Si Dick Whittington at ang kanyang pusa ay naging regular na mga fixture sa mga pantomime ng British bawat taon. Isang tanyag na kuwento na humarap sa mga yugto mula noong buhay ng ika-17 siglong diarist na si Samuel Pepys, ito ay nagsasabi tungkol sa isang mahirap na batang lalaki na umalis sa kanyang tahanan sa Gloucestershire patungong London upang kumita ng kanyang kapalaran.

Nakaharap si Whittington ng mga pagkabigo ngunit nang marinig ang Bow Bells toll, bumalik sa London na sinamahan ng kanyang mapagkakatiwalaang pusa at sa huli ay naging Alkalde ng London.

Gayunpaman, ang kuwento ni Whittington ay hindi masyadong basahan sa kuwento ng kayamanan na pamilyar sa atin ngayon. Si Richard 'Dick' Whittington, ang tunay na paksa ng pantomime, ay isinilang sa landed gentry noong ika-14 na siglo at sumikat bilang isang mangangalakal bago ipagpalagay ang tungkulin bilang Alkalde ng London.

Medieval na mangangalakal, pigura ng folklore, pantomime favorite at Mayor ng London: sino si Dick Whittington?

Ang daan patungo sa kayamanan

Si Richard Whittington ay isinilang noong unang bahagi ng 1350s sa isang matanda at mayamang pamilyang Gloucestershire. Siya ang ika-3 anak ni Sir William Whittington ng Pauntley, isang Miyembro ng Parliament, at ng kanyang asawang si Joan Maunsell, anak ni William Maunsell Sheriff ng Gloucestershire.

Richard Whittington, stained glass saGuildhall, City of London

Credit ng Larawan: Stephencdickson, CC BY-SA 4.0 , sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Bilang bunso sa tatlong anak nina William at Joan, hindi nakatakdang magmana si Whittington ng alinman sa kanyang kayamanan ng mga magulang. Samakatuwid, naglakbay siya sa London upang magtrabaho bilang isang mangangalakal, na nakikitungo sa mga mamahaling kalakal tulad ng pelus at sutla - parehong mahahalagang tela na ibinenta niya sa maharlika at maharlika. Maaaring nadagdagan din niya ang kanyang kayamanan sa pagpapadala ng maraming hinahangad na English woolen na tela sa Europa.

Alinman, noong 1392 si Whittington ay nagbebenta ng mga paninda kay Haring Richard II na nagkakahalaga ng £3,500 (katumbas ng higit sa £1.5 milyon ngayon) at nagpapahiram sa hari ng malaking halaga ng pera.

Paano naging Alkalde ng London si Whittington?

Noong 1384 si Whittington ay ginawang Konsehal ng Lungsod ng London, at nang ang Lungsod ay inakusahan ng maling pamamahala sa 1392, siya ay ipinadala upang italaga kasama ang hari sa Nottingham kung saan kinuha ng hari ang mga lupain ng lungsod. Pagsapit ng 1393, siya ay tumaas sa pagiging alderman at hinirang na Sheriff ng Lungsod ng London.

Dalawang araw lamang pagkatapos ng pagkamatay ni Mayor Adam Bamme noong Hunyo 1397, si Whittington ay nilapitan ng hari upang maging bagong alkalde ng London . Sa loob ng mga araw ng kanyang appointment, nakipagkasundo si Whittington sa hari na sumang-ayon na mabibili ng London ang nasamsam na lupain pabalik sa halagang £10,000.

Binuto siyang Alkalde ng nagpapasalamat na mga tao ng London noong 13 Oktubre 1397.

Impresyon ng anonymous na artist saRichard II noong ika-16 na siglo. National Portrait Gallery, London

Credit ng Larawan: Hindi kilalang may-akda, Pampublikong domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

'Thrice Lord Mayor of London!'

Nagawa ni Whittington na panatilihin ang kanyang posisyon noong Si Richard II ay pinatalsik noong 1399. Ito ay malamang dahil nakipagnegosyo siya sa bagong nakoronahan na Haring Henry IV, na may utang kay Whittington ng maraming pera. Muli siyang nahalal na alkalde noong 1406 at 1419, at naging Miyembro ng Parliament para sa London noong 1416.

Ang impluwensyang ito ay nagpatuloy hanggang sa pamumuno ni Henry VI, na ginamit si Whittington upang pangasiwaan ang pagkumpleto ng Westminster Abbey. Sa kabila ng pagiging isang tagapagpahiram ng pera, si Whittington ay nakakuha ng sapat na tiwala at paggalang na siya ay kumilos pa nga bilang hukom sa mga paglilitis sa usura noong 1421 pati na rin ang nakolektang mga tungkulin sa pag-import.

Habang walang alinlangan na nakakuha ng malaking kayamanan at prestihiyo sa kanyang tungkulin bilang mayor at mayor tagapagpahiram ng pera, namuhunan si Whittington sa Lungsod na kanyang pinamahalaan. Sa kanyang buhay, pinondohan niya ang muling pagtatayo ng Guildhall, ang pagtatayo ng isang ward para sa mga walang asawang ina sa St Thomas' Hospital, karamihan sa Greyfriars Library, pati na rin ang mga pampublikong drinking fountain.

Gumawa rin si Whittington ng mga probisyon para sa kanyang mga apprentice, binibigyan sila ng tuluyan sa kanyang sariling bahay at pinagbabawalan silang maghugas sa Thames sa panahon ng malamig at basang panahon na nagdudulot ng pulmonya at maging ang mga pagkakataon ng pagkalunod.

Pagiging 'Dick' Whittington

Whittingtonnamatay noong Marso 1423 at inilibing sa simbahan ng St Michael Paternoster Royal, na nagbigay siya ng malaking halaga ng pera sa kanyang buhay. Nawasak ang simbahan noong Great Fire of London noong 1666 at kaya nawala na ang kanyang libingan.

Bumili si Dick Whittington ng pusa mula sa isang babae. May kulay na hiwa mula sa isang librong pambata na inilathala sa New York, c. 1850 (Edisyon ni Dungan)

Credit ng Larawan: Pampublikong domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Isang mummified na pusa na natagpuan sa tore ng simbahan noong 1949 habang hinahanap ang huling lokasyon ni Whittington na malamang na petsa ng panahon ng Ang pagpapanumbalik ng Wren ng St Michael.

Ang mga mapagbigay na regalong iniwan ni Whittington sa Lungsod sa kanyang kalooban ay naging kilala at sikat siya, na nagbigay inspirasyon sa minamahal na kwentong Ingles na inangkop para sa entablado noong Pebrero 1604: 'Ang Kasaysayan ni Richard Whittington, of his lowe byrth, his great fortune'.

Ngunit bilang anak ng isang sinaunang at mayamang pamilya, si Whittington ay hindi kailanman mahirap, at sa kabila ng mummified na pusa na natagpuan sa kanyang libingan, walang katibayan na mayroon siyang isang kaibigang pusa. Sa halip, ang kuwento ni 'Dick' Whittington ay maaaring sumanib sa isang 13th century Persian folktale, na sikat sa Europe noong panahong iyon, tungkol sa isang ulila na nagkamit ng kayamanan sa pamamagitan ng kanyang pusa.

Gayunpaman, sa pamamagitan ng kanyang pagkabukas-palad at kakayahang mag-navigate sa mabilis na pagbabago ng medieval na pulitika, si 'Dick' Whittington ay naging isang kilalang karakter sa Ingles na tanyag atwalang alinlangan ang pinakasikat na alkalde ng London.