Catherine the Great terkenal kerana pemerintahannya yang panjang dan makmur ke atas Empayar Rusia. Dengan kemerdekaan yang mengagumkan dan penegasan diri yang tidak berbelah bahagi, Catherine mengetuai pemikiran Pencerahan, mengarahkan pemimpin tentera dan memegang keseimbangan kuasa.

Berikut ialah 10 fakta penting tentang wanita paling berkuasa abad ke-18.

1 . Nama sebenarnya ialah Sophie

Anak kecil yang kemudiannya akan menjadi Catherine the Great bernama Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst, di Stettin, Prussia – kini Szczecin, Poland.

Bapanya, Christian August, adalah seorang putera dan jeneral Jerman kecil dalam tentera Prusia. Ibunya, Puteri Johanna Elisabeth, mempunyai hubungan yang jauh dengan keluarga diraja Rusia.

Catherine sejurus selepas dia tiba di Rusia.

2. Catherine telah berkahwin dengan Peter III – yang dia benci

Catherine pertama kali bertemu dengan bakal suaminya ketika dia baru berusia 10 tahun. Dari saat mereka bertemu, Catherine mendapati kulit pucatnya menjijikkan, dan membenci pemanjaannya yang tidak terbelenggu dalam alkohol pada usia yang begitu muda.

Tsar Peter III memerintah hanya enam bulan, dan dia meninggal pada 17 Julai 1762 .

Catherine kemudiannya akan memikirkan pertemuan awal ini, merekodkan bahawa dia tinggal di satu hujung istana, dan Peter di hujung yang lain.

3. Catherine mengambil alih kuasa melalui rampasan kuasa

Apabila Permaisuri Elizabeth meninggal dunia pada 1761, Peter menjadi Maharaja Peter III, dan Catherine PermaisurinyaPermaisuri. Pasangan itu berpindah ke Istana Musim Sejuk yang baru dibina di St Petersburg.

Peter langsung tidak popular. Dia menarik diri daripada Perang Tujuh Tahun dan membuat konsesi besar, menyebabkan pemimpin tentera Rusia marah.

Catherine di balkoni Istana Musim Sejuk pada hari rampasan kuasa.

Catherine mengambil kesempatan untuk merampas kuasa dan merampas suaminya, menuntut takhta untuk dirinya sendiri. Walaupun Catherine tidak berketurunan dinasti Romanov, dakwaannya diperkukuhkan kerana dia berketurunan dinasti Rurik, yang mendahului Romanov.

4. Catherine ialah pengendors awal inokulasi

Beliau mendahului dalam menerima amalan perubatan terkini. Dia telah disuntik terhadap cacar oleh seorang doktor British, Thomas Dimsdale, yang pada masa itu menjadi kontroversi.

Dia berusaha untuk mempopularkan rawatan ini, menjelaskan:

'Objektif saya adalah, melalui contoh saya, untuk menyelamatkan daripada kematian ramai rakyat saya yang, tidak mengetahui nilai teknik ini, dan takut dengannya, dibiarkan dalam bahaya.'

Menjelang 1800, kira-kira 2 juta inokulasi telah dijalankan di Empayar Rusia .

5. Voltaire ialah salah seorang sahabat Catherine

Catherine mempunyai koleksi 44,000 buku. Pada awal hidupnya, dia memulakan surat-menyurat dengan pemikir Pencerahan, Voltaire, yang terpesona oleh Rusia - Voltaire telah menulis biografi Peter theHebat.

Voltaire pada masa mudanya.

Walaupun mereka tidak pernah bertemu secara langsung, surat mereka mendedahkan persahabatan yang rapat, dengan perbincangan merangkumi segala-galanya daripada pencegahan penyakit hinggalah ke taman Inggeris.

6. Catherine ialah tokoh penting dalam Pencerahan Rusia

Catherine ialah penaung seni yang hebat. Muzium Hermitage, yang kini menduduki Istana Musim Sejuk, terdiri daripada koleksi seni peribadi Catherine.

Beliau membantu menubuhkan Smolny Institute for Noble Maidens, institusi pendidikan tinggi pertama yang dibiayai negara untuk wanita di Eropah.

7. Dia mempunyai ramai kekasih yang dihadiahkan dengan hadiah murah hati

Catherine terkenal kerana mengambil ramai kekasih, dan memanjakan mereka dengan jawatan tinggi dan harta pusaka yang besar. Walaupun dia hilang minat, dia memberi pencen kepada mereka dengan hadiah hamba.

Sementara negara Rusia memiliki 2.8 meter hamba, Catherine memiliki 500,000. Pada satu hari, pada 18 Ogos 1795, dia memberikan 100,000.

8. Pemerintahannya dibelenggu oleh penyamar

Semasa abad ke-18, terdapat 44 penyamar di Rusia, 26 daripadanya adalah semasa pemerintahan Catherine. Bukti menunjukkan ini adalah akibat daripada masalah ekonomi, dan korelasi telah dibuat antara ancaman penyamar dan kedudukan ekonomi hamba dan petani, dan peningkatan dalam cukai.

9. Crimea telah dilampirkan semasa pemerintahan Catherine

Selepas Perang Rusia-Turki (1768-1774), Catherinemerampas kawasan tanah ini untuk memperbaiki kedudukan Rusia di Laut Hitam. Sepanjang tempoh pemerintahannya, 200,000 batu persegi wilayah baharu telah ditambahkan ke empayar Rusia.

Empayar Rusia pada tahun 1792.

10. Britain meminta bantuan Catherine semasa perang Revolusi Amerika

Pada tahun 1775, Catherine telah didatangi oleh Earl of Dartmouth. Dia mencari 20,000 tentera Rusia untuk membantu Britain mematahkan pemberontakan penjajah di Amerika.

Catherine menolak mentah-mentah. Bagaimanapun, demi kepentingan perkapalan Rusia di Atlantik, dia melakukan beberapa usaha untuk menyelesaikan konflik pada tahun 1780.