Гановерскі дом кіраваў Брытаніяй амаль 200 гадоў, і гэтая дынастыя кіравала мадэрнізацыяй Брытаніі. Нягледзячы на ​​нязначнае месца ў брытанскай гісторыі, манархі гановерскага дому часта замоўчваюцца. Але шэсць гановерскіх манархаў былі аднымі з самых яркіх персанажаў Брытаніі – іх праўленне было напоўнена скандалам, інтрыгамі, рэўнасцю, шчаслівымі шлюбамі і жудаснымі сямейнымі адносінамі.

Яны страцілі Амерыку, але кіравалі ростам Брытанскай імперыі, якая ахоплівала амаль 25% насельніцтва і плошчы планеты. Брытанія, якую Вікторыя пакінула ў 1901 г., рэзка адрознівалася ад той, у якую ў 1714 г. прыбыў ураджэнец Германіі Георг I.

Георг I (1714-27)

Другі стрыечны брат каралевы Ганны, Георг нарадзіўся ў Гановеры, спадчыннікам нямецкага герцагства Брауншвейг-Люнебург, якое ён атрымаў у спадчыну ў 1698 годзе разам з тытулам курфюрста Гановера.

Неўзабаве пасля гэтага стала ясна, што Джордж быў значна бліжэй да англічан трон, пра які ўпершыню падумаў дзякуючы свайму пратэстанцтву: у 1701 годзе ён быў узнагароджаны ордэнам Падвязкі, а ў 1705 годзе быў прыняты закон аб натуралізацыі яго маці і яе спадчыннікаў у якасці англійскіх падданых, каб яны маглі атрымаць спадчыну.

Ён стаў магчымым спадчыннікам англійскай кароны ў 1714 годзе пасля смерці маці, іпраз некалькі месяцаў узышоў на трон, калі памерла каралева Ганна. Першапачаткова Джордж не быў вельмі папулярны: беспарадкі суправаджалі яго каранацыю, і многім было непрыемна, калі імі кіруе іншаземец.

Легенда абвяшчае, што ён амаль не размаўляў па-ангельску, калі ўпершыню прыбыў у Англію, хоць гэта сумнеўнае сцвярджэнне. Многіх таксама абурала тое, як Георг абыходзіўся са сваёй жонкай, Сафіяй Даратэяй з Цэлле, якую ён трымаў у палоне больш за 30 гадоў у яе родным Цэлле.

Георг быў адносна паспяховым кіраўніком, якому ўдалося знішчыць мноства якабітаў паўстаннях. Менавіта падчас яго праўлення манархія, хоць і была тэарэтычна абсалютнай, стала ўсё больш падсправаздачнай парламенту: Роберт Уолпал стаў фактычным прэм'ер-міністрам, а Джордж ніколі не карыстаўся многімі паўнамоцтвамі, якія тэхнічна прыпісваліся яму як манарху.

Гісторыкам цяжка зразумець асобу і матывацыю Джорджа - ён застаецца няўлоўным і, па ўсёй бачнасці, быў адносна прыватным. Тым не менш, ён пакінуў спадчыну бяспечнай для свайго сына, Георга.

Георг II (1727-60)

Нарадзіўся і выхоўваўся ў паўночнай Германіі, Георг атрымліваў ушанаванні і тытулы ад Англіі з тых часоў стала ясна, што ён быў у лініі пераемнасці. Ён прыбыў са сваім бацькам у Англію ў 1714 годзе і быў афіцыйна ўкладзены як прынц Уэльскі. Джордж заляцаўся да ангельцаў і хутка стаў нашмат больш папулярным, чым ягобацькі, што стала крыніцай крыўды паміж імі.

Партрэт караля Георга II работы Томаса Хадсана. Аўтар выявы: Public Domain.

Кароль выгнаў свайго сына з палаца пасля сваркі і не дазволіў прынцу Джорджу і яго жонцы Кэралайн бачыць сваіх дзяцей. У адплату Джордж пачаў супраціўляцца палітыцы свайго бацькі, і яго дом стаў месцам сустрэч вядучых членаў апазіцыі вігаў, у тым ліку такіх людзей, як Роберт Уолпал.

Георг I памёр у чэрвені 1727 года падчас візіту ў Гановер: яго сын атрымаў яшчэ большую прывабнасць у вачах Англіі, адмовіўшыся ехаць у Германію на пахаванне бацькі, што было расцэнена як знак прыхільнасці да Англіі. Ён таксама праігнараваў спробы свайго бацькі падзяліць каралеўства Гановер і Брытанію паміж яго ўнукамі. Да гэтага моманту Джордж практычна не кантраляваў палітыку: уплыў парламента павялічыўся, а магутнасць кароны была значна меншай, чым была раней.

