Dick Whittington dhe macja e tij janë bërë ndeshje të rregullta në pantomimat britanike çdo vit. Një histori popullore që ka zbukuruar fazat që nga jeta e ditaristit të shekullit të 17-të Samuel Pepys, ajo tregon për një djalë të varfër që po largohet nga shtëpia e tij në Gloucestershire për në Londër për të bërë pasurinë e tij.

Whittington përballet me pengesa, por pasi dëgjon Bow Bells toll, kthehet në Londër i shoqëruar nga macja e tij e besueshme dhe përfundimisht bëhet kryebashkiak i Londrës.

Megjithatë historia e Whittington-it nuk është aq përrallë me leckë e pasur me të cilën jemi njohur sot. Richard 'Dick' Whittington, subjekti i vërtetë i pantomimës, lindi në zotërinjtë tokësorë gjatë shekullit të 14-të dhe u bë i njohur si tregtar përpara se të merrte rolin e kryetarit të bashkisë së Londrës.

Tregtar mesjetar, figurë e folklori, i preferuari i pantomimës dhe kryebashkiaku i Londrës: kush ishte Dick Whittington?

Rruga drejt pasurisë

Richard Whittington lindi rreth fillimit të viteve 1350 në një familje të vjetër dhe të pasur Gloucestershire. Ai ishte djali i tretë i Sir William Whittington nga Pauntley, një anëtar i Parlamentit, dhe gruaja e tij Joan Maunsell, vajza e Sherifit William Maunsell nga Gloucestershire.

Richard Whittington, xhami me njolla nëGuildhall, City of London

Image Credit: Stephencdickson, CC BY-SA 4.0 , nëpërmjet Wikimedia Commons

Si më i riu nga tre djemtë e William dhe Joan, Whittington nuk ishte caktuar të trashëgonte asnjë nga djemtë e tij pasuria e prindërve. Prandaj ai udhëtoi në Londër për të punuar si tregtar, duke u marrë me mallra luksoze si kadife dhe mëndafsh - të dyja pëlhura të vlefshme që ai ua shiti mbretërve dhe fisnikërisë. Ai gjithashtu mund të ketë rritur pasurinë e tij duke dërguar pëlhurën e leshtë angleze shumë të kërkuar në Evropë.

Pavarësisht, në vitin 1392 Whittington po i shiste mallra mbretit Richard II me vlerë 3500 £ (ekuivalente me më shumë se 1.5 milion £ sot) dhe duke i dhënë mbretit shuma të mëdha parash hua.

Si u bë Whittington Kryetar i Bashkisë së Londrës?

Në 1384 Whittington u bë këshilltar i qytetit të Londrës dhe kur qyteti u akuzua për keqqeverisje në 1392, ai u dërgua për të deleguar me mbretin në Nottingham, ku mbreti pushtoi tokat e qytetit. Deri në vitin 1393, ai ishte ngritur në statusin e kryetarit dhe u emërua Sherif i qytetit të Londrës.

Vetëm dy ditë pas vdekjes së kryetarit Adam Bamme në qershor 1397, Whittington iu afrua nga mbreti për të qenë kryebashkiaku i ri i Londrës . Brenda disa ditësh nga emërimi i tij, Whittington kishte bërë një marrëveshje me mbretin duke rënë dakord që Londra mund të blinte tokën e sekuestruar për 10,000 £.

Njerëzit mirënjohës të Londrës e votuan atë për kryetar bashkie më 13 tetor 1397.

6>

Përshtypja e artistit anonim përRichard II në shekullin e 16-të. Galeria Kombëtare e Portreteve, Londër

Kredia e imazhit: Autor i panjohur, Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

'Tri herë Lord Kryebashkiak i Londrës!'

Whittington arriti të mbante pozicionin e tij kur Richard II u rrëzua në vitin 1399. Kjo ka të ngjarë sepse ai kishte bërë biznes me mbretin e sapokurorëzuar Henrikun IV, i cili i detyrohej Whittington-it shumë para. Ai u zgjodh përsëri kryetar bashkie në 1406 dhe 1419, dhe u bë anëtar i Parlamentit për Londrën në 1416.

Ky ndikim vazhdoi në sundimin e Henry VI, i cili punësoi Whittington për të mbikëqyrur përfundimin e Westminster Abbey. Pavarësisht se ishte huadhënës, Whittington kishte fituar mjaftueshëm besim dhe respekt, saqë ai vepronte edhe si gjykatës në gjyqet e fajdeve në vitin 1421, si dhe mblodhi detyrimet e importit.

Ndërsa padyshim fitoi pasuri dhe prestigj të madh në rolin e tij si kryetar bashkie dhe kryetar huadhënës, Whittington investoi përsëri në qytetin që ai menaxhoi. Gjatë jetës së tij, ai financoi rindërtimin e Guildhall, ndërtimin e një reparti për nënat e pamartuara në Spitalin St Thomas', pjesën më të madhe të Bibliotekës Greyfriars, si dhe burimet publike të pijes.

Whittington gjithashtu bëri dispozita për të praktikantët, duke u dhënë atyre strehim në shtëpinë e tij dhe duke i ndaluar që të laheshin në Thames gjatë motit të ftohtë dhe të lagësht që po shkaktonte pneumoni dhe madje edhe raste të mbytjes.

Të bëhesh 'Dick' Whittington

Whittingtonvdiq në mars 1423 dhe u varros në kishën e Shën Michael Paternoster Royal, të cilën ai i kishte dhuruar shuma të konsiderueshme parash gjatë jetës së tij. Kisha u shkatërrua gjatë Zjarrit të Madh të Londrës në 1666 dhe kështu varri i tij tani është i humbur.

Dick Whittington blen një mace nga një grua. Prerje me ngjyra nga një libër për fëmijë i botuar në Nju Jork, shek. 1850 (botimi i Duniganit)

Kredia e imazhit: Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Një mace e mumifikuar e gjetur në kullën e kishës në vitin 1949 gjatë një kërkimi për vendndodhjen përfundimtare të Whittington ka të ngjarë të datojë në kohën e Restaurimi i trumcakut të St Michael's.

Dhuratat bujare që Whittington i la qytetit në testamentin e tij e bënë atë të njohur dhe popullor, duke frymëzuar historinë e dashur angleze të përshtatur për skenën në shkurt 1604: "Historia e Richard Whittington, nga afërsia e tij e ulët, pasuria e tij e madhe'.

Megjithatë, si bir i një familjeje të lashtë dhe të pasur, Whittington nuk ishte kurrë i varfër dhe pavarësisht nga macja e mumifikuar e gjetur në vendin e varrimit të tij, nuk ka asnjë provë që ai kishte një mik i maces. Në vend të kësaj, historia e 'Dick' Whittington mund të jetë shkrirë me një përrallë persiane të shekullit të 13-të, e njohur në Evropë në atë kohë, për një jetim që fiton pasuri nëpërmjet maces së tij.

Megjithatë, nëpërmjet bujarisë dhe aftësisë së tij për të lundroni në politikën mesjetare që ndryshon shpejt, 'Dick' Whittington është bërë një personazh i njohur në anglisht dhe ështëpadyshim kryetari më i famshëm i Londrës.