Nacisti obsadili Lublin v rámci invázie do Poľska v septembri 1939. V antisemitskej nacistickej ideológii mal Lublin osobitný význam, keďže začiatkom 30. rokov 20. storočia nacistický propagandista opísal Lublin ako "bezodnú studňu, z ktorej Židia prúdia do všetkých kútov sveta, zdroj znovuzrodenia svetového židovstva".

Správy naznačovali, že Lublin má "močaristý charakter", a preto by dobre poslúžil ako židovská rezervácia, keďže "táto akcia by spôsobila ich značné zdecimovanie".

Lublin mal pred vojnou približne 122 000 obyvateľov, z toho asi tretinu tvorili Židia. Lublin bol známy ako židovské kultúrne a náboženské centrum v Poľsku.

V roku 1930 bola založená Ješiva Chachmel, ktorá sa stala uznávanou rabínskou strednou školou.

Len približne 1 000 zo 42 000 Židov oficiálne uviedlo, že plynule hovorí po poľsky, hoci mnohí z mladšej generácie ovládali aj tento jazyk.

Invázia do Lublinu

18. septembra 1939 vstúpili nemecké jednotky do mesta po krátkych bojoch na predmestiach.

Jeden z preživších opísal tieto udalosti:

"Videl som len, ako títo šialení Nemci pobehovali po meste, vbiehali do domov a brali všetko, čo sa dalo. Takže do nášho domu vošla skupina Nemcov, strhli mojej mame z rúk prsteň a hodinky a všetko, čo sa dalo, zobrali všetky veci, ktoré sme mali, vzali, čo chceli, rozbili porcelán, zbili nás a utiekli."

O mesiac neskôr, 14. októbra 1939, dostala židovská komunita v Lubline príkaz zaplatiť nemeckej armáde 300 000 zlotých. Židia boli na uliciach násilne verbovaní na odstraňovanie škôd po bombách. Boli ponižovaní, bití a mučení.

Nakoniec bolo vytvorené geto, v ktorom sa pred transportom do vyhladzovacích táborov Belzec a Majdanek nachádzalo približne 26 000 Židov.

Nemeckí vojaci začali páliť knihy z veľkej talmudickej akadémie v Lubline. Jeden vojak to opísal takto:

"Obrovskú talmudickú knižnicu sme vyhodili z budovy a knihy sme odniesli na trhovisko, kde sme ich zapálili. Požiar trval dvadsať hodín. Lublinskí Židia sa zhromaždili okolo a horko plakali, takmer nás umlčali svojimi výkrikmi. Zvolali sme vojenskú kapelu a vojaci radostnými výkrikmi prehlušili zvuky židovského kriku."

Konečné riešenie

Lublin sa stal hrozným vzorom pre meniace sa nacistické plány voči tým, ktorých považovali za nečistého pôvodu. Na začiatku vojny nacistické vrchné velenie vypracovalo "územné riešenie židovskej otázky".

Adolf Hitler pôvodne navrhol násilné vysídlenie a presídlenie Židov do pásu zeme neďaleko Lublinu. Napriek deportácii 95 000 Židov do tohto regiónu bol tento plán nakoniec odložený. Na konferencii vo Wannsee v roku 1942 sa nemecké najvyššie velenie rozhodlo prejsť od "územného riešenia" ku "konečnému riešeniu" "židovskej otázky".

Koncentračné tábory boli zriadené po celom Poľsku, zvyčajne v odľahlých oblastiach. Majdanek, nemecký koncentračný tábor najbližšie k Lublinu, sa však nachádzal prakticky na okraji mesta.

Pôvodne bol určený na nútené práce a nie na vyhladzovanie, ale nakoniec sa stal neoddeliteľnou súčasťou operácie Reinhard, nemeckého plánu na vyvraždenie všetkých Židov v Poľsku.

Majdanek bol opätovne využitý kvôli veľkému počtu "nespracovaných" židovských obyvateľov, okrem iného z Varšavy a Krakova.

Splynovanie väzňov sa vykonávalo takmer verejne. Budovy, v ktorých sa používal cyklón B na splynovanie Židov a vojnových zajatcov, takmer nič neoddeľovalo od ostatných väzňov pracujúcich v tábore.

Prieskumná fotografia koncentračného tábora Majdanek z 24. júna 1944. Dolná polovica: baraky v dekonštrukcii pred sovietskou ofenzívou, s viditeľnými ešte stojacimi komínmi a drevenými doskami naukladanými pozdĺž zásobovacej cesty; v hornej polovici funkčné baraky. Kredit: Majdanek Museum / Commons.

Väzňov zabíjali aj popravné čaty, zvyčajne zložené z Trávničanov, ktorí boli miestnymi kolaborantmi pomáhajúcimi Nemcom.

V Majdanku Nemci využívali aj dozorkyne a veliteľky koncentračného tábora, ktoré absolvovali výcvik v Ravensbrücku.

Väzni mali možnosť komunikovať s vonkajším svetom, keď prostredníctvom civilných pracovníkov, ktorí sa dostali do tábora, pašovali listy do Lublinu.

Oslobodenie Majdanku

Vzhľadom na relatívnu blízkosť k frontovej línii v porovnaní s mnohými inými koncentračnými tábormi a rýchly postup Červenej armády počas operácie Bagration bol Majdanek prvým koncentračným táborom, ktorý spojenecké sily dobyli.

Väčšinu židovských väzňov nemecké jednotky zavraždili ešte predtým, ako sa 24. júla 1944 vzdali kontroly nad mestom.

Vojaci Červenej armády skúmajú pece v Majdanku po oslobodení tábora, 1944. Kredit: Deutsche Fotothek / Commons.

Tábor zostal takmer úplne neporušený, keďže veliteľovi tábora Antonovi Themesovi sa nepodarilo odstrániť usvedčujúce dôkazy o vojnových zločinoch. Zostáva najzachovalejším koncentračným táborom používaným počas holokaustu.

Hoci odhadnúť celkový počet obetí v každom koncentračnom tábore je ťažké, podľa súčasných oficiálnych odhadov bolo v Majdanku 78 000 obetí, z toho 59 000 Židov.

O týchto číslach sa vedú polemiky a odhady sa pohybujú až okolo 235 000 obetí v Majdanku.

Odhaduje sa, že holokaust prežilo len 230 lublinských Židov.

V súčasnosti žije v Lubline 20 osôb spojených so židovskou komunitou, pričom všetky majú viac ako 55 rokov. V meste môže žiť až 40 ďalších Židov, ktorí nie sú spojení s komunitou.

Obrázok v záhlaví: Alians PL / Commons.