ডিক হুইটিংটন এবং তার বিড়াল প্রতি বছর ব্রিটিশ প্যান্টোমাইমসের নিয়মিত খেলায় পরিণত হয়েছে। একটি জনপ্রিয় গল্প যা 17 শতকের ডায়েরিস্ট স্যামুয়েল পেপিসের জীবনকাল থেকে পর্যায়গুলিকে গ্রাস করেছে, এটি একটি দরিদ্র ছেলেকে তার ভাগ্য গড়ার জন্য গ্লুচেস্টারশায়ারে তার বাড়ি ছেড়ে লন্ডনে যাওয়ার কথা বলে৷

উইটিংটন বিপত্তির মুখোমুখি হয় কিন্তু বো বেলস শুনে টোল, তার বিশ্বস্ত বিড়ালকে নিয়ে লন্ডনে ফিরে আসেন এবং অবশেষে লন্ডনের মেয়র হন।

তবুও হুইটিংটনের গল্পটি আজকে আমরা পরিচিত ধন-সম্পদের গল্প নয়। রিচার্ড 'ডিক' হুইটিংটন, প্যান্টোমাইমের আসল বিষয়, 14 শতকে জমিদার ভদ্রলোকদের মধ্যে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং লন্ডনের মেয়রের ভূমিকা গ্রহণ করার আগে একজন বণিক হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন।

মধ্যযুগীয় বণিক, লোককাহিনী, প্যান্টোমাইমের প্রিয় এবং লন্ডনের মেয়র: ডিক হুইটিংটন কে ছিলেন?

ধনীর রাস্তা

রিচার্ড হুইটিংটন 1350 এর দশকের গোড়ার দিকে একটি পুরানো এবং ধনী গ্লৌচেস্টারশায়ার পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনি ছিলেন পান্টলির স্যার উইলিয়াম হুইটিংটনের ৩য় পুত্র, একজন পার্লামেন্ট সদস্য এবং তার স্ত্রী জোয়ান মনসেল, গ্লুচেস্টারশায়ারের উইলিয়াম মন্সেল শেরিফের কন্যা।Guildhall, City of London

Image Credit: Stephencdickson, CC BY-SA 4.0 , Wikimedia Commons এর মাধ্যমে

উইলিয়াম এবং জোয়ানের তিন পুত্রের মধ্যে কনিষ্ঠ হিসেবে, হুইটিংটন তার কাউকেই উত্তরাধিকারী হতে সেট করা হয়নি পিতামাতার সম্পদ। তাই তিনি একজন বণিক হিসেবে কাজ করার জন্য লন্ডনে যান, মখমল এবং সিল্কের মতো বিলাসবহুল জিনিসপত্রের ব্যবসা করেন - উভয় মূল্যবান কাপড় তিনি রয়্যালটি এবং আভিজাত্যের কাছে বিক্রি করেছিলেন। ইংলিশ উলের কাপড় ইউরোপে পাঠানোর মাধ্যমেও তিনি হয়তো তার ভাগ্য বৃদ্ধি করেছেন।

যাই হোক, 1392 সাল নাগাদ হুইটিংটন রাজা রিচার্ড দ্বিতীয়ের কাছে £3,500 মূল্যের জিনিসপত্র বিক্রি করছিলেন (আজকের £1.5 মিলিয়নেরও বেশি) এবং রাজাকে মোটা অঙ্কের টাকা ধার দেন।

কিভাবে হুইটিংটন লন্ডনের মেয়র হন?

1384 সালে হুইটিংটনকে লন্ডন শহরের কাউন্সিলম্যান করা হয় এবং যখন সিটির বিরুদ্ধে অপশাসনের অভিযোগ আনা হয় 1392, তাকে নটিংহামে রাজার সাথে প্রতিনিধি করার জন্য পাঠানো হয়েছিল যেখানে রাজা শহরের জমিগুলি দখল করেছিলেন। 1393 সাল নাগাদ, তিনি অল্ডারম্যান পদে উন্নীত হন এবং লন্ডন শহরের শেরিফ নিযুক্ত হন।

1397 সালের জুন মাসে মেয়র অ্যাডাম বামে মারা যাওয়ার মাত্র দুই দিন পর, হুইটিংটন লন্ডনের নতুন মেয়র হওয়ার জন্য রাজার কাছে যান। . তার নিয়োগের কয়েক দিনের মধ্যে, হুইটিংটন রাজার সাথে একটি চুক্তি করেছিলেন যে লন্ডন 10,000 পাউন্ডে বাজেয়াপ্ত জমি ফেরত কিনতে পারে।

লন্ডনের কৃতজ্ঞ জনগণ তাকে 13 অক্টোবর 1397 তারিখে মেয়র নির্বাচিত করে।

অনামী শিল্পীর ছাপ16 শতকে রিচার্ড দ্বিতীয়। ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারি, লন্ডন

ইমেজ ক্রেডিট: অজানা লেখক, পাবলিক ডোমেইন, উইকিমিডিয়া কমন্সের মাধ্যমে

'লন্ডনের তিনবার লর্ড মেয়র!'