Апошні брытанскі манарх, які вёў свае войскі ў бой, Джордж аднавіў ваенныя дзеянні з Іспаніяй , ваяваў у вайне за аўстрыйскую спадчыну і здушыў апошняе з паўстанняў якабітаў. У яго былі напружаныя адносіны са сваім сынам, прынцам Валійскім Фрэдэрыкам, і, як і яго бацька, ён быў выгнаны з суда. Джордж праводзіў большую частку лета ў Гановеры, і яго ад'езды з Англіі былі непапулярнымі.

Джордж памёр у кастрычніку 1760 г. ва ўзросце 77 гадоў.далёка не слаўны, гісторыкі ўсё часцей падкрэсліваюць яго цвёрдае праўленне і жаданне падтрымліваць канстытуцыйны ўрад.

Георг III (1760-1820)

Унук Георга II, Георг III атрымаў у спадчыну трон ва ўзросце 22 гадоў і стаў адным з самых доўга кіруючых манархаў у гісторыі Брытаніі. У адрозненне ад двух сваіх гановерскіх папярэднікаў, Джордж нарадзіўся ў Англіі, размаўляў па-англійску як роднай мове і ніколі не наведваў Гановер, нягледзячы на ​​свой трон. У яго быў надзвычай лаяльны шлюб са сваёй жонкай, Шарлотай Мекленбург-Стрэліцкай, ад якой ён меў 15 дзяцей.

Знешняя палітыка была адным з дамінуючых фактараў праўлення Георга. Амерыканская вайна за незалежнасць прывяла да таго, што Брытанія страціла шмат сваіх амерыканскіх калоній, і гэта стала адной з вызначальных спадчын Джорджа, нягледзячы на ​​прыкметныя перамогі над Францыяй у Сямігадовай вайне і Напалеонаўскіх войнах.

Джордж таксама меў вострае жаданне цікавасць да мастацтва: ён быў заступнікам Гендэля і Моцарта, пад уплывам сваёй жонкі распрацаваў вялікую частку К'ю і кіраваў заснаваннем Каралеўскай акадэміі мастацтваў. Падчас яго праўлення адбылася нешта накшталт сельскагаспадарчай рэвалюцыі з вялізным ростам сельскага насельніцтва. Яго часта называлі Фермер Джордж за яго цікавасць да таго, што многія палітыкі лічылі звычайным або правінцыйным.

Спадчына Джорджа, магчыма, найбольш вызначаецца яго прыступамі псіхічнага захворвання. Менавіта тое, што выклікала гэтаневядомы, але на працягу яго жыцця яны ўзмацняліся, пакуль у 1810 г. не было афіцыйна ўстаноўлена рэгенцтва на карысць яго старэйшага сына, Джорджа, прынца Уэльскага. Ён памёр у студзені 1820 г.

Георг IV (1820-30)

Старэйшы сын Георга III, Георг IV кіраваў 10 гадоў у якасці рэгента падчас апошняй хваробы свайго бацькі, а потым 10 гадоў гадоў самастойна. Яго ўмяшанне ў палітыку стала прычынай расчаравання парламента, асабліва з улікам таго, што на той момант у караля было вельмі мала ўлады. Пастаянныя спрэчкі наконт каталіцкай эмансіпацыі былі асабліва жорсткімі, і, нягледзячы на ​​​​яго супрацьдзеянне гэтаму пытанню, Джордж быў вымушаны пагадзіцца з гэтым.

Джордж вёў экстравагантны і яркі лад жыцця: адна толькі яго каранацыя каштавала 240 000 фунтаў стэрлінгаў - велізарная сума на часу і больш чым у 20 разоў даражэй, чым у бацькі. Яго свавольны лад жыцця, і асабліва яго адносіны з жонкай, Каралінай Брауншвейгскай, зрабілі яго відавочна непапулярным сярод міністраў і народа.

Нягледзячы на ​​гэта, ці, магчыма, дзякуючы гэтаму, эпоха Рэгенцтва стала сінонімам раскошы, элегантнасці і дасягненні ў галіне мастацтва і архітэктуры. Джордж распачаў некалькі дарагіх будаўнічых праектаў, у тым ліку найбольш вядомы Брайтанскі павільён. Яго празвалі «Першым джэнтльменам Англіі» з-за яго стылю: яго жыццё ў раскошы сур'ёзна адбілася на яго здароўі, і ён памёр у 1830 годзе.

