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このリストの最初の名前は、ほとんどの人がユリウス・カエサルだろう。 しかし、カエサルは皇帝ではなく、ローマ共和国の最後の指導者で、永久独裁者に任命された。 紀元前44年に暗殺された後、後継者として指名されたオクタヴィアンは、ライバルと戦いながら全権を握る。 前27年にローマ上院が彼にアウグスツを指名すると、最初のローマ皇帝となったのである。

ここでは、非常に混在している中から、ベスト5を紹介します。

1.アウグストゥス

プリマポルタのアウグストゥス 1世紀（トリミング済み）

画像引用元：バチカン美術館、パブリックドメイン、ウィキメディア・コモンズ経由

ガイウス・オクタウィウス（Gaius Octavius、紀元前63年〜紀元後14年）は、紀元前27年にローマ帝国を建国。 ユリウス・カエサルの曾甥に当たる人物である。

血みどろの戦いを経て勝ち得たアウグストゥスの強大な個人的権力にライバルはなく、200年にわたるパクス・ロマーナの幕が開かれた。

アウグストゥスはエジプト、ダルマチアとその北の隣国を征服し、帝国はアフリカの南と東、ゲルマニアの北と東、スペインの南西に拡大した。 緩衝国家と外交によって辺境の安全は保たれた。

ローマは、新しい建物、警察、消防隊、地方行政官によって一変した。 彼は、市民や退役軍人に莫大な金額を支払い、退役軍人には引退後の土地を買い与えるなど、民衆に寛大であった。

彼の最後の言葉は、「私は役をうまく演じられただろうか、それなら私が退場するときに拍手をしてくれ」であり、「見よ、私はローマを粘土で作ったが、大理石のローマは君たちに残しておこう」という公の場での最後の言葉も、まさにその通りであった。

2.トラヤヌス帝 98年～117年

マルクス・ウルピウス・トラヤヌス（Marcus Ulpius Trajanus, AD 53 -117 ）は、連続する五大皇帝の一人で、ここに挙げた3人のうち、彼はローマ史上最も成功した軍人として、帝国を最大に拡大させた人物である。

トラヤヌスは、金の豊富なダキア（ルーマニア、モルドバ、ブルガリア、セルビア、ハンガリー、ウクライナの一部）を帝国に加え、パルティア帝国（現在のイラン）を征服し、アルメニアとメソポタミアを通ってペルシャ湾までローマの領土を拡大させた。

ダキアでの勝利を記した円柱や、彼の名を冠した広場や市場が首都を整備し、その他にも壮大な橋や道路、運河が軍事通信を向上させた。

彼は、莫大な戦利品を公共事業に使うために銀貨を切り下げ、貧しい人々に食糧や教育の補助を提供し、偉大なゲームも提供した。

3.ハドリアヌス帝 AD117年～138年

ハドリアヌス帝の頭部（トリミング）

Image Credit: Djehouty, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

ハドリアヌス帝（Publius Aelius Hadrianus、西暦76年-138年）は、帝国の北方辺境を示す壮大な壁でよく知られている。 彼はよく旅をして教養を高め、ギリシャ哲学を広めた。

ハドリアヌス帝は、皇帝としては珍しく帝国のほぼ全域を訪れ、ブリタニア地方やドナウ川、ライン川の辺境に大規模な要塞を建設した。

トラヤヌスの征服から手を引き、大規模なインフラ整備を行い、旅先で軍隊の視察や訓練を行い、帝国を内部から強化した。 戦うときは残忍で、ユダヤ戦争で58万人のユダヤ人が犠牲になった。

ギリシャ文化をこよなく愛したハドリアヌスは、アテネを文化の都に育て上げ、芸術や建築を擁護し、自らも詩を書いた。 多くの壮大な建築プロジェクトの中で、ハドリアヌスは壮大なドームのあるパンテオンの再建を監督した。

歴史家エドワード・ギボンは、ハドリアヌスの治世を「人類の歴史の中で最も幸福な時代」と記した。

4.マルクス・アウレリウス 161〜180 AD

マルクス・アウレリウス・アントニヌス・アウグストゥス（AD121〜180）は、哲学者皇帝であり、五大皇帝の最後の一人である。

マーカスの治世は、たとえ皇帝自身に対する批判であっても、自由な発言に寛容であった。 また、治世の最初の8年間はルシウス・ヴェルスと共に統治することができた。 学問に疎いルシウスは軍事面で主導権を握っていたのだ。

マルクスは、軍事的・政治的なトラブルが絶えなかったが、162年のテヴェレ川の氾濫などの危機にも的確に対応し、経済状況の変化に応じて通貨を賢く改革し、顧問をうまく選び、法の支配と公正さを評価された。

ローマ皇帝の堕落した行動については、いくつものウェブサイトがあるほどだが、マルクスは私生活でも皇帝としても、節度があり寛容であった。

ローマ皇帝マルクス・アウレリウスの大理石の胸像（フランス、トゥールーズ、サン＝レイモン美術館

画像引用元：Musée Saint-Raymond, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

軍事的には、復活したパルティア帝国を征服し、帝国の東部辺境を脅かしていたゲルマン民族との戦争に勝利した。

彼の治世の歴史家カシアス・ディオは、彼の死は「金の王国から鉄と錆の王国への転落」を意味すると書いている。

マーカスは、他者への義務や敬意、自制心を重んじるストア派哲学の重要な作家として今日でも知られており、選挙活動の傍ら、自分自身のために書いたと思われる『瞑想録』12巻は2002年にベストセラーになった。

5.アウレリアヌス朝 270年～275年

ルキウス・ドミティウス・アウレリアヌス（Lucius Domitius Aurelianus Augustus, AD 214 - 175）は、わずかな期間しか統治しなかったが、失われた帝国の地方を回復し、3世紀の危機を終わらせるのに貢献した。

アウレリアヌスは平民でありながら、軍隊で力をつけていった。 帝国は優秀な兵士を必要としており、アウレリアヌスは「兵士との調和」というメッセージで、その目的を明確にしたのである。

まずイタリアから蛮族を追い出し、次にローマ帝国の領土を投げ出し、バルカン半島のゴート族を破り、賢明にもダキアの防衛から手を引くことにした。

この勝利によって、ローマの重要な穀物供給地であった北アフリカや中東の諸地域を占領して発展したパルミレン帝国を打倒し、次に西のガリア帝国を攻略して帝国を完全に統一し、アウレリアヌスは「世界の修復者」と称されるようになった。

彼はただ戦うだけでなく、宗教と経済の安定をもたらし、公共建築物を再建し、汚職に取り組んだ。

しかし、アウレリアヌスの治世は、その後200年にわたりローマの将来を確かなものにした。 彼が直面した危機は、ローマの周囲に築いた巨大なアウレリアヌス城壁（現在も一部が残っている）に表れている。