn ve věku 22 let a stal se jedním z nejdéle vládnoucích panovníků v britských dějinách. Na rozdíl od svých dvou hannoverských předchůdců se Jiří narodil v Anglii, jeho mateřským jazykem byla angličtina a navzdory svému trůnu nikdy nenavštívil Hannoversko. Měl pozoruhodně věrné manželství s manželkou Šarlotou Meklenbursko-Střelickou, s níž měl 15 dětí.

Zahraniční politika byla jedním z dominantních faktorů Jiřího vlády. V americké válce za nezávislost ztratila Británie mnoho svých amerických kolonií, což se stalo jedním z Jiřího dědictví, navzdory významným vítězstvím proti Francii v sedmileté válce a napoleonských válkách.

Jiří se také velmi zajímal o umění: byl mecenášem Händela a Mozarta, pod vlivem své manželky vybudoval velkou část Kew a dohlížel na založení Královské akademie umění. Za jeho vlády došlo k jakési zemědělské revoluci a obrovskému nárůstu počtu obyvatel na venkově. často se mu přezdívalo Farmář George pro jeho zájem o to, co mnozí politici považovali za všední nebo provinční.

Jiřího dědictví asi nejvíce definují jeho záchvaty duševní nemoci. Není přesně známo, co je způsobilo, ale během jeho života se stupňovaly, až bylo v roce 1810 oficiálně zavedeno regentství ve prospěch jeho nejstaršího syna Jiřího prince z Walesu. Ten zemřel v lednu 1820.

Jiří IV (1820-30)

Jiří IV., nejstarší syn Jiřího III., vládl deset let jako regent v době otcovy poslední nemoci a poté deset let sám. jeho zasahování do politiky bylo pro parlament zdrojem frustrace, zejména vzhledem k tomu, že král měl do té doby jen velmi malou moc. zvláště vyhrocené byly probíhající spory o emancipaci katolíků, a přestože se stavěl odmítavě kGeorge se s tím musel smířit.

Jiří vedl extravagantní a okázalý životní styl: jen jeho korunovace stála 240 000 liber, což byla na tehdejší dobu obrovská částka a více než dvacetinásobek nákladů na korunovaci jeho otce. Jeho rozmařilý životní styl a zejména vztah s manželkou Karolínou Brunšvickou ho učinily výrazně nepopulárním mezi ministry i lidem.

Přesto, nebo možná právě proto, se regentská éra stala synonymem luxusu, elegance a úspěchů v umění a architektuře. George se pustil do několika nákladných stavebních projektů, z nichž nejznámější je Brightonský pavilon. Kvůli svému stylu byl přezdíván "první gentleman Anglie": jeho život v přepychu se vážně podepsal na jeho zdraví a v roce 1830 zemřel.

Portrét Jiřího, prince z Walesu (později Jiřího IV.) od Mathera Bylese Browna. Obrázek: Royal Collection / CC.

Vilém IV (1830-7)

Jiří IV. zemřel bez dědiců - jeho jediná legitimní dcera Charlotta ho předešla - a tak trůn připadl jeho mladšímu bratrovi Vilémovi, vévodovi z Gloucesteru. Vilém jako třetí syn nikdy neočekával, že se stane králem, a v mládí strávil nějaký čas v zahraničí u královského námořnictva a v roce 1827 byl jmenován lordem vrchním admirálem.

Vilém nastoupil na trůn ve věku 64 let a za jeho vlády došlo k velmi potřebným reformám, včetně chudinského zákona a zákonů o dětské práci. V celém britském impériu bylo také konečně (a téměř úplně) zrušeno otroctví a reformní zákon z roku 1832 odstranil prohnilé obvody a provedl volební reformu. Vilémovy vztahy s parlamentem nebyly zdaleka úplně klidné a zůstává posledním britským králem, který se v roce 1832 stal prezidentem.panovník jmenoval premiéra proti vůli parlamentu.

Než se Vilém v roce 1818 oženil s Adelaidou Sasko-Meiningenskou, měl se svou dlouholetou milenkou Dorotheou Jordanovou deset nemanželských dětí. Pár zůstal v manželství oddaný, ačkoli neměl žádné legitimní děti.

Když se ukázalo, že Vilémova neteř Viktorie je dědičkou trůnu, vznikl mezi královským párem a vévodkyní z Kentu, Viktoriinou matkou, konflikt. Vilém prý zoufale toužil dožít se Viktoriina plnoletosti, aby věděl, že může zanechat zemi v "bezpečných rukou". Po jeho smrti v roce 1837 hannoverská koruna definitivně opustila anglickou kontrolu, protože salické právo brániloViktorie z dědictví.

Viktorie (1837-1901)

Viktorie zdědila trůn jako poměrně nezkušená osmnáctiletá dívka, která prožila chráněné a poněkud izolované dětství v Kensingtonském paláci. Její politická závislost na lordu Melbournovi, whigovském ministerském předsedovi, si rychle vysloužila nelibost mnoha lidí a několik skandálů a neuvážených rozhodnutí zajistilo, že její první období vlády mělo několik krušných chvil.

V roce 1840 se provdala za prince Alberta Sasko-Koburského a manželé vedli šťastný rodinný život, z něhož vzešlo 9 dětí. Albert zemřel v roce 1861 na tyfus a Viktorie byla zdrcená: její image zachmuřené staré ženy v černém oblečení z velké části pramení z jejího zármutku po jeho smrti.

Viktoriánská éra byla ve Velké Británii obdobím obrovských změn. Britské impérium se rozrostlo a dosáhlo svého zenitu a ovládalo přibližně čtvrtinu světové populace. Viktorii byl udělen titul císařovny Indie. Technologické změny po průmyslové revoluci změnily městskou krajinu a životní podmínky se ke konci Viktoriiny vlády začaly postupně zlepšovat.

Mnoho historiků považuje Viktoriinu vládu za upevnění monarchie jako jakési konstituční figury. Vytvářela obraz pevné, stabilní a morálně bezúhonné monarchie v kontrastu s předchozími skandály a extravagancí, což se líbilo zvýšenému důrazu na rodinu ve viktoriánské Anglii.

Parlament, a zejména Dolní sněmovna, posílil a upevnil jejich moc. Byla první panovnicí v britské historii, která v té době oslavila diamantové jubileum, jímž si připomněla 60 let na trůně. Viktorie zemřela v lednu 1901 ve věku 81 let.