Партрэт Джорджа,Прынца Уэльскага (пазней Георга IV) Мэтэра Байлза Браўна. Аўтар выявы: Каралеўская калекцыя / CC.

Вільгельм IV (1830-7)

Георг IV памёр без спадчыннікаў - яго адзіная законная дачка Шарлота памерла раней за яго - таму трон перайшоў да яго малодшы брат Уільям, герцаг Глостэрскі. Будучы трэцім сынам, Уільям ніколі не спадзяваўся стаць каралём, і ў юнацтве праводзіў час за мяжой у Каралеўскім флоце, а ў 1827 годзе быў прызначаны лордам-вярхоўным адміралам.

Уільям успадкаваў трон ва ўзросце 64 гадоў, і яго праўленне скончылася вельмі неабходныя рэформы, у тым ліку заканадаўства аб бедных і дзіцячай працы. Рабства таксама было канчаткова (і амаль цалкам) адменена ў Брытанскай імперыі, а Закон аб рэформе 1832 г. ліквідаваў гнілыя раёны і забяспечыў выбарчую рэформу. Адносіны Уільяма з парламентам былі далёка не зусім мірнымі, і ён застаецца апошнім брытанскім манархам, які прызначыў прэм'ер-міністра супраць волі парламента.

Уільям меў 10 пазашлюбных дзяцей ад сваёй даўняй палюбоўніцы Даратэі Джордан, перш чым ажаніцца з Адэлаідай Саксен-Майнінген у 1818 г. Пара заставалася адданай у шлюбе, хоць у іх не было законных дзяцей.

Калі стала відавочна, што пляменніца Уільяма, Вікторыя, была спадчынніцай трона, паміж каралеўскай парай і герцагіняй узнік канфлікт. Кента, маці Вікторыі. Кажуць, што Уільям адчайна хацеў пражыць дастаткова доўга, каб убачыць, як Вікторыя дасягне паўналеццякаб ён ведаў, што можа пакінуць краіну ў «надзейных руках». Пасля яго смерці ў 1837 г. гановерская карона канчаткова выйшла з-пад кантролю Англіі, паколькі салічны закон не даваў Вікторыі атрымаць спадчыну.

Вікторыя (1837-1901)

Вікторыя атрымала трон у спадчыну ў 18 гадоў адносна нявопытнай. стары, у якога было абароненае і збольшага ізаляванае дзяцінства ў Кенсінгтонскім палацы. Яе палітычная залежнасць ад лорда Мельбурна, прэм'ер-міністра вігаў, хутка выклікала крыўду многіх, і некалькі скандалаў і неабдуманых рашэнняў забяспечылі некалькі цяжкіх момантаў яе ранняга праўлення.

Яна выйшла замуж за прынца Альберта Саксен-Кобургскага. у 1840 г., і пара мела вядомае шчаслівае сямейнае жыццё, нарадзіўшы 9 дзяцей. Альберт памёр ад тыфу ў 1861 годзе, і Вікторыя была збянтэжаная: шмат у чым яе вобраз змрочнай старой жанчыны, апранутай у чорнае, вынікае з яе гора пасля яго смерці.

Віктарыянская эпоха была эпохай велізарных змен у Брытаніі. Брытанская імперыя пашырылася і дасягнула свайго зеніту, кіруючы прыблізна 1/4 насельніцтва свету. Вікторыя атрымала тытул Імператрыцы Індыі. Тэхналагічныя змены пасля прамысловай рэвалюцыі змянілі гарадскі ландшафт, і ўмовы жыцця пачалі паступова паляпшацца да канца праўлення Вікторыі.

Многія гісторыкі бачылі праўленне Вікторыі як кансалідацыю манархіі ў якасці свайго роду канстытуцыйнай фігуры. Яна падрыхтавала выяву ацвёрдая, стабільная, маральна верная манархія ў адрозненне ад папярэдніх скандалаў і экстравагантнасці, і гэта прываблівала павышаны акцэнт на сям'і ў віктарыянскай Англіі.

Парламент, і асабліва Палата абшчын, павялічылі і ўмацавалі сваю ўладу. На той момант яна была першым манархам у гісторыі Вялікабрытаніі, які адзначыў брыльянтавы юбілей, які адзначае 60-годдзе знаходжання на троне. Вікторыя памерла ва ўзросце 81 года ў студзені 1901 г.