Αυτό το εκπαιδευτικό βίντεο είναι μια οπτική εκδοχή αυτού του άρθρου και παρουσιάζεται από την Τεχνητή Νοημοσύνη (ΤΝ). Παρακαλούμε δείτε την πολιτική ηθικής και ποικιλομορφίας της ΤΝ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο που χρησιμοποιούμε την ΤΝ και επιλέγουμε τους παρουσιαστές στον ιστότοπό μας.

Το πρώτο όνομα των περισσότερων σε αυτόν τον κατάλογο θα ήταν Ιούλιος Καίσαρας. Όμως ο Καίσαρας δεν ήταν αυτοκράτορας, ήταν ο τελευταίος ηγέτης της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, διορισμένος μόνιμος δικτάτορας. Μετά τη δολοφονία του το 44 π.Χ., ο διορισμένος διάδοχός του Οκταβιανός πολέμησε τους αντιπάλους του για να αποκτήσει την απόλυτη εξουσία. Όταν η Ρωμαϊκή Σύγκλητος τον ονόμασε Αύγουστο το 27 π.Χ. έγινε ο πρώτος Ρωμαίος αυτοκράτορας.

Ακολουθούν πέντε από τα καλύτερα μιας πολύ μικρής ομάδας.

1. Αύγουστος

Αύγουστος της Prima Porta, 1ος αιώνας (περικοπή)

Πηγή εικόνας: Μουσεία Βατικανού, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ο Γάιος Οκτάβιος (63 π.Χ. - 14 μ.Χ.) ίδρυσε τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία το 27 π.Χ. Ήταν ανιψιός του Ιουλίου Καίσαρα.

Η τεράστια προσωπική δύναμη του Αυγούστου, που κερδήθηκε με αιματηρούς αγώνες, σήμαινε ότι δεν είχε αντιπάλους. Η 200ετής Pax Romana άρχισε.

Ο Αύγουστος κατέκτησε την Αίγυπτο και τη Δαλματία και τους βόρειους γείτονές της. Η αυτοκρατορία αναπτύχθηκε νότια και ανατολικά στην Αφρική, βόρεια και ανατολικά στη Γερμανία και νοτιοδυτικά στην Ισπανία. Τα ρυθμιστικά κράτη και η διπλωματία κράτησαν τα σύνορα ασφαλή.

Ένα αναθεωρημένο φορολογικό σύστημα πλήρωσε τον νέο μόνιμο στρατό και την πραιτοριανή φρουρά του. Οι αγγελιοφόροι μετέφεραν γρήγορα τις επίσημες ειδήσεις στους δρόμους του. Η Ρώμη μεταμορφώθηκε με νέα κτίρια, αστυνομία, πυροσβεστική υπηρεσία και σωστούς τοπικούς διοικητές. Ήταν γενναιόδωρος με τον λαό, πληρώνοντας τεράστια ποσά σε πολίτες και βετεράνους, για τους οποίους αγόρασε γη για να συνταξιοδοτηθούν.

Τα τελευταία του λόγια ιδιωτικά ήταν: "Έπαιξα καλά το ρόλο μου; Τότε χειροκροτήστε με την έξοδό μου." Η τελευταία του δημόσια έκφραση, "Ιδού, βρήκα τη Ρώμη από πηλό, και σας την αφήνω από μάρμαρο", ήταν εξίσου αληθινή.

2. Τραϊανός 98 - 117 μ.Χ.

Ο Μάρκος Ουλπιος Τραϊανός (53 -117 μ.Χ.) είναι ένας από τους πέντε διαδοχικούς καλούς αυτοκράτορες, τρεις από τους οποίους αναφέρονται εδώ. Ήταν ο πιο επιτυχημένος στρατιωτικός στη ρωμαϊκή ιστορία, επεκτείνοντας την αυτοκρατορία στη μεγαλύτερη έκταση.

Ο Τραϊανός προσέθεσε στην αυτοκρατορία την πλούσια σε χρυσό Δακία (τμήματα της Ρουμανίας, της Μολδαβίας, της Βουλγαρίας, της Σερβίας, της Ουγγαρίας και της Ουκρανίας), υπέταξε και κατέκτησε την αυτοκρατορία των Πάρθων (στο σημερινό Ιράν) και βάδισε μέσω της Αρμενίας και της Μεσοποταμίας για να επεκτείνει την εμβέλεια της Ρώμης μέχρι τον Περσικό Κόλπο.