উইটিংটন তার অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম হন যখন রিচার্ড II 1399 সালে ক্ষমতাচ্যুত হন। এটি সম্ভবত ছিল কারণ তিনি সদ্য মুকুটধারী রাজা হেনরি চতুর্থের সাথে ব্যবসা করেছিলেন, যিনি হুইটিংটনের কাছে প্রচুর অর্থ পাওনা ছিলেন। তিনি 1406 এবং 1419 সালে আবার মেয়র নির্বাচিত হন এবং 1416 সালে লন্ডনের সংসদ সদস্য হন।

এই প্রভাব ষষ্ঠ হেনরির শাসনে অব্যাহত ছিল, যিনি ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবেকে তত্ত্বাবধানের জন্য হুইটিংটনকে নিয়োগ করেছিলেন। একজন মহাজন হওয়া সত্ত্বেও, হুইটিংটন যথেষ্ট আস্থা ও সম্মান অর্জন করেছিলেন যে তিনি এমনকি 1421 সালে সুদের বিচারে বিচারক হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি আমদানি শুল্কও আদায় করেছিলেন।

যদিও নিঃসন্দেহে মেয়র এবং প্রধান হিসাবে তার ভূমিকায় প্রচুর সম্পদ এবং প্রতিপত্তি অর্জন করেছিলেন মহাজন, হুইটিংটন তার পরিচালিত শহরে আবার বিনিয়োগ করেছিলেন। তার জীবদ্দশায়, তিনি গিল্ডহল পুনঃনির্মাণ, সেন্ট থমাস হাসপাতালে অবিবাহিত মায়েদের জন্য একটি ওয়ার্ড, গ্রেফ্রিয়ারস লাইব্রেরির বেশিরভাগ অংশ, সেইসাথে পাবলিক পানীয় ফোয়ারা নির্মাণের জন্য অর্থায়ন করেছিলেন।

হুইটিংটনও তার জন্য ব্যবস্থা করেছিলেন শিক্ষানবিশ, তাদের নিজের বাড়িতে থাকার ব্যবস্থা করা এবং ঠাণ্ডা, ভেজা আবহাওয়ায় তাদের টেমস জলে ধোয়া থেকে নিষেধ করা যা নিউমোনিয়া এবং এমনকি ডুবে যাওয়ার ঘটনাও ঘটায়।1423 সালের মার্চ মাসে মারা যান এবং তাকে সেন্ট মাইকেল প্যাটারনোস্টার রয়্যালের গির্জায় সমাহিত করা হয়, যা তিনি তার জীবদ্দশায় উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অর্থ দান করেছিলেন। 1666 সালে লন্ডনের গ্রেট ফায়ারের সময় গির্জাটি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল এবং তাই তার সমাধি এখন হারিয়ে গেছে।

ডিক হুইটিংটন একজন মহিলার কাছ থেকে একটি বিড়াল কিনেছেন। নিউ ইয়র্কে প্রকাশিত একটি শিশুদের বই থেকে রঙিন কাটা, c. 1850 (ডুনিগানের সংস্করণ)

ইমেজ ক্রেডিট: পাবলিক ডোমেইন, উইকিমিডিয়া কমন্সের মাধ্যমে

1949 সালে হুইটিংটনের চূড়ান্ত অবস্থানের সন্ধানের সময় একটি মমি করা বিড়াল পাওয়া গিয়েছিল সেন্ট মাইকেলের ওয়েন পুনরুদ্ধার।

উইটিংটন তার উইলে শহরের জন্য রেখে যাওয়া উদার উপহার তাকে সুপরিচিত এবং জনপ্রিয় করে তুলেছিল, 1604 সালের ফেব্রুয়ারিতে মঞ্চের জন্য অভিযোজিত প্রিয় ইংরেজি গল্পটিকে অনুপ্রাণিত করে: 'রিচার্ড হুইটিংটনের ইতিহাস, তার নিচু অংশে, তার বড় সৌভাগ্য।

তবুও একটি প্রাচীন এবং ধনী পরিবারের সন্তান হিসাবে, হুইটিংটন কখনই দরিদ্র ছিলেন না, এবং তার সমাধিস্থলে মমি করা বিড়াল পাওয়া সত্ত্বেও, তার কোন প্রমাণ নেই বিড়াল বন্ধু পরিবর্তে, 'ডিক' হুইটিংটনের গল্পটি সম্ভবত 13 শতকের একটি ফার্সি লোককথার সাথে মিশে গেছে, যা সেই সময়ে ইউরোপে জনপ্রিয়, একজন এতিম সম্পর্কে যে তার বিড়ালের মাধ্যমে সম্পদ অর্জন করে।

তবুও, তার উদারতা এবং দক্ষতার মাধ্যমে দ্রুত পরিবর্তনশীল মধ্যযুগীয় রাজনীতিতে নেভিগেট করুন, 'ডিক' হুইটিংটন ইংরেজিতে জনপ্রিয় একটি চরিত্রে পরিণত হয়েছেন এবংনিঃসন্দেহে লন্ডনের সবচেয়ে বিখ্যাত মেয়র।