Rzymski legionista, w przeciwieństwie do większości swoich przeciwników, mógł liczyć na kompletny zestaw umundurowania, w tym mocny metalowy hełm zwany galeą.

Konstrukcja hełmu ewoluowała w czasie, Rzymianie byli wielkimi improwizatorami i były one wykonywane dla różnych rang i w celu sprostania różnym zagrożeniom.

Podczas gdy Rzymianie byli pionierami procesów niemal przemysłowych, ten sprzęt był wykonywany ręcznie, zwykle w pobliżu miejsca, w którym był potrzebny, i miał wiele regionalnych i osobistych idiosynkrazji. Wczesne hełmy były młotkowane do kształtu z dużych arkuszy metalu.

Ważne jest, aby pamiętać, że nie mamy dostępu do projektów rzymskiego sprzętu wojskowego.To, co wiemy, opiera się na tym, co znajdujemy, a także na tym, co pisemne relacje i ilustracje przetrwały prawie 2000 lat od upadku Imperium.Jest to w najlepszym przypadku częściowy zapis.Oto pięć hełmów rzymskich żołnierzy:

1. hełm Montefortino

Jeśli Rzymianie widzieli coś, co się sprawdziło, nie wahali się wziąć tego za swoje. Ta twórcza kradzież była jedną z ich największych zalet, a hełm Montefortino jest tylko jednym z wielu przykładów wojskowego plagiatu.

Celtowie nosili oryginalne hełmy Montefortino, które swoją nazwę zawdzięczają włoskiemu regionowi, w którym zostały po raz pierwszy znalezione przez współczesnych archeologów. Były one w użyciu między 300 r. p.n.e. a 100 r. n.e., w tym podczas wojen pyrrusowych i przeciwko potężnym armiom kartagińskim Hannibala.

Hełm montefortino.

Jest to prosta konstrukcja, kula ziemska przecięta na pół, choć niektóre warianty są bardziej stożkowe.Gałka na szczycie hełmu mogła być w niektórych przypadkach kotwicą dla pióropuszy lub innych ozdób.Półka wystająca z jednej strony hełmu nie jest daszkiem, lecz osłoną szyi.Niewiele zachowało się osłon policzków czy twarzy, ale otwory do ich mocowania tak, mogły być wykonane z mniej wytrzymałego materiału.

Dla Celtów, którzy jako pierwsi ich używali, hełm był cennym przedmiotem, który był zdobiony i indywidualnie stylizowany. Jednym ze sposobów identyfikacji rzymskich przykładów jest ich brak atrakcyjności wizualnej - były masowo produkowane z mosiądzu i zaprojektowane tak, aby były ekonomiczne i skuteczne.

Wystarczy spojrzeć na zdjęcia amerykańskich GIs podczas II wojny światowej, aby przekonać się, że ta prosta konstrukcja miała podstawy.

2. hełm cesarski

Po Montefortino przyszedł bardzo podobny hełm Coolus, który został zastąpiony przez hełm cesarski z I wieku p.n.e.

Jest on wyraźnie bardziej wyrafinowany, a cała seria późniejszych galeonów aż do III wieku klasyfikowana jest przez historyków jako podtypy cesarskie.

Klasyfikacja Imperial Gallic daje wskazówkę co do jej pochodzenia w projekcie zaczerpniętym od Galów, z którymi Rzymianie walczyli w wojnach galijskich Juliusza Cezara w latach 58-50 p.n.e.

Osłona na szyję jest teraz spadzista i ma wzmocnioną część w miejscu, gdzie łączy się z główną częścią hełmu. Osłony na policzki nie wiszą już na pierścieniach, ale są prawie przylegające do hełmu i wykonane z tego samego metalu - często z żelaza z mosiężnymi zdobieniami.

Tam, gdzie Montefortino i Coolus były utylitarne, twórcy hełmów cesarskich wykonywali bardziej dekoracyjne akcenty.

3. hełm z wypustkami

Ucząc się, jak rozszerzać swoje terytoria, Rzymianie natrafili na zaciekłych przeciwników w wojnach dackich cesarza Trajana na przełomie II wieku.