Στην πατρίδα του έχτισε καλά, προσλαμβάνοντας ως αρχιτέκτονα τον ταλαντούχο Απολλόδωρο από τη Δαμασκό. Μια στήλη κατέγραψε τη νίκη του στη Δακία, ενώ ένα φόρουμ και μια αγορά στο όνομά του βελτίωσαν την πρωτεύουσα. Αλλού, θεαματικές γέφυρες, δρόμοι και κανάλια βελτίωσαν τις στρατιωτικές επικοινωνίες.

Υποτίμησε το αργυρό δηνάριο για να χρηματοδοτήσει τις δαπάνες των τεράστιων πολεμικών κερδών του για δημόσια έργα, παρέχοντας τρόφιμα και επιδοτούμενη εκπαίδευση για τους φτωχούς, καθώς και μεγάλους αγώνες.

3. Αδριανός 117 - 138 μ.Χ.

Κεφάλι του αυτοκράτορα Αδριανού (περικοπή)

Πηγή εικόνας: Djehouty, CC BY-SA 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Ο Publius Aelius Hadrianus (76 μ.Χ. -138 μ.Χ.) είναι σήμερα περισσότερο γνωστός για το θαυμάσιο τείχος που σηματοδότησε τα βόρεια σύνορα της αυτοκρατορίας στη Βρετανία. Ήταν πολυταξιδεμένος και μορφωμένος, προωθώντας την ελληνική φιλοσοφία.

Ο Αδριανός, μοναδικός μεταξύ των αυτοκρατόρων, ταξίδεψε σχεδόν σε κάθε μέρος της αυτοκρατορίας του, ξεκινώντας μεγάλες οχυρώσεις τόσο στη Βρετανία όσο και στα σύνορα του Δούναβη και του Ρήνου.

Η βασιλεία του ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνική, αποσύρθηκε από ορισμένες από τις κατακτήσεις του Τραϊανού, ενισχύοντας την αυτοκρατορία εκ των έσω, αναθέτοντας μεγάλα έργα υποδομής και επιθεωρώντας και εκπαιδεύοντας τον στρατό στα ταξίδια του. Όταν πολεμούσε, μπορούσε να γίνει βίαιος, οι πόλεμοι στην Ιουδαία σκότωσαν 580.000 Εβραίους.

Ως μεγάλος λάτρης του ελληνικού πολιτισμού, ο Αδριανός ανέδειξε την Αθήνα σε πολιτιστική πρωτεύουσα και υποστήριξε τις τέχνες και την αρχιτεκτονική- ο ίδιος έγραφε ποίηση. Μεταξύ πολλών θεαματικών οικοδομικών έργων, ο Αδριανός επέβλεψε την ανοικοδόμηση του Πανθέου με τον υπέροχο θόλο του.

Ο ιστορικός Έντουαρντ Γκίμπον έγραψε ότι η βασιλεία του Αδριανού ήταν η "ευτυχέστερη εποχή της ανθρώπινης ιστορίας".

4. Μάρκος Αυρήλιος 161 - 180 μ.Χ.

Ο Μάρκος Αυρήλιος Αντωνίνος Αύγουστος (121 -180 μ.Χ.) ήταν ο αυτοκράτορας-φιλόσοφος και ο τελευταίος από τους πέντε καλούς αυτοκράτορες.

Η βασιλεία του Μάρκου χαρακτηρίστηκε από ανοχή στην ελευθερία του λόγου, ακόμη και όταν αυτή ήταν επικριτική για τον ίδιο τον αυτοκράτορα. Κατάφερε μάλιστα να κυβερνήσει μαζί με τον Λούκιο Βέρο για τα πρώτα οκτώ χρόνια της βασιλείας του. Ο λιγότερο ακαδημαϊκός Λούκιος ανέλαβε ηγετικό ρόλο σε στρατιωτικά θέματα.

Παρά τα συνεχή στρατιωτικά και πολιτικά προβλήματα, η ικανή διοίκηση του Μάρκου αντέδρασε σωστά σε κρίσεις όπως η πλημμύρα του Τίβερη το 162. Αναμόρφωσε έξυπνα το νόμισμα ανταποκρινόμενος στις μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες και επέλεξε σωστά τους συμβούλους του. Επαινέθηκε για τη γνώση του νόμου και τη δικαιοσύνη του.

