Katarina Velika je poznata po svojoj dugoj i uspješnoj vladavini Ruskim Carstvom. S impresivnom neovisnošću i nepokolebljivim samodokazivanjem, Catherine je vodila prosvjetiteljsku misao, davala upute vojnim vođama i održavala ravnotežu moći.

Ovdje je 10 ključnih činjenica o najmoćnijoj ženi 18. stoljeća.

1 . Njezino pravo ime bilo je Sophie

Malo dijete koje će kasnije postati Katarina Velika zvalo se Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst, u Stettinu, Pruska – sada Szczecin, Poljska.

Njen otac, Christian August, bio je manji njemački princ i general u pruskoj vojsci. Njezina majka, princeza Johanna Elisabeth, imala je daleke veze s ruskom kraljevskom obitelji.

Catherine ubrzo nakon što je stigla u Rusiju.

2. Katarina je bila udana za Petra III – kojeg je mrzila

Katarina je prvi put upoznala svog budućeg muža kada je imala samo 10 godina. Od trenutka kada su se upoznali, Catherine je njegov blijed ten bio odvratan i zamjerala mu je njegovo nesputano prepuštanje alkoholu u tako mladoj dobi.

Car Petar III vladao je samo šest mjeseci, a umro je 17. srpnja 1762. .

Catherine će kasnije razmišljati o ovom prvom susretu, bilježeći da je ona ostala na jednom kraju dvorca, a Peter na drugom.

3. Katarina je preuzela vlast državnim udarom

Kada je carica Elizabeta umrla 1761., Petar je postao car Petar III., a Katarina njegova caricasupruga. Par se preselio u novoizgrađenu Zimsku palaču u Sankt Peterburgu.

Petar je odmah postao nepopularan. Izašao je iz Sedmogodišnjeg rata i napravio velike ustupke, razbjesnivši ruske vojskovođe.

Katarina na balkonu Zimskog dvorca na dan državnog udara.

Katarina iskoristila priliku da preuzme vlast i uzurpira svog muža, tražeći prijestolje za svoje. Iako Katarina nije potjecala iz dinastije Romanov, njezina je tvrdnja bila ojačana jer je potjecala iz dinastije Rurik, koja je prethodila Romanovim.

4. Catherine je bila prva zagovornica cijepljenja

Predvodila je u prihvaćanju najnovije medicinske prakse. Britanski liječnik Thomas Dimsdale ju je cijepio protiv velikih boginja, što je u to vrijeme bilo kontroverzno.

Nastojala je popularizirati ovaj tretman, objašnjavajući:

'Moj cilj je bio, kroz moj primjer, da spasim od smrti mnoštvo mojih podanika koji su, ne znajući vrijednost ove tehnike i prestrašeni od nje, bili ostavljeni u opasnosti.'

Do 1800. godine u Ruskom Carstvu je izvršeno približno 2 milijuna cijepljenja. .

5. Voltaire je bio jedan od Catherininih najvećih prijatelja

Catherine je imala kolekciju od 44 000 knjiga. Rano u životu započela je dopisivanje s prosvjetiteljskim misliocem Voltaireom, koji je bio fasciniran Rusijom – Voltaire je napisao biografiju Petra I.Sjajno.

Voltaire u mladosti.

Iako se nikad nisu osobno sreli, njihova pisma otkrivaju blisko prijateljstvo, s razgovorima o svemu, od prevencije bolesti do engleskih vrtova.

6. Katarina je bila ključna figura ruskog prosvjetiteljstva

Katarina je bila velika pokroviteljica umjetnosti. Muzej Ermitaž, koji se sada nalazi u Zimskoj palači, bio je sastavljen od Katarinine osobne zbirke umjetnina.

Pomogla je u osnivanju Instituta za plemenite djevojke Smolni, prve visokoškolske ustanove za žene u Europi koju je financirala država.

7. Imala je mnogo ljubavnika koji su bili nagrađeni velikodušnim darovima

Katarina je poznata po tome što je vodila mnoge ljubavnike i razmazila ih visokim položajima i velikim imanjima. Čak i kad je izgubila interes, umirovila ih je darovima kmetova.

Dok je ruska država posjedovala 2,8 milijuna kmetova, Katarina je posjedovala 500.000. Jednog dana, 18. kolovoza 1795., dala je 100.000.

8. Njezinu su vladavinu mučili pretendenti

Tijekom 18. stoljeća u Rusiji su bila 44 pretendenta, od kojih 26 za vrijeme Katarinine vladavine. Dokazi upućuju na to da je to bila posljedica ekonomskih problema, a povučene su korelacije između prijetnji pretendenata i ekonomskog položaja kmetova i seljaka, te povećanja poreza.

9. Krim je pripojen tijekom Katarinine vladavine

Nakon rusko-turskog rata (1768.-1774.), Katarinazauzeo ovo područje zemlje kako bi poboljšao ruski položaj u Crnom moru. Tijekom njezine vladavine Ruskom carstvu je dodano 200 000 kvadratnih milja novog teritorija.

Rusko carstvo 1792.

10. Britanija je tražila Catherininu pomoć tijekom američkih revolucionarnih ratova

Godine 1775. Catherini se obratio grof od Dartmoutha. Tražio je 20 000 ruskih vojnika da pomognu Britaniji da uguši kolonijalne pobune u Americi.

Catherine je to glatko odbila. Međutim, u interesu ruskog brodarstva u Atlantiku, uložila je određene napore da riješi sukob 1780.