Dacia to region Europy Wschodniej, który w pewnych okresach obejmował współczesną Rumunię i Mołdawię oraz części Serbii, Węgier, Bułgarii i Ukrainy.

Kolumna Trajana, bogato rzeźbione triumfalne dzieło architektury, które wciąż stoi w Rzymie, jest jednym z najważniejszych źródeł, jakie mamy na temat rzymskiej armii.

Daciańczycy używali długiego, haczykowatego miecza zwanego falx, który był w stanie przeciąć cesarski hełm. Legioniści w terenie podjęli własne środki ostrożności, nitując żelazne pręty na czubkach swoich hełmów, które wkrótce stały się standardowym wyposażeniem.

Re-enactorzy w hełmach z grzebieniem.

4. późno rzymski hełm grzebieniowy

Pojawienie się późnoromańskiego hełmu grzebieniowego pod koniec III wieku oznaczało koniec typu cesarskiego.

Ponownie jako pierwsi nosili je wrogowie Rzymu, tym razem żołnierze Imperium Sasanidów, przedislamskiego imperium irańskiego.

Te nowe hełmy były wykonane z kilku kawałków metalu, zazwyczaj dwóch lub czterech, które były połączone wzdłuż grzbietu. Dwuczęściowe hełmy miały mniejsze osłony twarzy i nie były otoczone dużym pierścieniem u podstawy, który występuje w hełmach czteroczęściowych.

Ozdobny późnoromański hełm grzebieniowy.

Są to pierwsze rzymskie hełmy, które posiadają osłonę nosa i być może miały podszycie, do którego przymocowane były osłony twarzy. Osłona szyi, prawdopodobnie z poczty, była przymocowana do hełmu za pomocą skórzanych pasków.

Większość zachowanych przykładów jest spektakularnie zdobiona, często metalami szlachetnymi i z mocowaniami w grzbiecie umożliwiającymi zamocowanie herbu. Uważa się, że były noszone zarówno przez kawalerię, jak i piechotę.

Ten typ hełmu został zaadoptowany nie tylko przez Rzymian. Nazywany Spangenhelm - niemieckie słowo - grzbietowy hełm dotarł do niektórych europejskich plemion, z którymi walczyli Rzymianie, inną drogą. Spektakularny hełm z Sutton Hoo, znaleziony w anglosaskim pochówku okrętowym z początku VII wieku, jest tego typu.

Hełm z Sutton Hoo.

5. hełm pretoriański

Nasze poprzednie hełmy były noszone przez szeregowych żołnierzy, ale ta odmiana ilustruje rolę hełmu w wyznaczaniu rang w armii rzymskiej.

Gwardia pretoriańska była ochroniarzem generałów (praetor oznacza generała), a następnie cesarzy. Wybór najlepszych żołnierzy jako ochroniarzy, początkowo do namiotu na kampanię, był ważnym zabezpieczeniem dla rzymskich generałów, którzy mogli zmierzyć się z mieczami swoich rodaków, jak i barbarzyńskich wrogów.

Od 23 roku n.e. były teoretycznie pod komendą cesarza i stanowiły ważną rolę w sporach politycznych, gdyż znajdowały się tuż przy Rzymie. Stały się tak kłopotliwe, że w 284 roku n.e. pozbawiono je specjalnego statusu, a w 312 roku n.e. ich rzymska twierdza została zburzona przez Konstantyna Wielkiego.

Łuk Klaudiusza, zbudowany w 51 roku n.e. dla uczczenia inwazji na Brytanię, przedstawia strażników w charakterystycznych hełmach z dużymi (prawie na pewno z końskiego włosia) herbami.

Detal z Proclaiming Claudius Emperor autorstwa Lawrence'a Alma-Tadema przedstawiający gwardię pretoriańską z charakterystycznymi hełmami.

Być może była to inwencja artystyczna, ale uważa się, że żołnierze o wysokim statusie mogli i zaopatrywali się we własny zestaw i ozdabiali go. Centurioni mogli mieć na przykład na swoich hełmach herby od przodu do tyłu.