Η διεφθαρμένη συμπεριφορά των Ρωμαίων αυτοκρατόρων θα μπορούσε να γεμίσει πολλές ιστοσελίδες, αλλά ο Μάρκος ήταν μετριοπαθής και επιεικής στην προσωπική του ζωή και ως αυτοκράτορας.

Μαρμάρινη προτομή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Μάρκου Αυρήλιου, Μουσείο Saint-Raymond, Τουλούζη, Γαλλία

Πηγή εικόνας: Musée Saint-Raymond, CC BY-SA 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Στρατιωτικά κατέκτησε την αναγεννημένη Παρθική Αυτοκρατορία και κέρδισε πολέμους εναντίον γερμανικών φυλών που απειλούσαν τα ανατολικά σύνορα της Αυτοκρατορίας.

Ο ιστορικός της βασιλείας του, Κάσσιος Δίος, έγραψε ότι ο θάνατός του σηματοδότησε την κάθοδο "από ένα βασίλειο χρυσού σε ένα βασίλειο σιδήρου και σκουριάς".

Ο Μάρκος θεωρείται ακόμη και σήμερα σημαντικός συγγραφέας της στωικής φιλοσοφίας, η οποία εκτιμά το καθήκον και τον σεβασμό προς τους άλλους και τον αυτοέλεγχο. Οι 12 τόμοι των Διαλογισμών του, που πιθανώς γράφτηκαν κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας και για δική του χρήση, έγιναν μπεστ σέλερ το 2002.

5. Αυρηλιανός 270 - 275 μ.Χ.

Ο Λούκιος Δομίτιος Αυρηλιανός Αύγουστος (214 - 175 μ.Χ.) κυβέρνησε για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά αποκατέστησε τις χαμένες επαρχίες της αυτοκρατορίας, συμβάλλοντας στον τερματισμό της κρίσης του τρίτου αιώνα.

Ο Αυρηλιανός ήταν ένας απλός πολίτης, που κέρδισε την εξουσία του ανεβαίνοντας μέσω του στρατού. Η αυτοκρατορία χρειαζόταν έναν καλό στρατιώτη και το μήνυμα του Αυρηλιανού για "συμφωνία με τους στρατιώτες" κατέστησε σαφείς τους σκοπούς του.

Πρώτα έδιωξε τους βαρβάρους από την Ιταλία και στη συνέχεια το ρωμαϊκό έδαφος. Νίκησε τους Γότθους στα Βαλκάνια και αποφάσισε σοφά να αποσυρθεί από την υπεράσπιση της Δακίας.

Ενισχυμένος από αυτές τις νίκες, ανέτρεψε την Παλμυρηναϊκή Αυτοκρατορία, η οποία είχε αναπτυχθεί από αιχμαλωτισμένες ρωμαϊκές επαρχίες στη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, σημαντικές πηγές σιτηρών για τη Ρώμη. Ακολούθησαν οι Γαλάτες στα δυτικά, ολοκληρώνοντας την πλήρη επανένωση της Αυτοκρατορίας και αποδίδοντας στον Αυρηλιανό τον τίτλο "Αποκαταστάτης του Κόσμου".

Δεν πολέμησε απλώς, φέρνοντας σταθερότητα στη θρησκευτική και οικονομική ζωή, ανοικοδομώντας δημόσια κτίρια και καταπολεμώντας τη διαφθορά.

Αν δεν είχε δολοφονηθεί από μια συνωμοσία που ξεκίνησε από έναν γραμματέα που φοβόταν την τιμωρία για ένα μικρό ψέμα, ίσως να είχε αφήσει μια ακόμη καλύτερη κληρονομιά. Όπως και να 'χει, η βασιλεία του Αυρηλιανού εξασφάλισε το μέλλον της Ρώμης για άλλα 200 χρόνια. Ο κίνδυνος που αντιμετώπισε φαίνεται στα τεράστια Αυρηλιανά Τείχη που έχτισε γύρω από τη Ρώμη και τα οποία στέκονται εν μέρει ακόμη και σήμερα.