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アメリカの独立戦争（1775〜1783）は、大英帝国にとって、自分たちの支配する領域は、扱いを誤れば必ず革命が起こるという厳しい教訓となった。

イギリスは13の植民地の離脱を望まなかったが、18世紀後半の植民地政策は一貫して悲惨で、アメリカ国民との共感や共通理解を全く欠いていたことがわかる。

この時代、北米の独立は常に視野に入っていたと言えるかもしれない。しかし、啓蒙の時代にあっても、イギリスは無知と怠慢とプライドによって、自らの運命を封印したように思えた。

アメリカ独立戦争もそうであったように、イデオロギーの違いは、革命の土台ときっかけになったかもしれないが、内戦に至るまでの出来事が緊張を高め、最終的に紛争の引き金になることが多い。 ここでは、アメリカ革命の6つの主要な原因を紹介する。

1.七年戦争（1756年～1763年）

七年戦争は多国間の紛争であったが、主戦場はイギリス帝国とフランス帝国であり、多くの大陸に領土を広げようとした両国は、領土支配のための長い熱烈な戦いのために多くの犠牲者と膨大な借金を背負わされた。

この戦争の最も重要な舞台は、1756年に地理的にイギリス、フランス、スペインの帝国に分かれていた北アメリカである。 ケベックとナイアガラ要塞での重要かつ高価な勝利によって、イギリスは戦争から勝利することができ、その後、カナダと中西部の以前のフランス領の大部分を同化させることに成功した。1763年のパリ条約の

ケベック市を3ヶ月間包囲した後、イギリス軍はアブラハムの平原で市を占領した。 画像クレジット：Hervey Smyth (1734-1811), パブリックドメイン, ウィキメディア・コモンズ経由

イギリスの勝利によって、13の植民地に対するフランスやインディアンの脅威は（ある程度）取り除かれたが、この戦争によってアメリカはより大きな経済的困難に直面し、植民地の人々とイギリス人の間の文化の違いも認識されるようになった。

イギリスは、軍事・海軍支出による負債を解消するために、13の植民地に対してより高い税金を課そうとしたため、イデオロギーの衝突がより鮮明になっていったのだ。

2.税金と関税

七年戦争が植民地とイギリス本国の対立を激化させなかったとしても、植民地課税の実施は、その緊張を直接目撃することになった。 1765年の印紙税は、印刷物に対する新しい直接税に植民地住民が猛反発し、イギリス政府は結局1年でこの法律を廃止せざるを得なくなったのである。のちに

「代表なくして課税なし」は、植民地が自分たちの意思に反して、議会に代表を出すことなく課税されていることに対する怒りを効果的にまとめたもので、象徴的なスローガンになった。

切手法に続くアメリカ革命の主要な原因は、1767年と1768年に導入されたタウンゼント税である。 これは、ガラス、塗料、紙、鉛、茶などの商品に新しい形の間接税を課す一連の法律であった。

ポール・リヴィア（Paul Revere）が作成したビラやポスターに刺激され、暴動や商人ボイコットなどを組織した。 結局、植民地の反応は激しい弾圧にさらされることになった。

3.ボストン大虐殺（1770年）

タウンシェント税が課せられたわずか1年後、マサチューセッツ州知事はすでに他の12植民地にも英国への抵抗と英国製品のボイコットを呼びかけていたが、ちょうどその頃、ボストンでは、その名の通り、タウンシェント号という船の差し押さえをめぐる暴動が起こっていた。 リバティ 密輸のため

ボストン大虐殺（1770年） 画像提供: Paul Revere, CC0, via Wikimedia Commons.

しかし、1770年3月のボストン大虐殺は、アメリカ革命の最も大きな原因の一つであった。

赤軍の分隊が街で大群衆に襲われ、雪玉やより危険なミサイルを浴びせられ、寒さと不満を抱えた街の人々が兵士に怒りをぶつけた。 突然、兵士が倒された後に発砲し、5人が死亡、6人が負傷したのである。

ボストンの大虐殺は、革命の必然的な始まりとして表現されることが多いが、実際には、ノース公の政府がタウンシェント法の撤回を促し、一時は最悪の危機が去ったかに見えた。 しかし、サミュエル・アダムスやトマス・ジェファーソンなどの過激派が、怨念を刻み続けていたのである。

4.ボストン茶会事件（1773年）

イギリス政府は、こうした不満の声に政治的な譲歩をするチャンスがあったのに、それをしなかったことで、反乱を回避する機会を失ってしまったのだ。

1772年、不人気な貿易規制を実施していたイギリスの船が怒れる愛国者たちによって焼かれ、サミュエル・アダムスは13の植民地すべてで反乱者たちのネットワークである通信委員会の創設に着手する。

ボストン茶会事件 画像の出典: Cornischong at lb.wikipedia, Public domain, via Wikimedia Commons.

しかし、最も有名であからさまな怒りと抵抗の表明が行われたのは、1773年12月だった。 アダムス率いる植民地人の一団が、東インド会社の貿易船に乗り込んだのだ。 ダートマス この行為は、現在では「ボストン茶会事件」として知られ、愛国心に満ちたアメリカの民間伝承の中で重要な位置を占めている。

5.忍耐強い行為（1774年）

ボストン茶会事件に対して、イギリス政府は1774年、ボストン港の強制閉鎖や東インド会社への損害賠償命令、町内会の禁止、総督の権限強化など、反乱軍をなだめるどころか、「忍従法」を制定してしまったのだ。

イギリスはさらに支持を失い、愛国者たちは同年、全植民地の出身者を正式に代表する第一大陸会議を結成した。 イギリスでは、改革を支持するホイッグ派とイギリス議会の力を誇示しようとするノース・トーリー派で意見が分かれた。 そして、トーリー派の思い通りになることになる。

1775年4月、レキシントン、コンコードの両戦いでイギリス軍と民兵が激突し、戦争が始まった。 イギリスの援軍はマサチューセッツに上陸し、6月にはバンカー・ヒルで反乱軍を撃退、アメリカ独立戦争の最初の大きな戦いとなった。

その直後、英国はボストンに撤退し、新たに将軍に任命されたジョージ・ワシントン（後の大統領）が指揮する軍隊に包囲された。

6.ジョージ3世の議会演説(1775年)

1775年10月26日、英国王ジョージ3世は議会を前にして、アメリカ植民地が反乱状態にあることを宣言した。 ここで初めて、反乱軍に対する武力行使が認められた。 王の演説は長かったが、あるフレーズは、自国の国民に対する大きな戦争が始まろうとしていることを明確に示していた。

「今こそ英知と慈悲の力をもって、これらの乱れを断ち切るべき時である。 そのために私は海軍を増強し、陸軍を大幅に増強したが、我が国にとって最も負担の少ない方法である」。

このような演説の後、ホイッグの立場は沈黙し、本格的な戦争は避けられなくなった。 そこからアメリカ合衆国が誕生し、歴史の流れは根本的に変わったのである。